“大人说笑了,属下只是一名普通的护卫。”
“普通?”埃里克眯起好看的眼睛,“我看是你在说笑吧?去年在公爵出游时突然偷袭的那队骑兵,是被你杀掉的。如果我没有记错,你当时只是受了轻伤,那些骑兵可都成肉碎了。”
杰克逊没有被他的话磕到,脸上仍然平静:“将军大人没有记错,确实有这样的事情,但您似乎忘记了,当时公爵大人也在场,大部分的骑兵都是被他击倒的。”
埃里克没有意识到被转移了话题,只低头啐啐地念叨:“是啊!你们两个都不是人类,怪物……”
“埃里克,你在叨咕些什么?”
威廉的声音让埃里克吓得跳起来,连连摆手:“没有没有,我只是在说公爵大人相当厉害,绝对不是普通人!”
“可是我好像听到你对我的护卫非常感兴趣是么?”
“哦!是啊!我想像杰克逊这样的人,在军队里应该能够完全发挥他的才能!但是他拒绝了,真是可惜!”
“你的意思是说,他待在我身边就是埋没了对吗?”
“不、不,大人,我并不是这个意思!”
看到这位部下难得露出慌张的神色,威廉的心情似乎变得相当好,但很快的,他收起了调侃的言语,问道:“告诉我,你来找我有什么事?”
埃里克也收起了玩笑的心情:“刚才收到间谍的报告,阿朗松城有六千兵士,其中两千重甲骑兵。另外大约还有一千雇佣兵,看来昂古莱姆这回下了重注。”
威廉并没有对这个消息感到意外,如果没有足够抗衡的军力,那个老贵族还不至于老糊涂到直接挑衅公国统治者。
“埃里克,传令下去,暂缓进攻,给我建一条防线,我要明天黎明的时候看到,一条足以阻挡任何重骑冲袭的防御工事。”
既要提防敌方的袭击,又要在资源贫瘠的情况下迅速建起防御工事,或许对于许多人来说,是个苛刻得难以执行的命令,但威廉清楚知道,他的部下能够办得到。
埃里克没有任何推托的词语,只是肯定地回答:“执行你的命令。我君。”
说罢,转身离去。
威廉从杰克逊手上接过马缰,翻身坐上去,他看向夕阳中的阿朗松城,那是一个相当历史悠久的古城,在灿烂的夕光中被染成美丽的颜色,而在城池前面驻扎的军队却像蝼蚁一般蠢蠢欲动。
“真是平静。”
杰克逊也骑上了马匹,威廉回头问他:“杰克逊,你不觉得吗?”
杰克逊摇头,回答:“大人,属下听到战马的嘶鸣以及剑盾的敲击,连空气都在躁动。”
威廉笑了:“难怪埃里克说你无趣。你总是紧绷着,难怪感觉不到。你听……树林里一点声音都没有,所有动物都逃了,连小鸟也飞走了,它们比人聪明太多,非常清楚逃命是它们唯一的选择。”
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第二天的清晨,当太阳升起来时,一道防御工事横在两军之间的战地上。
阿朗松城的军队对公爵军的行为感到相当可笑,是啊!谁会千里迢迢地带着军队,在别人的城池前建立一道防御?!
昂古莱姆伯爵为此更是当众耻笑威廉公爵的愚蠢,这个笨拙的年轻人大概是害怕了,还没交战就先行布防。他的部下建言,应该马上给敌方一个迎头猛击!
昂古莱姆伯爵采纳了建议,派出五百重骑兵突袭威廉的军队,直接践踏敌方的阵营。他的骑兵拥有无可比拟的进攻速度,还有冲击力上的绝对优势,相信对方以步兵为主的阵营绝对不是对手。
就这样,五百重骑的马蹄,就像踏着天边的重雷般,向公爵军轰然袭来。
然而,当他们距离那条被他们嘲笑的壕沟还有一百码左右时,他们惊恐地发现,躲藏在壕沟下的长弓兵早已等待多时,上弦的箭射上半空,铺天盖地的利箭就像骤雨,精准地集中攻击骑兵的中坚。长弓的力度足以穿透装甲,即使是身穿重甲的骑兵也被瞬间射死,连那些马匹也没法躲过密集的箭雨攻击。
长弓兵不断发射箭矢,划破长空的箭影,以及它们飞来时带来的可怕声音,成为重骑兵的噩梦。他们根本没有任何躲藏的地方,完全裸露在外,就在弓兵的射程范围内,像靶子一样被击落。
侧翼的重骑兵并没有受到箭雨的影响,企图继续突袭,但事实上,当他们冲过壕沟,却遇到了另一批趴在标桩后的长枪兵。这些手持长枪的步兵显然受过特殊的选练,他们熟练地以长标杆武器作战,马匹无法突破大量树立在地上的标桩,它们徘徊在那里,而它们的主人极为不幸地成为长枪下的亡魂。
重骑的阵形被彻底瓦解,看到同伴死伤无数的重骑兵再也没有攻击的心思,幸存的人开始撤退了。
战场上一片狼藉,到处是被箭射死的人和战马,或许并没有重创昂古莱姆的军队,但却足以让阿朗松的人知道,他们的敌人,威廉公爵并非如他们想象般软弱可欺。
昂古莱姆不敢置信地看到自己赖以为傲的重骑兵居然初战惨败。
事实上,在他的军队里,并没有长弓兵。在他的认知里,骑兵是最强的,他们都是为了荣誉,为了忠诚而战的无敌骑士,他们的作战规则,是近距离的肉搏战,甚至热衷于一对一的决斗。而他们从来不屑用这种以弓箭远距离射杀敌人的方式,对于骑士而言,这是一种不光彩的行为。
然而,在他们面前,对战争不拘一格的威廉公爵,为他们彻底展示了傲慢的代价。
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