钟宝三一副理所应当的神态:“洋人不善陆战,上岸腿不能打弯,还不任八旗兵宰割。”
两个错误的认知,一个洋人身材高大,笨拙,甚至因为常年在海上生活都有关节病,膝盖不能打弯,另一个错误认知是,八旗铁骑依然战无不胜,至少在陆地上战无不胜。
钟宝三是统军将领,依然有这样的错觉,果然认识水平跟地位高低没有关系。
刘勇强没有解释,这根本解释不清。
他只问了钟宝三一句:“万一洋人攻入北京,宝三兄可愿意毁家纾难,与我一起北上勤王?”
钟宝三态度坚定:“当然敢!”
“一言为定!”
剿匪完成后,是漫长的安置工作,刘勇强大军直接驻扎在上杭县就地休整。
地方政府兵不干涉,能躲多远躲多远,因为谁也不想负责安置数以万计的太平军乱匪,出了事是会被连带的。
郑世禄忙的脚不沾地,除了安置工作,其他一切工作都放下了。包括扫盲班,不过扫盲班已经卓有成效,队长一级的军官基本识字。郑世禄做这件事比刘勇强做的好,刘勇强当初只是让士兵死记硬背文字本身。郑世禄却买来了大量书籍,让士兵们阅读。通过文字的连贯性,许多字不学就猜到了,事半功倍。而且读书才能加固记忆,死记硬背的东西,往往很快就会忘记,因为不经常用到,大脑会当成无用的知识处理掉。
当然他们读的书不可能太高级,全都是些通俗易懂的小说。最受欢迎的是某名着梅,其次是水浒传,这是禁书,但管的已经不太严了,康乾时期非常严厉,但那时候也有人盗刻,咸丰年间乱成这样样子,根本管不了,上海有刻印水浒传的印刷作坊。
更容易买到的是三国演义,几乎人手一本。刘勇强也支持,听说看三国能学打仗,刘三虎坚持认为他很多本事是从三国演义里学来的。刘勇强认为他是放屁,他的本事都是自己这个师父教的。
王二也喜欢上了三国演义,他带着同夏乡勇,完成了龙岩州的剿匪工作后,返回上杭跟刘勇强汇合。看到刘勇强的军官都在读三国演义,一时兴趣手不释卷。
休整期间,刘勇强请钟宝三带着他走访周边有名的士绅,不求能跟这些人建立多么紧密的关系,只求混个脸熟。同时了解了很多风土人情,比如刘勇强就很欣赏客家女孩不缠脚的情况,刚开始喜欢盯着人家的脚看,钟宝三以为刘勇强好色,邀请他去青楼,哪里有缠着小脚的姑娘。他还发现,客家人中练武之风盛行,但凡大户人家,都让子弟练武。钟宝三还说临县嘉应州出过客家武状元,相比于这个族系的人口数量,能出一个武状元真的很难得。
走访各地,刘勇强也带着王二,这个一直被他压制的结拜兄弟,如今也翻了身。取代刘勇强成了李云梯的帮手,同夏乡勇在他手里,不敢说保持了原来的战斗力,至少没有下滑,有正常的战斗力,能发挥出线膛步枪的武器优势,但步炮配合,空心方阵,快速变换阵型等高级战术,他还没玩明白。但他手里的四千乡勇,就是巨大的资本,值得拉拢,不是兄弟也是兄弟。
跟着刘勇强、钟宝三两位混了几天,王二不知道从哪里生出了念头,提出要跟钟宝三结拜,这样三人就是三兄弟了。
结果钟宝三没搭茬,刘勇强也不同意,因为他突然发现,一直觉得钟宝三太年轻,不到十八岁就接替了他爸爸的官职,可算下来,他竟然更年轻。以前的刘二牛浑浑噩噩,留给刘勇强的记忆中,连自己的生辰都记不住,只大概记得年纪,咸丰三年他被抓住砍头的时候,只有十九岁,算下来比钟宝三还小一岁。如果三人结拜,他就成老二了。
三兄弟打天下,当大哥可以,当老二没意思。
王二有点悻悻,感觉没人看得起他。
刘勇强也不由得感叹,这个兄弟越来越不好忽悠了。以前把他排挤出去,夺取了他对刘三虎等人的控制力,慢慢教出了一群徒弟,成为他起家的资本。可以说王二是被他踩下去的第一个人,却一直傻乎乎的把刘勇强当好人。真的当成结义兄弟,慢慢的他也长大了,地主儿子的傻气还有一点,不然不可能提出跟钟宝三结拜这种事,但已经不多了。
刘勇强晚上去安慰他。
“桃园三兄弟结拜,那是要干大事。你敢干大事吗?”
“敢!”
“我跟钟宝三约好了,如果北京被洋人攻占,我们就起兵北上勤王。这样的大事你敢干吗?”
“敢!”
“好。那等骑兵之日,我们就结拜成生死兄弟。”
王二不信:“可是洋人怎么可能打下北京城,他们只敢在水边行走。”
这种偏见,肯定不是王二这种人自己想的,而是从鸦片战争后的二十年间,那些意见领袖们灌输的,是那些文人的想当然。满清的文人无法接受堂堂天朝被蕞尔洋人打败,所以从各种蛛丝马迹中挽尊,当然他们自己确实也这么想的,这是一个不肯接受失败,无法面对现实的群体的正常心理。
英法联军在八里桥把僧格林沁的满蒙骑兵杀的惨败,打进北京烧了圆明园后,满清士大夫群体才终于接受残酷的现实。当然他们又开始找其他借口挽尊,比如洋人不通礼教。
刘勇强叹道:“谁告诉你他们只能在水边行走的?你可是见过洋人的,洋人的腿能不能打弯你不知道?”
王二懵了一会,他跟刘勇强去厦门见到的洋人,确实行走坐卧都很正常。
“好像也没见过他们打弯啊。”
洋人不下跪,也是传言他们膝盖不能打弯的原因之一。
“他们都打进广州城了,能打进广州就能打进北京。”
“广州跟北京不一样。”
“有什么不一样的,广州也有驻防八旗,不也打不过洋人。北京无非就是八旗更多,可洋人现在也增兵了。”
“广州靠水面,北京可没有。”
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