第十九章 准备（第1页）
无论时局如何变换，当走到相似的交叉口时，他终究会做出相同的决定。
——安提戈努斯
昨日的调查持续到了晚上九点半左右，之所以这么晚，是因为在这个季节，码头区的营业时间一直延续到八点。
这个坐落在塔索克河沿岸的码头，并不像沿海港口那般彻夜灯火通明、热闹非凡。当天色渐染红霞，船只已停止驶入，工人们趁着红月尚未高悬之际，匆匆完成当日最后一单工作。紧接着的一个小时里，大量工人与居民纷纷采购晚餐，随后返回各自住所，这恰好是便衣摸排的理想时机，能够趁着人群的热闹进行隐秘的调查。
随着夜幕降临，码头区除了少数几家酒馆外，其余地方逐渐沉浸入静谧之中。路上只会偶尔有几个醉鬼摇摇晃晃地走过，打破这份宁静。此时，调查的焦点将转移至酒馆之中，因为无论时代如何变迁，酒馆始终是消息流通的要地。
昨日出于对新成员克莱恩的照顾，以及考虑到他明日还需赴老尼尔处学习神秘学课程，伦纳德并未带他参与后续的酒馆调查。当然，这或许也与克莱恩的气质有关，一位怎么看怎么像是在读大学生的青年，在夜晚踏入码头附近的酒馆，这难免显得有些格格不入。
为此，克莱恩在登上源堡回应祈祷并离去后，便开始翻找自己昔日的衣物，企图根据今日所见拼凑出明日的“工作服”。他选择了一件深灰色的棉麻混纺长袖衬衫，袖口虽略显磨损，却透露着岁月的痕迹；一条棕色的帆布长裤，虽旧但洁净如新。而在回家的路上，克莱恩特意购置了一顶价值二分之一便士的草帽，这顶草帽是盛夏码头工人不可或缺的配饰。
他穿上这套衣物，站在穿衣镜前审视自己。尽管装扮勉强符合工人的形象，但不知为何，他仍显得如同勤工俭学的大学生，这让他不禁有些泄气。
不过克莱恩很快便重新振作起来。他从衣柜中翻出一件棕色马甲，披上后对着镜子仔细端详，为自己设定了新的身份：一个协助导师或领导在码头处理事务的大学生。
此时的克莱恩尚显稚嫩，无论怎么扮演，总离不开自己所熟悉的小圈子。如果可以，我们其实更希望他能永远保持这份青涩，但时代的车轮不断向前，当命运的交叉口来临，克莱恩总会选择遵从自己的良知和内心，即使那条道路充满荆棘与危机。
此时，在茫茫大海的怀抱中，我们的“倒吊人”阿尔杰先生正在感慨愚者先生恐怖如斯。在“万都之都”——贝克兰德的一处豪华住宅，“正义”奥黛丽小姐正在兴奋于仪式成功，自己得到了“愚者”先生的回应。只有克莱恩，这位真正的“愚者”先生，刚换下衣装躺在床上，却在三秒钟后如同弹簧般一跃而起，坐至书桌前，摊开老尼尔的阵图笔记，开始了专注的复习。
第二日清晨，克莱恩身着笔挺的正装，手提装有“工作服”的手提箱，踏入了黑荆棘安保公司的大门。尽管他事先占卜得知这套工作服今日并无用武之地，但克莱恩秉持着有备无患的原则，仍旧将其带在了身边。
穿过冷清的接待室，克莱恩意外地遇见了老尼尔和伦纳德。两人正低声交谈着，见到克莱恩到来，伦纳德热情地挥了挥手，招呼道：“克莱恩，这边来。”
克莱恩微笑着走向两人，礼貌地点头致意：“尼尔先生、伦纳德，上午好。”
“上午好，克莱恩，”伦纳德笑容满面地说道，“老尼尔正在和我讨论你的课程安排。”
闻言，克莱恩的目光转向老尼尔。老尼尔微笑着解释道：“你今天的课程调整到晚上，白天你将和伦纳德、科恩黎他们一起进行调查。下午七点，我们在码头区的恶龙酒吧门口碰头，我带你去见识一下那個地下交易市场。”
克莱恩双眼顿时一亮，回想起前几日老尼尔提及的那个充满非凡材料的地下交易市场，他立刻点头答应，并好奇地问道：“好的，尼尔先生。那里对着装有什么要求吗？”
老尼尔幽默地笑道：“只要你穿了衣服就行，甚至不穿上衣也没问题。”
克莱恩不禁哑然失笑，老尼尔的幽默感总是如此出其不意，让人难以捉摸。
这时，伦纳德插话道：“那就这么定了。晚上我们也打算去恶龙酒吧蹲点试试看，在交易市场说不定能有额外收获。”
随后两人与老尼尔告辞，叫上科恩黎一同前往了码头区。
然而，今天的摸排行动异常不顺利。警察局几乎倾巢出动，整整三个小队便衣警察展开缩圈式摸排，短短三天内，他们将整个码头区翻了个底朝天，却仍是一无所获。
盛夏的傍晚，恶龙酒吧的门口多摆放了几张桌椅，伦纳德、科恩黎和克莱恩围坐于此，静待老尼尔的到来。克莱恩沉思着这两天的调查结果，心中难免对自己有些懊恼：仅凭形体特征而没有详细的面部画像，寻找的难度确实如同大海捞针。
科恩黎注意到克莱恩脸上流露出的失落，他轻轻用肩膀撞了撞伦纳德。伦纳德扭头看去，也察觉到了克莱恩心情的似乎较为低沉。他伸手拍了拍克莱恩的肩膀，安慰道：“别灰心，我们可以从其他角度入手寻找线索……”突然，一阵喧闹声打断了他的话，他们抬头望去，只见几个身着风暴教会制式服装、身材魁梧的男人正向这边围拢而来，其中几人还手持高压蒸汽步枪。
“出事了，”伦纳德漂亮的绿色眸子刹那间凌厉起来，他说道“你们在这里等老尼尔，我去看看情况。”起身前，伦纳德给科恩黎使了个眼色，示意他保护好克莱恩这个新人。
然而，不等伦纳德迈出脚步，一个黑色人影如同疾风般从三人桌前掠过。伦纳德毫不犹豫地追了上去，身后的椅子因此被带倒。他并未看清那人的面容，但是他的随身老爷爷眼神很好。他听到了帕列斯的声音：“是早上被通缉的那个教唆者。”
在码头区布满障碍物的崎岖道路上，伦纳德身形如猎豹般灵活腾挪，轻灵而迅捷。他紧紧盯着特里斯，可面前他的猎物到底是从刺客晋升的教唆者，刺客本就更为擅长这种环境。
眼见与目标的距离始终不得寸进，这迫使伦纳德不得不想些其他办法。他的余光鉴别着从眼前飞掠过的景色，在脑海中回忆着附近的地图，尝试预判特里斯的行动轨迹：目标几乎不会顺着跑完一条街，右转了四次，左转了两次，这是第五次右转了，他几乎都是在街道中三分之一处转向，现在第三次左转了，下一次大概率是右转
追着特里斯转过第八条街后，伦纳德突然改了方向，他穿过几栋建筑，躲在一堵墙后开始咏唱诗篇【“啊，恐惧的威胁，绯红的希冀！起码一事是真：此生飞逝。一事是真啊，其余皆谎，花开一度后将与世长辞……”】
随着诗歌的响起，刚转入这条道路的特里斯感到眼皮沉重，他意识到有埋伏，可已经来不及更换道路，在失去意识前，他从兜里拿出一个小物品，用灵性火焰点燃后，无力的垂下手。那物品也滚落在他脚边。
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