叶应澜下楼去,敲门进二楼起居室,大太太露出无奈的表情看叶应澜,叶应澜过来在婆婆身边坐下:“二婶,您找我?”
“应澜,那只狐狸精在车行里可安分?”二太太问她。
“才一天呢!我看不出来。”
纵然书里说二太太后来如何坚强,现在的二太太实在刻薄又自以为是,实在让人厌烦。
叶应澜笑着说,“不过二婶放心,刚才阿公已经说了,让我全力为筹赈会采购汽车,所以接下来的日子里,我都会在车行。如果嘉鹏过来,我立马就通知您,绝不让他靠近那个姑娘。”
“你也不能让那个姑娘靠近他。”二太太说。
“知道,知道。我给她安排做不完的活,让她没时间跑出去。”叶应澜敷衍她,她可不相信秀玉会自己去找余嘉鹏。
这下二太太满意了,又对大太太说:“大嫂,你这次去香港,帮忙留意合适的姑娘,给我们嘉鹏找一个像应澜这样的大家闺秀。”
“珍娘,你知道我娘家那些孩子,一个个都是去美国和欧洲留学的,我二嫂嫂为了我那些个侄女都快发疯了。美月结婚一年不到就离婚,美雪鞭打未婚夫,闹得满城风雨。”大太太直摇头,“要不你让大姐替你在马六甲或者槟城看看?”
这?二太太又抬头看叶应澜,越看越是懊悔。看看这姑娘,长得多好?之前自己为什么老是以为老太爷是为了报恩呢?今天老太爷都让她进书房商议生意上的事了。这怎么可能只是报恩呢?
论家世论容貌,自家这个二房孙子,其实是配不上叶家长女,实在是叶家老太爷看上了,才有了这么个机会。
今天远嫁三宝垄的表妹带着两个女儿来星洲,顺带来家里作客。那两个姑娘一个和眼前的叶应澜一般大小,另外一个小了两岁,都到了婚嫁的年纪。
家中纵然不如叶家豪富,在当地也颇有名望,两个姑娘走出去来,就没有叶应澜这种落落大方之姿态,低眉顺目的,问什么答什么,一点主见都没有,带着说不上来的小家子气。
叶应澜实在不知道二太太为什么要跟她说这么许久的话?还是言语之间有懊悔的口气。就凭她拿出来的几件不值钱的聘礼就知道了,下聘的时候,她是如何不满意自己了。这会儿倒是捧着她了,要找她这样的姑娘了。
桌子上的钟眼见已经到了十点,也叶应澜开始盼着余嘉鸿早些回来。
二太太颇为惋惜地说:“现在好姑娘太少了。”
好姑娘在她面前她都不会珍惜,叶应澜想着书里的秀玉,也是被二太太一直嫌弃。直到大难来了,二太太才真正地发现她的好。
大太太拍了拍二太太的手:“现在流言蜚语多,不是议亲的好时机,等过些日子?”
她又打了个哈欠说:“明天早上,妈想吃捞化。”
二太太总算知道了大太太不想应酬她了,讪讪然站了起来:“我回了。”
叶应澜陪着婆婆把二太太送过廊桥。
看着二太太走过廊桥,大太太摇头:“天底下哪有十全十美的儿媳妇,不过是人心换人心。她这样,谁跟她处都难。”
叶应澜也呼出一口气:“若是那日跟我成亲的不是嘉鸿,只怕这个时候她也是百般看我不顺眼。”
儿媳妇心里明镜似的,大太太心里舒坦:“你在外一天了,也累了,早点去歇着,你阿公都说了,让你要尽全力替筹赈会做事。”
“嗯。”
婆媳俩正要回东楼,见车子从大门口进来,索性就下楼去。
父子俩从车上下来,两对夫妻各自回房。
进房里,叶应澜问:“跟林先生说了之后,怎么样?”
“林先生已经安排下去查证了。”余嘉鸿说。
“不好查吧?”叶应澜问。
“粮食进出又不是黄金那么隐蔽,粮食量大而频率高,没往这里想,就想不到,真往这边想了,多少船,装船多少,一下子就能对得上了。”他提供的线索不多,不过这些线索都是后来被证实的,在郑雄没有防备的时候一查一个准,没什么难度。
叶应澜刚才想了一个细节:“那他们连西贡那里都已经查好了吗?也许是从西贡到香港呢?”
“确实有商船会靠港西贡,但是这些粮食的目的港得是香港或者海防才对。他们放在西贡,就是因为现在香港和海防是物资进中国唯二的两条通路,那里容易被察觉。所以才要西贡转船。而且筹赈会买多少粮,他们发了多少粮,这里差异一对,就对出来了。”
“太可恶了。”叶应澜很气愤,“有的家族下南洋已经两三百年,对中国没有感情,倒也能理解。他怎么能以给筹赈会筹措粮食为掩护,去给日本人筹粮?”
“人为财死鸟为食亡,又不是每个人都有良知。”余嘉鸿换了话题,“你怎么在妈那里待这么晚?”
“你二婶啊!不就是生怕她儿子被秀玉给骗了,让我看着小狐狸精。”叶应澜摘下头上的珠花,卸下手上的镯子,拆发髻。
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