东山村的村长名叫高元,将近四十岁,身材魁梧健硕。只可惜他的一条腿受过伤,走路一瘸一拐,行动不太方便。
高元年轻时在军队里也是一名勇士,曾任百夫长,颇有见识。在一次战斗中,腿部中刀,伤及筋骨,无法正常行走,于是回到了东山村老家。
当时高元正在院中砍柴,听到敲门声,放下手中的斧子,上前开门。他看见站在门口的王越和江羽,便问:“二位大驾光临,有何贵干呢?”
王越和江羽身着非同寻常的衣服,一眼就能看出他们不同于普通的百姓。高元是个识货之人,所以直接称他们为贵人。
王越回答说:“我是王越,现任永宁县的县令。我旁边的这位是江羽,担任县丞职务。”
江羽也点头示意。
高元立刻跪倒在地,恭敬地道:“草民拜见县尊、县丞大人。”
作为见过世面的人,他知道县令和县丞分别是永宁县的一把手和二把手,也知道王越是县令。此刻他心中惊讶不已,县令和县丞竟然一同前来,此事必然非同小可。
王越让他起身:“起来吧。”
“谢大人。”
高元谢过后站了起来,急忙返回院子,搬出两个木墩,并用手中的衣服仔细擦拭了一下,说:“寒舍简陋,请两位大人落座。”
王越和江羽坐了下来,王越直截了当地问道:“高元,你是东山村的村长,村里帮忙李家种植药材的事情,你清楚吗?”
“清楚得很。”
高元连连点头,“县尊想知道什么具体情况吗?”
王越继续问:“李家在东山村境内的土地上种植的所有药材,都是你们东山村的村民们操作的,没错吧?”
高元答道:“回禀大人,的确是我们村子的人在种植。种植的药材主要有黄芪、丹参、川乌头、常山等多种药材。这些药材所需的种子等均由李家提供,我们提供劳动力赚取工钱。虽收入微薄,但也总归有点收入,总比一分钱都没有强啊。而且,大家都是在农闲时做事,算是贴补家用。”
高元心里好奇,小心翼翼地问道:“不知是不是出现了什么问题?”
王越面色凝重地说:“李家原本种植药材的土地已全部交给官府,由官府统一管理。李家是否派人通知过你们这件事?”
“还没有!”
高元摇摇头。
此时,他的心头涌起了不祥的预感……
所有土地现在都归官府所有了,李家往后大概率不能再为村民们提供工作机会了。这对村民们来说,就意味着少了一份收入来源。东山村的乡亲们本来生活就很艰难,能赚点小钱贴补家用,对他们而言非常重要。现在失去了这个赚钱的机会,高元心里琢磨着该如何把这个消息告诉大家,这确实是个棘手的问题。
王越慢慢地开口:“对于这片土地的转移事宜,李家会随后将详细情况告知东山村的所有人。目前,李家的土地契约都已经存放在县衙里。接下来,我会对这片土地的耕作做一些调整。”
“所有的土地将会分配给东山村的村民种植药材,继续种原有的那些药材。但是,种植所需的种子之类的物品,需要你们自行准备。种植出来的药材,一半交给官府,剩下的一半由你们自己保留。到时候,官府也会考虑收购,或者你们可以自己卖给商人。”
王越接着说:“虽然农田不能改为种植其他粮食作物,也不能进行买卖,但我问你们,你们愿不愿意接受这种安排呢?”
“啊!”
高元一听,惊讶地叫了出来。他满脸风霜,粗糙的脸上满是不敢相信和困惑的表情。原本他认为官府接管了李家的土地后,村民们就没有了赚钱的途径,却没想到王越提出了这样一个对他们有利的方案。
这相当于给了村民们一个好机会。即使只是种一些普通的药材,也总还能赚点钱啊。
高元半信半疑地问:“县令大人,您是当真的吗?”
王越肯定地回答:“当然是。”
高元听了之后,“扑通”一声跪倒在地,叩头致谢:“县尊大人恩典,我代表东山村全体百姓,感谢大人的善举。我们一定尽心尽力种好药材,确保没有任何问题。”
王越点头示意:“起来说话。”
“是,是!”
高元激动地站起来。看着王越,他的眼里充满了感激之情。
就在这个时候,院门外突然传来焦急的呼喊声:“村正,大事不好了!高小鱼家的女儿吃果脯被噎住了喉咙,怕是要不行了!”
这时,一位青年跑进院子,神情十分紧张。
高元立刻站起来,说道:“二位大人,事关人命,我去看看就回来。”
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