2o2o年9月11日第七章·佛光晦暗·雨下无纹竹杖芒鞋,一方衣囊。
攀登山路时有竹杖帮忙,芒鞋已有些残破,衣囊里也仅包裹着一只铜钵,两件临时换洗的衣物。女尼行走于山间,看她普普通通的容貌,宽大而显旧的僧袍,想是修行多年,佛法高深。
夏初的骄阳,让徒步的女尼头顶渗出一层汗珠,波澜不惊的恬淡面容上也有几分疲倦。她身边有一名健壮的女子跟随,几回要接过她的背囊,或是要她歇一歇脚都被拒绝。健壮的女子不敢违抗,只得一瘸一拐地随着女尼在山间穿行,看起来腿脚似乎有些不便。
镇海城西四十里就是金山,金山上的金山寺远近驰名,是一座堪比青苏城护国寺的大庙,俱是佛门圣地。女尼赶了个大早上山见佛,只行到了半山腰,前来拜佛的人便多了起来。
金山寺享誉多年,香火鼎盛,从可容车马通行的宽阔山道就能看出它的气派。
可终是一条山道,有时碰见两辆马车交汇,女尼就不得不侧身立于山道的最边。
她身子骨不强,在山道边立足不稳,看着像风摆的浮萍摇摇欲坠,全靠健壮女子扶持才能站稳身形。
行了小半日才至金山寺。女尼露出欣慰的笑容,她在道旁放下背囊,正对寺门,肃立合掌,双足外八站立,垂目观指尖。默念一番之后,右手下垂,双膝徐徐下跪,着地后左手方才与右手一同按于地面,腰肢弯折,额角扣于手掌,礼敬三拜。其姿不仅准确无误,且熟极而流,正是参佛大礼。比起她身旁那位健壮女子只知砰砰地磕头,个人修行正在云泥之别。
寺门处有知客僧见了,虽不识来人,见了这等礼节知道是佛门同道中人。认着眼生不知是何方高人,当下不敢怠慢,忙双手合十着迎了上来:“阿弥陀佛,不知师太从何方来?”
“云在青天水在瓶。贫尼交州栖霞寺妙玉,游历天下修行佛法,此行正为来金山寺朝圣。”女尼回礼,脸上恬淡微笑,心中却突地一跳。倒不是因眼前的阵仗感到紧张,而是妙玉这个法号有些旖旎,也不知道为何安排这个身份。
知客僧接过女尼递来的戒牒,暗暗诧异。交州地处偏远人丁稀少,栖霞寺虽有名头,也算不得名胜之地。可戒牒里写得明明白白清清楚楚,且看已显黄的戒牒大有年头,这位师太无论面容,言辞,俱是佛门大家风范,想是清修有道的高人。可女子修佛本就稀少,这位还是剃度修行的出家人不说,居然还做云水僧,这就更加罕见。
“请师太稍候,贫僧这就去禀告寮元。”
“有劳师兄。”
知客僧原本心中颇有轻视之意,女尼不仅谈吐不俗,礼数更是周到,心下略生好感,一摆手令照客僧奉上一壶清茶招待女尼。他不愿在全无油水的云水僧身上多耗精力,便借口去找专一负责云水僧事务的寮元,自行去了。
女尼身旁的健壮女子把一切都看在眼里,不由撇了撇嘴角,低下头嘿然冷笑。
她瞥了女尼一眼,见她面上依然恬淡如常,不由心生敬意,连自家冷笑也敛去,乖乖顺顺地站在一旁。
等了足有半个多时辰,才有一名中年僧人来到门口左右扫视一番,向女尼道:“敢问可是妙玉师太?”口虽持敬语,神态全无恭敬之处。云水僧的佛法再高深,哪比得寺中高僧尊贵?他手下接待过的云水僧数不胜数,早已烦得透了。
“正是贫尼,见过师兄。”女尼一见寮元僧的装饰就知他的身份,早早起身合十等候。
这寮元虽不耐烦云水僧,但金山寺的体面他不敢轻易损了,只得耐着性子道:“贫僧元渡,师太可是要来小寺里挂单?”
“正有此意,还请师兄行个方便。”女尼合十弓腰,意态甚诚。
所谓云水僧,就是行脚和尚,云游于天下,挂单于各家寺庙,以求遍修佛法,若能得到一些大寺院的高僧认可,更是名望大涨。云水云水,取云在青天水在瓶之意,顺其自然。可惜这等行脚和尚大多一贫如洗,更有些想到大寺里想着混吃混喝的混僧。就算是为了修行,高僧们身份尊贵,哪会搭理你一个如无根浮萍的云水僧?
金山寺是天下名寺,接待过的挂单僧人从来不少。元渡沉吟道:“不是贫僧不肯,只是小寺拮据,地方不够宽敞,日常用度也紧衣缩食,只怕怠慢了师太。”
女尼忙道:“不敢叨扰师兄。贫尼只需一席之地安歇即可,日常寺中若有杂活,贫尼两人愿为苦行修持,绝不敢空口白食。”
“这位是……”元渡看了眼健壮女子问道。
“是贫尼路上收的信徒章惠枝,尚未出家,待日后虽贫尼回了交州栖霞寺,方才与她剃度。”女尼抬头笑了笑道:“她很有把子气力,若有些不便的粗活,请师兄尽管吩咐贫尼二人。”
“哦那……请师太随贫僧来。”女尼要求极低,还肯干重活,元渡便没了二话,领着二人进了寺中。
元渡领二人去见了大知客,吩咐了些每日早中晚挑水,担柴,清扫三样活儿,才让二人留了下来。自有底下的执事僧领着二人去细细嘱咐每日的工作。虽是外寺僧人,来金山寺挂单,一样要遵守金山寺的规矩。若是哪一样没有做好,该罚的罚。若是做的好了,那是分内之事……忙了半日天色已晚,到了居所才见一席之地就真是一席之地。两张草席铺在地上,再给了床被褥,便是二人睡眠之所。
健壮女子心头有气,见女尼打开被褥对折,半垫半盖,全无怨言,她便不敢多言,有样学样地张罗起来。
来金山寺之前,就已设想了种种冷遇,然而现状远比想象的还要凄凉些。二人略觉疲倦,想到明日起还有繁多的事务,便早早地躺下安歇。健壮女子听左右无人,悄声道:“师太,明日您做做样子便是,粗重活让属下来做就好。”
妙玉女尼正是柔惜雪,健壮女子则是章大娘。
想要进入金山寺探查虚实,最佳途径就是入寺挂单一途。吴征手下能人不少,但胜任此事的唯有拙性一人。佛门重地,是不是同道中人,几句话便知。譬如云在青天水在瓶这类偈语,不是长久修持的佛徒如何能够张口就来?假冒是无论如何假冒不出的。
但拙性本身武功太高,身材又太过显眼,到金山寺挂单难免惹人猜测,十有八九入不得寺门。——天下佛宗,十一品修为的又有几人?这么高的武功,来了要干什么?金山寺里有玄机已是被摸出了虚实的,哪会容你入寺挂单?
吴征在听了拙性回报之后,第一时间想起能潜入金山寺的就是柔惜雪,也只有柔惜雪,不做第二人想,也没有第二人想。所顾虑之处,柔惜雪武功全失,毫无自保之能。金山寺藏污纳垢,暗香零落贼党大有可能就在其内,柔惜雪生就一副神仙玉骨,桃羞杏让,贼党见了怎能不惦记?何况万一贼人认得她呢?
反复思量多日没有结果,等到了突击营,吴征才下定决心。一来柔惜雪心绪动荡成日胡思乱想,不给她安排些正事,总是忙着顾影自怜。二来她心魔无数,总嫌自己现下百无一用,能亲手覆灭一处窝点,对重建信心大有帮助。三来吴征实在没有别的办法,放任盛国里的贼党继续混下去,吴征不肯,柔惜雪也不会肯!
于是吴征将侦查所得毫不保留全都告知柔惜雪,柔惜雪也一口答应下来。其毫不犹豫,连吴征为她的安全所做的一切布置都还未提过。
柔惜雪愿涉险地的结果预料之中,但吴征还是吃了一惊,都不知道这是她的勇气,还是依然处于自暴自弃之中……更意外的,倪妙筠也没有二话。原本吴征以为这般犯险,倪妙筠恐怕会抵死反对。事后二人独处,倪妙筠才道:“你是不知道师姐的本事有多大!金山寺虽处处危机,但一切都在暗处,不能掀到明面上来,除非这处脏窝彻底不要了。你觉得可能么?”
吴征连连摇头,没理由不要,换了是他,这种地方能用一天是一天,断无自己主动掀桌子的道理。
“那就是了,师姐应付这点场面全无问题。真有问题,贴身的有章大娘,左近有我,有祝家的高手,也断无来不及救援之理。我不担心。”倪妙筠一说起柔惜雪的本事总是钦佩十足,或许难免有所担忧,但她也明白有些事阻挠不住,更不该阻挠。
有些人,就该在江湖的波诡云谲里弄潮,而不该温养于室。柔惜雪显然就是这种人!刀光剑影的江湖随时有遇险的可能,但在这里,她的生命才有光彩。
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