他已经走到了荆棘丛边缘。脚下是碎石和沙砾。这个地方没有水源,青草无从生长,却布满了浑身是刺的黑色藤蔓。
他以前也经常半夜里来散步,对这里的一切都很熟悉。这一条蜿蜒的路走下去,是一座废弃的神殿。
加兰德牵着马朝里面走,不多时看到了神殿的大门。
神殿是石头砌成,如今只剩下断壁残垣。入口处有一片四方形广场,四周有刻满了异族神明的石柱。月光倾泻而下,洒落在石刻上面。那些形态各异的神明栩栩如生。
有的石刻是美艳妇人,有的是鸟兽。也有的断了头倒在地上。
荒原部族没有修建这种石砌建筑的传统。这是荒原上游牧的部族定居以前,很早很早的时候的一种人修建的。族人叫他们“先民”。
“他们都去哪了,难道搬走了……?”
“这么大的神殿,过去那些人会住在里面吗?”加兰德回头跟自己的灰马说。
马又不会讲话。
“这些石柱上的雕像,栩栩如生,一定是非常手巧的匠人做出来的。”加兰德继续自言自语。
“我只听说先民是最早的定居者,比任何一支部族都要早。到底是多早,却没有人提过。”
没有人见过先民,没有人了解他们。只能从他们居住的遗迹判断,他们都是人,绝不是动物。不晓得他们膜拜什么神明,反正跟荒原部族不一样。
荒原人膜拜的神明叫做“兽主”,形态是一条白鹿。白色在荒原的语言中是圣洁的含义。
“说到这里,真是讽刺。”加兰德下意识地拢了拢自己灰白的头发。
巫祝就是部族中祭祀兽主的人,据说他是神明的使者,可以与神直接沟通。只不过,成为神明的仆人以后,他无法再与人类直接沟通了。普通人只能讨好巫祝、给他礼物,请他在兽主面前美言,赐予自己福祉。
();() 族人在打猎、出战前后都会举行祭祀。祭祀的规模与行动的规模有关。几天前萨吉出来找加兰德打猎,也举行了小小的祭祀。萨吉把一条鱼干献给了兽主。
加兰德一直私底下觉得,献给兽主的祭品,都被巫祝偷吃了。
“巫祝从来都不接受我献的祭品,他也没有解释为什么。族人如果献的祭品不够好、被退回去了,下次带来更好的就会被接受。我呢,每次都要假惺惺地捧着祭品,然后等着被退。萨吉还会找很多理由来安慰我。”
马噗噗地喘气。
“大灰,你说其他部族的兽主能不能指引我?他们一定也有自己的祭坛和巫祝,祭祀他们的兽主。”
荒原上所有的部族都膜拜兽主,顾名思义,就是猎物的主人。荒原部族赖以生存的猎物,都来自于兽主的恩赐。因此出猎之前需要祈求猎物,得胜归来需要感谢恩赐。
加兰德年纪还小,对兽主仍有许多困惑,他时常在想,诸多部族供奉的兽主,究竟是同一个呢?还是许多不同的呢?这是大不敬的问题,他从来也没有问出口过。
加兰德仅仅知道父亲是北方人,就像城堡里的士兵那样的人。他自己从未去过北方,对自己的父亲一无所知。
“但兽主一定知道。不是说兽主什么都知道嘛……他能知道远方猎物的情况,也一定知道其他部族的公主和俘虏的事情。”
“凭借我的经验,即便是别的部族的巫祝和兽主,一定也能做到相同的事情吧……但是还需要有一个异族的伙伴来引荐我。”
“你说是嘛,大灰?”
大灰,就是马的名字。马如其名,是灰色的。
部族里的巫祝,据说本来是一个人,是更老的巫祝的学生。他深得巫祝一族的秘传。为了成为兽主的仆人,他必须献出一部分身体,与具有灵性的动物使者结合,成为半人。
顶着乌鸦脑袋的巫祝,失去了言语的能力。他的头像乌鸦那样灵活地转动,还会嘎嘎地叫。
据说他获得了窥见未来的能力。但他发誓不能将自己看到的未来直接告诉族人,只能通过一些似是而非的暗示来表达。
而且,据说一旦成为巫祝以后,就永远也不能变回人类了。
“真可怕……”在加兰德看来,无论拿什么能力来换,他也不会同意把自己的头献出去、身体变成那样。
“而大首领一家,与巫祝保持着最亲密的关系。无论什么情况巫祝都会事先告知首领。萨吉呢,也和鸟头人关系不错。萨吉是联系着我和部族的最后纽带,要是没有这个弟弟,我就一辈子也不会再踏入营地了……”
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