午时正,吕老夫人披头散发地跑出了宅子后门,路过的人进去瞧,这才看到柔菊衣衫尽开倒在地上,下身阴部往外流着乳白色的液体,嘴里满是鲜血,双目赤红圆睁突出,死状极其恐怖。
显然死前曾被人用强,具体情况仵作还未给出具体结论,只不过有人瞧见陈诚在午时前曾在陈家后门对街的面铺坐了许久,所以官府来人问话。
陈诚也吓住了,便老老实实说了自己是想去寻吕有良的晦气,因其这般对待自己的妹子,所以想着找他理论一番,结果站了许久才看到吕有良气冲冲离开吕家。陈诚便跟了上去,结果跟丢了,跟到城郊便不见了吕有良的影子,这才回到陈家。
因有面铺小二作证,陈诚一直在面铺里,未曾踏进吕家半步,因此也不会是凶手。所以官府的人问了经过,便也没说太多,只说若是升堂的话兴许还要他的口供,便离了陈家。
算是虚惊一场,老祖宗多念了两遍佛号,众人也松了一口气。
吕家这事,莫说在宝应县,即便在扬州府都是一桩大案。街头巷尾议论了几日,终于等到升堂的日子。
据说连在扬州府办公差的锦衣卫大人,都关注了这案子。仪门处挤了满满登登的人,一时间连个插针的地儿都无。初容又故技重施,着了男装混在人群中,寻思着听完了堂就赶紧回去,不被人发现就成。
“堂下吕有良,如何将死者先奸后杀,速速招来。”董知县一拍惊堂木,厉喝道。
“大人明鉴,大人明鉴,小生并未做此事啊。”吕有良大着舌头吐字不清,身上脸上带了伤,显然是被用了刑。
“大胆!人证物证俱在,你还有何话说!”董知县说道:“死者死前曾有行房痕迹,仵作查明私处无外伤,是自愿而为。柔菊是你新抬进门的妾室,自是愿意同你欢爱的。死者嘴里满口鲜血,死者身上却无伤口,只有勃颈处的掐痕是致命伤,那口里的鲜血显然是咬了凶手所致。你舌根处有伤口,衙役抓到你时还流血不止,岂不正是死者所为!你在死者死时跑出后门,有对街面铺的伙计和陈家少爷为证,岂不正是杀人之后惊慌逃走!给我上刑!”
“大人,大人明鉴!”吕有良又含含糊糊地争辩。“当日我与妾室争吵了几句,气急便出了家门去喝闷酒,喝到后来已经不知道东南西北了。夜深了往家走,不小心跌进水沟,待醒来后就发现嘴里流血不止,舌头疼痛难忍,正要去找大夫,便被衙役大哥们抓来了。小生什么都不知啊,什么都不知。”
“哼!信口雌黄!连你亲娘都说正在后院看着高烧不退的孩子,听到你屋子里的争吵声,安顿了孩子后便寻过去,却看到死者横尸屋内,你还有何话说!”董知县一声比一声高,又要用刑迫使其签字画押,却听一旁有声音。
“依我来看,这案子另有隐情,吕有良不可能是凶手。”轻咳一声,袁其商悠悠从后面转了出来,说道:“董知县,待本官问他一问,再下决断也不迟。”
“自是,请大人问话。”董知县忙欠欠屁股,说道。
锦衣卫有监察百官的职责,便是京里的一品大员都惧怕袁其商这类人,何况他一个小小的县令。此番前来坐堂听记,也是这位锦衣卫大人要求的。
嘴角带了一抹似有若无的笑,反剪双臂,袁其商一身锦衣,走动间袍角翩翩,衣襟处往上蔓延到肩头的瑞兽利爪异常狰狞。低了头看着跪在公堂上的男子,袁其商微微眯紧了眼睛,勾起一边嘴角笑问:“吕有良,你说,你是与死者争吵后,才愤而离家的?”
听到袁其商的声音,吕有良便有了底气,仿佛见了救星似的,忙说:“是,是,大人,小生确实不是凶手。”
“那你为何同死者争吵?”袁其商微微侧了脸,一字一句问道。
吕有良听了立马闭口,四下看看便低了头不语。
“吕公子,这人证物证的,可对你极为不利,若你还有丝毫的隐瞒或是半句谎话,本官可就没法子救你了。”袁其商见状,微微低了身子轻声说道。
脑门见了汗,吕有良内心挣扎,犹豫再三方才小声说道:“这贱人骂小生。”
“骂你何话?你可要如实说来,若是遗漏了一条线索,少说了一个人,秋后问斩的可就是你了。”袁其商走近一步,皂靴就停在吕有良手指前,进一步逼问。
吕有良痛苦地抬起头,眼里似乎带了泪花,看了看袁其商,怕自己有一丝隐瞒的话,就无法洗脱杀人的罪名。但此话有怎能说出口!这还不如杀了自己。
但他不能死,他还有锦绣前程,他还要赴琼林宴。吕有良低头闭眼狠狠咬了咬嘴唇,颤声开口道:“她骂小生是不能生养的,她外头早有奸夫。”
“她为何骂你不能生养?这吕家里的孩子,是谁的?”带了一丝迫不及待,袁其商提高音量又问道。
“对,指不定就是那个奸夫杀了她。小生当日就为这奸夫同她争吵,她,她……”吕有良实在说不出那句话,憋得满脸通红。
“她说那孩子是那奸夫的?她说你不能生?”袁其商大声问。
吕有良仿佛又想起那日里被柔菊气得发疯的场景,一时失了理智大喊道:“是,这贱人说孩子不是我的,是奸夫的,她还说我床上挺不住两下,就……”
袁其商听了满意地直起身子,居高临下看着吕有良,长出一口气。仪门处人声嘈杂,夹杂着嗤笑声,吕有良无地自容。
“恩,所以你一气之下愤而离家,你离家时死者还是好好的?”袁其商整个人轻松下来,总结性问道。
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