进攻沼泽怪的消息传出来之后,诺斯卡战士们兴奋难耐,他们嘶吼着,举起手中的武器猛击自己的盾牌,泄着心中潜藏许久的怒火。长期捕猎和训练已经磨尽了他们最后的热情。急需一场真正的战斗来释放内心的渴望。
于是乎,在一个阳光普照的清晨,这支由诺斯卡掠夺者和基斯里夫民兵组成的狩猎队,“浩浩荡荡”再次进入了北边的黑森林,寻找黑暗生物的踪迹。
猎狗兴奋的咆哮着,窜进了森林深处,十几名诺斯卡猎人组成的先锋队脱离大部队,先行出击,追踪沼泽怪的踪迹。而其他人则排成一条长线,在森林里缓慢前行。
所有人都相信,他们将猎杀沼泽怪。而罗德唯一的担心是这支沼泽怪不过是诱饵,以他们的行进度,完全可以和猎人们绕圈圈,最终将狩猎队引入森林深处,再迂回袭击人类城镇和村庄,或者直接进攻黑锤堡。
为此,罗德将常备部队再次交给维吉尔指挥,黑锤堡不能没有守卫,原本罗德是打算将卡洛琳也留在城堡的,一边看着那些冰椒,一边帮忙守卫城堡。但是卡洛琳毕竟是霜寒女巫,她不受任何人约束,她连自己父亲的话都不会听,更别提听罗德的话
她要随军出行,去见识见识那些传说中的沼泽怪罗德无奈,不让她去,她总有办法混进部队里。于是只能再次带上她。
夜里宿营的时候,罗德拿起了那张学识官绘制的森林地图。这是一张局部地图,范围大致是巨魔山脉以南,黑锤堡以北的地区。相当于基斯里夫北边一个很小的区域,对于整个旧大来说,它就是冰山一角。但是小地图有小地图的好处,那就是它标注清晰,连道路网都能标注出来,对于行军来说,这是十分重要的。
至于准确性,还是不错的。地图的来源罗德十分清楚,可以说罗德是亲眼见到它成形的。黑森林至巨魔山脉这一带原本是没有地图的,但是经过这两个月的狩猎行动,诺斯卡人将整片黑森林的情况大致都摸了个遍,通过他们的描述,学识官绘制出了这张地图。
地图上面清楚的标注出了高山、道路、水源、空地、还有野兽人经常出没的地带,等整张地图完工,学识官还在上面涂抹颜料,绿色的代表充分开区域,人类已经站稳脚跟,基本上没有威胁,这些地区集中在黑锤堡周围而红色代表危险地区,有大量野怪出现,包括剥皮狼和野兽人,一般来说,这些地区的森林也较为茂密,还未开,可以很好的隐藏黑暗生物黄色则代表这两者的中间过渡带,是正在开,又受到野兽威胁的地带。
这种清晰的地图换做在帝国或者基斯里夫的情报单位,都是十分有价值的东西,有些将军或者冒险者会愿意花高价购入。而这些颜料也不怕长期凝固,绘图师们都有褪色剂,这种化学原料一旦抹上去,所有的颜料就会消失不见,红色可以变白,绿色也可以变白,而后再次变红。是很好的绘制工具。
“从游骑兵反馈的情报来看,这几天,沼泽怪主要都在洛林营地附近游荡,我们和他们的距离只有两天的路程,前提是他们还在原地,不要乱动,否则,以这些水怪的度,我们只会被越拉越远。”
坐在大帐中央,罗德摊开地图,手指着地图上那深黄色的地带。洛林营地主要是猎人和伐木队的林间营地,也是他们休息的地方。自从沼泽怪出现以后,伐木工人和狩猎人便离开了那里。现在,那里是盘踞沼泽怪最多的地方。
“他们似乎没有脑子,并没有一丝战术可言,而且,从各种情报来看,他们分布得也不是非常集中。”
铁爪补充说到。
“原本就是一群没脑子的水怪而已。”
“不,别这么说,它们曾经辉煌一时,是混沌恶魔的宠儿。”
塞尔塔说到。对于这些黑暗生物,诺斯卡人有着更加深刻的理解。
“只不过后来没落了,人类成为了他们的替代者,成为了混沌污染的对象。就像我的祖国,群山之间的所有生物,包括人类,全部都信奉混沌诸神。”
塞尔塔说着,言语中颇有几分落寞和无奈。事实上,曾经的诺斯卡也是一片净土,诺斯卡人,他们狂野不羁,靠勇敢、血性和坚忍不拔的品质征服了那片寒冷荒凉的土地。然而,由于接近混沌废土,每次混沌南下,先污染的便是他们。上千年的时光磨灭了诺斯卡人最后的骄傲,现在的诺斯卡本土,几乎全是混沌信徒。像塞尔塔这样游走于利爪海和南方海岸的诺斯卡掠夺者已经很少了。
“他们有智商,相信我。他们没那么容易征服,而且我开始怀疑沼泽怪的出现并不是偶然。”
塞尔塔继续说到。他走到地图前,拔出长剑,指着地图上的最北端。那里,是一片黑暗领域,森林的边缘,巨魔山脉脚下。一瞬间,罗德陡然想起那个诡异的梦,在邪月到来的夜里,他曾经梦见过那个地方,那也是熊灵消失的地方。
“那是什么?”
卡洛琳问到。
“先,你们必须明白,沼泽怪并不是一个喜欢外出的种群。事实上,他们的数量十分稀少,总是生活在沼泽和湖泊里,他们会通过法术制造迷雾,将自己的领地隐藏起来。是一个与世隔绝的种族。我怀疑是某种更强大的生物入侵,导致这些沼泽怪被迫离开领地,南下寻找生活栖息地和食物。”
塞尔塔的话让在场的人背脊一凉
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