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65 密西西比河沿岸（第2页）

“兰尼斯的老伙计，”他吼道，“你到底把我们带到哪儿去了?!”“克努森，老混蛋，”兰尼斯回答，“一小时前我们还在沃利斯庄园旁边，现在只有上帝知道我们在哪儿!”

老人脸色白，爬上驾驶室，怒气冲冲地嘟囔着。他来到兰尼斯身边，四处看了看。然后，他深深吸了一口气，后退一步，宣布:兰尼斯，我的朋友，无论生什么事，你都不能让我们陷入困境，听到了吗?我们必须渡过难关!

听了他的话，所有在前面的人都吓了一跳，他们向四周看了看海岸，但除了薄雾、芦苇和树根像女巫的手指一样伸入水中的多节树木外，什么也没看到。

兰尼斯在老克努森的带领下继续往前走，直到他们来到河右边的一个急转弯处，那里看起来真的很浅。领航员把船驶向港口时，大家默哀了一会儿。他把手伸到他的管子上，呼叫引擎室，告诉他们慢慢走，稳住。

他慢慢地把船转向右舷，水深的测量就像午夜的钟声敲响一样。十三英尺，他们说，马克·吐温，十一英尺，十英尺!人们绝望地紧紧抓住栏杆，因为他们从来没有见过老飞行员害怕，他们心里知道，如果他们被困在这里，残酷的命运就会降临到他们身上。九英尺，他们听说，八英尺半!”

斯科尔斯比现在正兴奋地尖叫着。我希望其他乘客不要认为我可能在侵犯他。

突然，克努森尖叫起来:快!兰尼斯抓起喇叭，大声喊道，全力以赴，该死，全前进!烟囱喷出阵阵浓烟，桨轮猛烈地拍打着水面。他们都听到沙子刮擦龙骨的声音，但不一会儿，船就沉没了!

全场一片热烈的掌声，这对搭档因他们的技巧和令人钦佩的冷静而受到赞扬。很快，雾散了，每个人都能看到他们右边有一盏灯笼。凯洛格码头就在眼前，一个男人坐在躺椅上，一看到他们就站起来，像挥动旗帜一样挥舞着他的帽子。每个人都开始放松下来，谈论起那件奇怪的事，河生了什么事?所有人都是，除了两个飞行员。

“全前进，”克努森尖叫道，“不要停车!

我的表弟非常惊讶，问老人出了什么事!由于压力太大，他的牙齿直打战，胡子上的头也掉了下来。兰尼斯也好不到哪里去。冷汗使他的夹克衫紧贴在他瘦长的身躯上。

“路易莎”号在乘客们目不转睛的注视下继续前进，当船显然不会停下来时，码头上的那个人愤怒地扔下了帽子。他的眼睛黑得像魔鬼的心，不仅是虹膜，整个眼睛都是黑的!船上的人都感到可怕。他们吓得差点窒息，有些人甚至失去了意识。

“傻瓜，”克努森说，“我们还没完蛋呢!”所以飞行员继续飞行，很快，海岸恢复正常，他们稍后安全着。

我表姐问他俩怎么知道那不是凯洛格庄园，兰尼斯回答。码头是对的，他说，那个人也是对的，但海岸错了。然后，老克努森带着他的伙伴、我的表弟和一瓶威士忌来到餐厅，谈起了一个传说，说有一个坏人住在河中央的一个岛上，靠偷过往船只家致富。

一天晚上，河水泛滥，把整个岛都淹没在水里。魔鬼带走了他的灵魂，只有当他能带来足够的死亡来抵消他的罪的重量时，他才会放了他。小姐，这就是领航员如此重要的原因，也是我们需要完全了解这条河的原因。”

我真希望我们能遇到这个有趣的人物。我打赌他一定很好吃。

“谢谢你，先生。现在我知道我们得到了这么好的照顾，我觉得更安全了。”

“你说得对，妈妈，你说得对。”

我多么希望我能留下来，多听听那些稀奇古怪的故事。也许在我接完我刚刚感觉到的这个电话后会有更多的时间。密西西比河很长，我的目的地未知。

“感谢您抽出时间，斯科尔斯比先生。我不打扰你工作了。”

这是一种令人愉快的消遣。不幸的是，我不得不缩短它。带着最后的微笑，我走下梯子，去响应微笑的狱卒的召唤。

感知自己本质的能力对我的能力来说是一个巨大的优势。它太有帮助了，我不知道没有它我是怎么度过的。

我可以更好地控制我的光环，它现在明显更强大，我有信心在一年内几乎完全隐藏它。治疗现在可以直接针对特定的伤口，而不是仅仅生。我可以移动得更快，更容易，并且持续更长的时间。

我所做的一切使我不那么累了，而且我每天都起得很早。我还注意到，cha

通过向目标人物或他们的光环送非常细的精华卷须而起作用，这意味着我不再需要想象一根绳子，也不需要真正的目光接触，尽管这有所帮助。

我无法解释为什么眼神交流有帮助。这种奇怪的逻辑总是让我感到矛盾。理性的我，相信科学和启蒙的我，觉得这一切都很奇怪。我甚至会说这是无稽之谈。内心深处对它的理解是任何语言都无法表达的。

它记得童话和鬼故事，记得黄昏、午夜和黎明的奇怪规则。誓言和信仰的力量。我是这个领域的一部分，我知道如何玩这个游戏，尽管我很难确切地解释它是如何运作的。这一切都很奇怪。

调谐精华的一个副作用是，一个人可以用它来“拉扯”另一个吸血鬼。一种信号，如果你愿意的话。我相信阿拉里克这么戳我，就算不是粗鲁，也是很傲慢。他的熟悉使我心烦意乱。

“晚上好，阿丽亚娜，我看你在这个沉闷的地方找到了娱乐。”

是的，直到我被打断。我会找到更多的娱乐，把我的爪子塞进他的内脏，一寸一寸地拉他的内脏，但是，唉，他可能会反对。所以，我露出无牙的微笑，保持愉快的语气。我只需要赶到波士顿摆脱那些小丑直到下个世纪之交，或者等到有人把他们的华丽马车错当成银行车队把它炸成碎片。不管怎样，我都很高兴，因为他们最终会让希梅纳带队。即使是最腐败的低能儿，最终也会没有不称职的人可以提拔到领导岗位。

对吧?

“晚上好，阿拉里克。你需要什么吗?”

“不要问你能为你的骑士做些什么，而要问骑士能为你做些什么，”他笑着说，“毕竟我们是某种公仆。”

这是我和他第一次真正的谈话，因为到目前为止我只和吉梅娜在一起，她对我保护得很好。我很感激我亲妹妹的努力但我怀疑阿拉里克是否为我着想。

“那好吧，你能为我做些什么?”

“我想我可以帮你打时间。我们还没有正式介绍呢。我是罗兰的阿拉里克，球队的影子，随时为您服务。”

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