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第13章（第2页）

又穿过几条胡同，他将追者甩出七八丈外，但仍能听见那人轻捷的脚步声如蛆附骨般地跟在身后。他知道自己若能听见对方的脚步声，对方必定也能听见自己的脚步声，总能循声追上，毕竟未能完全甩脱对方。他不敢停下脚步，施展蝉翼神功，一时跃上树梢，一时跳上屋檐，一时在高高的围墙上疾行，一时在弯曲的胡同中乱窜。但那蒙面人即使在黑暗之中，却丝毫不失敏锐精准，循声探影直追而上。

楚瀚此时再无怀疑，这人定然便是多年前曾到扬钟山家偷窥，并在昨夜到纪娘娘房外观望的那人。他感到芒刺在背，他自练成飞技以来，从未遇过如此可怖的对手，心中又是惊诧，又是焦急，只能尽量镇定下来，对自己道：“我在宫中这些时候，竟然不知道锦衣卫中有这等人物，真是瞎了眼！好在他尚未见到我的面目，也不能确定我与张敏杀婴之事有关。我得赶紧躲藏起来，绝不能让他追上。”

他暗不择路，在胡同中乱奔，老早迷失了方向。这时他一抬头，见到不远处有间寺庙，庙门紧闭，庙前香炉兀自冒着残烟。楚瀚奔到庙外的天井，四下一望，见到庙门上挂着横匾，庙门旁放着个香油箱，天井当中立着一座铜香炉，左首堆栈着一人高的罗汉座，右首放着一只大水缸。他念头急转，当机立断，从怀中掏出几样事物，快手布置好了，隐身在天井之中。

那蒙面锦衣卫转眼便已追上，他停下脚步，侧耳细听，知道楚瀚并未离去，定然躲在这天井之中。他冰冷的眼光四下一扫，停留在庙门上的匾额，上面写着“净圆寺”三个大字。他一跃而起，挥刀斩去，登时将匾额斩成两段，轰然落地，但匾后无人。

蒙面人哼了一声，转身去望那香炉，两步抢到香炉边，挥刀向内斩去，一时香灰飞扬，炉中无人。蒙面人又去推倒了左首那堆罗汉座，砰然声响，罗汉座后无人；他又去踢翻右首的大水缸，清水流了一地，仍旧无人。

蒙面人又惊又恼，他知道对头定然躲进了这个天井，绝对未曾逃出，但所有能躲的地方他都找过了，对头是人不是老鼠，还有何处可躲？他眼光扫向天井的各个角落，最后停在门旁的香油箱之上。这箱子不过三尺见方，孩童大约躲得进去，成人若擅长缩骨功，或许也能藏身于此。他慢慢走上前，打算持刀劈开箱子，忽听脚步杂沓，箱旁的大门“呀”一声开了，一个和尚探头出来，睡眼惺忪地骂道：“他奶奶的，大半夜儿的，哪个王八蛋在这儿发疯撒泼？”抬头见到那锦衣卫手中亮晃晃的刀，惊呼一声，正要关门，蒙面人已抢上前去，一把抓住那和尚的衣领，喝道：“我是锦衣卫！有钦犯逃入你这庙里，快交出人来！”

那和尚听说是锦衣卫，吓得要命，忙不迭跪下求饶道：“官爷！小僧瞎了眼，官爷恕罪则个！”他身后又有三五个和尚闻声出来，七嘴八舌地探问究竟，就在这一团乱中，楚瀚已从屋檐下钻出，如燕子般轻巧地翻上屋顶，飞身而去。

这藏身屋檐下的功夫乃是三家村的独门绝技，楚瀚往年早晚苦练以两指之力悬挂在木椽上，能够挂上几炷香的时间而不稍动弹。这庙的屋檐甚是窄浅，他用双手捏住木椽，身子紧贴在屋檐之下，除非站在庙门口抬头上望，不然便无法见到他的身形。加上天井中有许多更明显的藏身处，楚瀚又一一在匾额、香炉、罗汉座堆、水缸处留下痕迹，让对头心生怀疑，先行搜索这些地方，始终没想到他竟会藏在最容易被见到的屋檐之下。他的算计也甚准，知道对方弄出声响后，定会有人出来探视，自己便能趁乱逃走。这一切都如他所料，他从屋檐下溜出逃逸，那锦衣卫更未见到，在那几个和尚的大呼小叫声中，也未能听见他远去的脚步声。

楚瀚心中暗叫好险，知道若是在几个月前，自己尚未练成蝉翼神功，必然躲不过这蒙面人的追赶。他又在宫外绕了许久，确定那蒙面人不曾跟来，才悄悄回入皇宫。

他猜想天明之后，那几个锦衣卫定会再回去乱葬场试图挖掘婴尸，但他知道乱葬场中野狗和黄鼠狼甚多，不消几个时辰，便会将掩埋得不好的尸体掘出来吃了。到得天明，就死无对证。只要张敏小心躲藏，不让人发现婴儿的踪迹，这件事情毕竟不会败露。

第二十章藏匿幼主

楚瀚回到御用监自己的住处时，已是四更时分。他见到手下小凳子趴在卧房外的桌上打盹儿，一张圆脸靠在胖胖的手臂上，口水沾湿了一片衣袖。黑猫小影子缩在他的怀中，也睡得香甜。

楚瀚微微一呆，他不想让小凳子知道自己这么晚才回来，便先悄声入房，假作开门出来，问道：“小凳子，你在这儿做什么？”

小凳子名叫邓原，是个十二岁的少年，比楚瀚还要小上几岁，一张大脸圆圆平平，酷似板凳面儿，因此得了个“小凳子”的诨号。他生性憨厚老实，但办事极为认真，交代他什么事情，一定全心全意办好，从不推辞叫难。他和小麦子两人都是和楚瀚同日净身的一批小宦官，入宫后小麦子跟楚瀚一起被派到御用监，小凳子则被派到惜薪司去，在那里干了几年杂务。楚瀚升任御用监右监丞后，便将两人都调来自己手下办事，是他此时最忠心能干的两个手下。

这时小凳子一惊醒来，赶紧站起身，小影子满不情愿地跳了开去。小凳子揉着眼睛道：“楚公公！早些马公公抱了一个宫女过来，伤得很重，我给敷了药，放在外间床上，仍昏迷不醒。”

楚瀚这才记起自己让马源将万贵妃的宫女碧心送来之事，点点头，说道：“我知道了，你早些去休息吧。”

小凳子低声问道：“楚公公，那宫女该如何处置？”

楚瀚当时一念不忍，出手救了碧心的命，一时也想不出该如何处置她，说道：“万贵妃命人打死了她，我看着可怜，才让马公公悄悄将她救了出来。我们得小心将她藏起，别让人发现了。等她养好了伤，或许让她改名换姓，送去安乐堂或浣衣局避避风头，之后再说吧。”小凳子答应了。楚瀚便让他快去睡觉，自己也回入房中，关上了房门。

他挂念着婴儿，心想自己得赶紧去看看张敏和婴儿如何了，心中一动：“就怕婴儿饿了，哭起来可麻烦。”他也不知能喂什么给婴儿吃，手边又不可能有奶水，四下一望，随手拿了一盒外臣进献给梁芳的软糖，一罐蜜粉，塞入怀中，便又出门去了。

他小心翼翼地赶回水井曲道的角屋，此时锦衣卫已然离去，他确定四下无人，才偷偷入屋，来到堆积黄豆的仓房，轻轻敲了敲墙壁，低声道：“张公公，是我楚瀚。”

张敏开了门，楚瀚矮身钻入，张敏将手指竖在口前，示意别出声。楚瀚借着透过板壁缝隙射进来的曙光，但见婴儿窝在张敏怀中，沉沉睡着，双眼紧闭，神色极为安祥。张敏低头望着婴儿，脸上满是温柔的神色，四下寂静，两人一齐望着婴儿好一会儿，心中都感到一片异样的平安满足。

过了一会儿，婴儿动了一下，侧过头，张开小嘴想要吸吮。张敏皱眉道：“这时节，可不能送回去给他娘喂奶。这可怎么是好？”

楚瀚从怀中取出软糖和蜜粉，说道：“不知婴儿吃不吃这个？”

张敏自幼净身入宫，也没有育儿经验，说道：“不如试试？”便用手沾了蜜粉，喂入婴儿口中，婴儿张口吸吮，吃了下去。张敏和楚瀚心头都是一喜，忍不住相视一笑。

张敏沾着蜜糖哺喂婴儿，喂了一阵，婴儿吃饱了，便闭口不再吃了。张敏轻轻摇着婴儿，让他入睡，转头望向屋外，问道：“天亮了吗？”楚瀚道：“寅时快过了。”张敏道：“我得回去昭德宫复命了。外面那些人如何？”

楚瀚将锦衣卫去乱葬场挖掘、自己引他们追赶、逃出宫去、甩开追兵的前后说了。张敏听了楚瀚的叙述，不禁皱眉说道：“我若回去说婴儿已经解决了，他们要再去挖，挖不到婴儿尸体，却又如何？我可不想被打入诏狱！”说着不由得身子一颤。

楚瀚听他提起“诏狱”，也不禁颇为忌惮。他入宫已久，知道锦衣卫乃是皇帝直属的内廷亲军，负责保护皇帝的安危及调查侦缉皇帝交办的案件，有权逮捕疑犯，加以审问用刑，甚至设有自己的法庭和监狱。由于锦衣卫承办的案件乃由皇帝亲自下诏侦查，因此被称为“诏狱”。锦衣卫的权力凌驾于正规的三法司之上，不受任何机构管辖，其无法无天、可怖可畏处与东厂可谓不相上下。相对于东厂，锦衣卫指挥使乃是外官，东厂则一般由司礼监的秉笔太监担任提督，更加受到皇帝的信任。这两个机构互相依恃，关系密切，东厂中的属官和隶役大多由锦衣卫中选任。眼下皇帝懒散庸懦，从未亲身指挥锦衣卫，锦衣卫实际上是操纵在万贵妃手中。张敏自然知道其中厉害，自己违抗万贵妃旨意，若被锦衣卫捉个正着，下诏狱、受酷刑自是免不了的。

楚瀚想了想，说道：“张公公但说无妨。那几个跟你去坟场的锦衣卫口称亲眼看见婴儿被埋，绝对不会改口。过了半夜，野狗早将什么都挖出来吃了，死无对证。”

张敏点点头，叹了口气，说道：“我反正拼着一死，也顾不了那么多了。我去后，这儿就靠你了。”

楚瀚拍拍他的肩膀，安慰道：“张公公别担心，好人不会那么容易便死的。”张敏微微苦笑，出门去了。

楚瀚独自在黑暗中抱着婴儿，四下一片寂静平和，忽听怀中发出一阵呼噜呼噜的声响。楚瀚一呆，轻轻将婴儿放下，解开襁褓，果然见到婴儿解了大便。他哪里知道该如何处理，慌忙伸手在怀中乱掏，掏出一张手帕，胡乱替婴儿擦干净了，又用襁褓将婴儿包了起来，心中打定主意：“下回来，得多带上几条棉布充当尿布。”

婴儿解完大便后，肚子又饿了，张开小嘴不断想吸吮。楚瀚学着张敏的样，用手指沾蜜粉喂了他一些，婴儿便又沉沉睡去。楚瀚望着婴儿紫红色的小脸，紧闭的双眼，安稳的神情，心中忽然感到一股奇异的平静，觉得能怀抱一个柔弱温暖的初生婴儿，真是世间最美好、最神奇的事情。

他倾听着屋外破晓时分的清脆鸟啭，感受着怀中温暖的小生命，顿觉人生实是不可思议。他照顾纪娘娘数月，直到她临盆产子，期间从未想过婴儿生出来后，会是如何的情景。昨夜情势瞬息万变，他一心抢救婴儿性命，直到此刻安定下来，他才意识到保住这婴儿的性命，对他来说居然如此重要。至于这婴儿乃是当今皇帝的唯一子息，甚至可能是未来的皇帝，这些念头他却连想都没有想过。

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