严嵩抑扬顿挫,铿锵有力:“故而,洪武皇帝规定,商人只能挂靠在工匠户头,按照工匠的税率缴纳税收。”
“而洪武规定,工匠们负担的税率,其实就是五税一!”严嵩大声道:“故而我皇上,将过去的三十税一税率,提升到工匠的五税一,乃是深思熟虑之举,不但不违反祖制,反而是恢复祖制之举!”
刘微山目瞪口呆,不信,大声质问道:“那三十税一的税率?”
“这并非洪武皇帝颁布的!”严嵩厉声道:“我查阅了洪武年间的圣旨,根本没有规定具体税率。也就是说,这税率只是官员制定,沿袭下来的。”
嘉靖皇帝一下子放松了,露出了微笑。
“二五三”
严嵩说的清楚,盐税的具体税率,其实并非朱元璋制定的,只是下面人定的。
下面人说的话,当然不算祖制!
相反,严嵩还给自己找到了依据,那就是将大商人划入了工匠阶层,按照工匠的五税一税率,严格征收。
这话,没毛病!
大盐商、大海商们,面面相觑,脸色一个赛一个难看。
他们确实钻了开国皇帝朱元璋看不起商人,制定税率偏低的空子,才聚敛了大量财富,富可敌国,并不纳税。
但万万没想到,严嵩来了个以其人之道,还治其人之身。
他也拿祖制说事,还非常巧妙合理地钻了朱元璋阶级划分的空子,将大商人划入了工匠阶层。
其结果,就是原本不怎么纳税的大商人,一下子就要跟社会底层赋税最重的商人阶层,统一税率,一起纳税了!
这影响,显然过了盐税,甚至影响到了方方面面的大商人!
刘微山瞠目结舌,一句话也说不出来。
因为,严嵩的每一句话,都环环相扣,都是引用洪武遗训的祖制啊。
他气急败坏,跳着脚大骂道:“严嵩!洪武年间已经过去了17o年,商人早已不是过去的模样。开国之初,民生凋敝,商业不够振兴,商人很少,洪武皇帝将商人划入工匠也不碍事。现在大明朝商人何止百万?怎么能视而不见,化为工匠贱民阶层?”
严嵩哦了一声,坏笑道:“刘微山!你可真是胆大妄为!居然敢诽谤我朝太祖?你的意思是,太祖错了?”
嘉靖眯缝起眼睛。
他之所以还没动这刘微山,因为他有“民意”“民利”“祖制”三块护身符。
但现在这三块护身符,统统被严嵩打破了。
嘉靖皇帝,哪里还会客气?
他冷冷笑道:“刘微山!你这逻辑,可真有意思。当祖制对你和盐商有利,你便言必称祖制,口口声声维护祖制,时时刻刻拿祖制压朕!可严爱卿指明了,祖制其实是将商人划入工匠,一体五税一纳税,损害了你的利益,你便丧心病狂,辱骂祖制?真是够了!”
严嵩提议道:“皇上,臣建议从现在起,盐价要经过政府核定,考虑成本、合理利润,大幅降低到15o文为官方指导价。上下浮动不过两成,降低民众吃盐成本。”
嘉靖兴奋站起来,大声道:“东南的百姓们,朕宣布,准了严爱卿所奏。盐价折半,盐税提升到五税一。”
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