“不，牡丹岂敢有那非分之想，牡丹只是想……只是想回到官家身边伺候他。”
回到官家身边？我还低估了她的‘野心’。
“求秦妃娘娘看在往日牡丹对您恭敬有加、惟命是从的份上……”
侍御这是在提醒我‘血玉如意’的事么，那时候我假传圣意要她把另一柄如意送到铁昭媛宫里，引开玉妃的注意以便把祈墨的妻儿送出宫去。如此说来，我是欠她一个人情。
我上前将跪地的女子扶起，“侍御在才人房受苦了，如不嫌弃，到我这西宫帮衬一下青儿，活儿不多不会让侍御累着。”
“不，牡丹不是怕累……”女子无力地摇这头。
我看向青儿，她摇摇头表示‘不可’，我却有自己的想法，“我虽居三宫但也不可放肆去干管皇上的圣意，冒犯了龙颜我也吃罪不起。”要我帮你可以，可我能从中得到什么好处呢，牡丹侍御？
“娘娘若是成全，日后倘有用得着贱妾之处，万死不辞！”
是了，我要的就是这句话。皇帝陛下把鲜于和年氏安插在我身边监视着我的一举一动，我为什么就不能把牡丹送回他身边做我的耳目。
末了，我问起她受罚的原因，她说是因为‘血参’也就是丹朱龙参。
“皇上征战归来损伤了身子，我便向鲜于姑娘讨了几株参……”
“等等，我都被你们弄糊涂了。青儿，不是你向侍御讨要的么？”我记得当时我还骂她是乞丐，“怎么这会儿又变成她向你讨了几株参。”
青妮子干笑两声，支支吾吾说不清楚。
牡丹回道，“皇上吩咐，每年进贡的丹朱全送到娘娘这边。我怕被人见着，每回都让鲜于姑娘亲自跑一躺。”
“你是说你找青儿要回了几株，他便为此处罚你？”
“牡丹擅做主张，该的。”
我哼笑自语，“全送来，他生怕我活不成……”
事后我向皇帝陛下提了这件事，也没多说什么，就说我欠牡丹一个情现在要还她。他‘恩’了一声，隔天牡丹便成了五品才人重新回到御前伺候。事情格外顺利，我很少有事求他可每一回他干干脆脆地答应，像是上一次我要他发誓，再上一次替绣语询问陷害砚山的幕后者……
※
无论是前朝还是而今的大昭朝皆有严厉的禁令，后宫妇人不得临朝。天姬祈雨两月后一日，他却将我拉上了朝堂，躲在幔帘之后聆听朝会。
我不知他的用意，他让我听我便听着。早朝开始是一段政绩汇报，接着是军务方面的，有表述雄伟策略的，有提议晋升罢免的、有要军饷粮草的。起先我还认真地听的记着，到后来听得头脑泛晕便让边上的青儿竖好耳朵，我自各儿依座假寐。
大昭皇帝讨厌别人喋喋不休，要求臣工的发言简短明了，谁也不敢把一句话拉成两句三句。无奈要上奏的事情实在太多，一个个说完也花了半个时辰。就在我以为朝会结束时又有一人出列，这人刚开口青儿马上揪了我一把，要我提起神儿仔细听。
“这是礼部侍郎张远昌。”
张大人启奏的事是，立后。退朝以后我才算是明白的意图，他是要我亲自来验证我自以为是的‘功绩’到底有什么效果。答案是，没有，所谓的天姬祈雨没有起到任何作用。
以申屠太甫……如今应该称‘宰执’，以宰执申屠坚为首的政营主张立后之事应暂缓，而今天下未安，当务之急是平定东南而后诛灭齐寇，完我大昭河山。这未免有些本末倒置，古人不是说‘固国之根本在巨室，平天下必从齐家始’，后宫无人治家天子又怎能安心平定天下。玉妃和兰嫔家族一党自然是大力吹捧自家的娘娘如何有国母风范，至于尚书左丞胡大人那些曾给我送厚礼的人则是默不作声。到最后还有人说道陛下后宫空虚，当务之急是广纳德才兼备的女子为人丁单薄的皇室增添龙子龙孙。无一人提及秦妃和明王。
一个小女子能翻了天？我当真是自不量力。
‘娘娘在朝中无人说话啊’，年嫫嫫仍是这句话。
“我该怎么做？”
“娘娘，头钗掉……”
“别吵。”
抓破了头皮还是想不出来，从哪里着手完全没有头绪，谁能来教教我……
“您可还记得那个乾方正？”青儿突然问了一句。
我抬眼看着她，“十万两银子，想不记得也难。”她有主意了吗？
“婢子怕他自各儿把那两车银子给吞了，一直让人盯着他。前些日子有人捎了几张纸图，我一看，了不得，了不得。那莽夫把江堰河渠布设修筑得有模有样，便是明都和皇都的工事也不若他布设得规矩。”
“你的意思是……”
“兴水利，而后有农功，有农功，而后裕国。您这一回要真正立一个社稷之功，以未来国母之名。”
“就靠一个乾方正？”我很怀疑。
青儿摇头，“还得有一人才行，工部尚书吴忠蘅。”
工部尚书吴忠蘅，原是前朝吏部左侍郎，新皇登基以后吏部就属他资格最老，本以为吏部尚书一职非他莫属，却不想受到右侍郎上官屺一党的排挤在争权中失势，此后皇上为安抚他也为维持朝廷的祥和让他到工部任尚书一职。
吴尚书乃前朝元老又曾任吏部高官，虽今日暂时失利但在朝中门生极多，势力不容小窥。与之敌对的上官屺一党为首的是兰昭仪的家族，青儿的意思是若能得到吴尚书相助，我在朝中便有了与玉贵嫔和兰昭仪对抗的资本，而乾方正便是拉拢我和吴尚书的关键之人。新朝开辟每一派势力都竭尽所能地圈占地盘，新皇严令大兴土木工部似乎没了用武之地，想要立下不世之功怕是难啊。我送给他一个乾方正，他得功绩我得美名何乐而不为。
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