祈祷落幕时序幕下（第1页）
显然这个叫尼奥斯的男人是个怪人，在我答应与他会面后，他又写信来将会面的地点定在这片农田，我犹豫了许久，终究是答应了。
这时已经是八月份，夏夜的农田，蒙上了一袭轻纱般的露珠与雾霭，空气中弥漫着草野的微腥。在银辉倾洒的月光之下，成熟的玉米秆挺拔而健壮，它们与周围幽深的树林一同，在昏黑的夜色中勾勒出朦胧的剪影。
这里万籁俱寂，既无鸟儿的欢歌，也无虫鸣的伴奏，远处农舍的窗户暗着，人们已经睡了，这里的一切似乎都已经睡了，唯有活动在玉米田里蛇们偶尔发出窸窣的细响。
我在农田里寻找着尼奥斯的身影，在搜寻的过程中，我的目光被一条小巧的青蛇所吸引，它盘踞在玉米秆上，盯着着南方天空中的长蛇座，那姿态仿佛在进行一场古老而神秘的仪式，正向着传说中“羽蛇神的居所”致以崇高的敬意。我意识到，即便在我缺席的日子，这些蛇也依旧遵循着它们的传统仰望星空。毋庸置疑，在我出生之前，在我死亡之后，蛇们过去和未来的每个夜晚都是像今天这样永远的仰望，我突然的感动不已，在那么一瞬间我也想变成一条蛇，作为蛇神的子嗣共同参拜祂的居所，我想要继续观望长蛇α星，这一次不是为了取得第谷·布拉赫那样的成绩，不是为了在世俗中谋取利益，仅仅是为了重温那些日子在注视长蛇α星时所体会到的宁静和幸福。于是我鼓起勇气抬起头看向了那一周以来一直带给我莫名恐惧的长蛇α星。
它在我眼中依旧散发着血红色的光芒，阴冷，携带着莫名的恐怖与威胁，但我满心崇敬的望着它，任凭它的血色星光落入我的眼底，照进我的灵魂，渐渐的我感受到一种欲壑难填的憧憬和渴望，以及混杂着敬畏与亲近的古怪情绪，我感受到我的灵魂出了窍，它浸泡在散发着鱼腥味的海水里，并随着海水向长蛇α星流淌而去。
在这样的朦胧间，玉米田在我眼前变得模糊，一座前所未见的城市却渐渐地清晰，我就像是到了一个异世界。
那座城市优雅地依偎在广袤无垠的平原之上。城市的轮廓被一层柔和的光辉所包裹，所有建筑皆以纯洁无瑕的象牙白为主调，看上去格外的圣洁与美好。在这里头戴王冠背负双翼的巨蛇石像随处可见，它们像守护神一样矗立在城市的每个角落，而在城市的心脏地带坐落着三座巍峨壮观的大理石平顶金字塔，高度可达数十米，我无法想象这些巨大的金字塔是如何修建而成的，而其中一座金字塔的入口前伫立着半人半蛇黄金雕像，巨大精巧，极尽壮美。那座金字塔正散发着一种魔力，它强烈的吸引着我，我不顾一切的向那座金字塔全速前进，也是在这时候我意识到自己走起路来行动怪异，我似乎没有手也没有腿，像爬行动物一样蜿蜒着前行，那感受是前所未有的流畅，我似乎是变成了一条蛇。
我速度奇快，几乎是立刻就来到了那座金字塔的大门前，整扇大门都被巧夺天工的浮雕环绕，浮雕的内容让人联想起罗马的酒神节，门口没有守卫，我直接就进入了金字塔内，而金字塔内部林立着巨大的立柱和楣梁，皆饰以华美得无法用语言形容的雕刻，那雕的尽是些理想化的田园风景，以及祭司们排成行列、拿着奇怪的宗教用具去礼拜灿然的神祇的景象，这些雕刻呈现完美的艺术性，整体风格十分繁琐复杂，我沿着中间的大道向更深处前行，直到看见那巨大殷红的神龛，我虔诚地向神龛里张望，那神龛中摆放的并非神像或圣物，而是一个少女。
我见到她就像见到母亲，我感觉自己脸上有湿润的水痕，原来我不知何时已经潸然泪下，而那少女就那样默默地看着我。
这是一个美丽的少女，我感受到她的慈爱，也感受到她的酷烈与恐怖，她身上洋溢着极大的吸引力，却也满载着威胁，她是母亲，但是一个可怕的母亲。
她一身黑衣，仿佛她就是午夜、阴影与深沉本身，她的眼睛是两个毫无光泽的黑洞，无情喰食着映入她瞳孔中的一切光芒，她没有表情，比起一个活人，更像一条仅是存在就足以引起人类的恐惧的深渊。
但出于对母亲的敬爱，我更愿意用月亮来象征她，但她不是那孤悬天际、清冷幽邃，轻易撩拨起人心愁绪的月亮，也不是温婉静谧、悄然伴人步入梦乡的月亮，而是挂在一个雷电肆虐乌云翻涌的暴风雨之夜的、携带不详与诅咒却让人沉醉的月亮。
我跪拜在她的神龛前，满怀期待的希望她能降下一两句真言，我这是才意识到原来我的灵魂深处一直有一片空白，在等待着神谕。
但是她一直保持着沉默，也从未有过丝毫动作，她是静止的，这一点她和那些石雕的神像没有什么不同，坐在神龛里的似乎是一具空壳，曾填充这具空壳的伟大存在早就已经离开了。这时神殿里响起了诡异的虫鸣声，那虫鸣有些像一句话：基塔布、阿尔、阿吉夫。
我追寻着虫鸣的来源，发现着虫鸣竟是从神龛前的祭坛上传来的，祭坛上只摆放着一本书，这本书的封面上画有各类锲形图案，并写有一行形状弯曲如蛇爬行的‘文字’，奇妙的是我竟看懂了这我以前从未见过的文字：死灵之书。
在我想走上前翻看那本书时，我的脑子里突然传来一阵剧痛，随后盛放着少女的神龛、死灵之书、金字塔以及这座古老神秘的城市，全部都像破碎的梦境一样淡去了，玉米田和闪烁着红光的长蛇α星再度在我眼前清晰，另外我面前还多了个陌生的男人，他的一只手正紧抓着我的脑袋，显然我刚刚的头痛就是他造成的，见我醒之后他就松开了手。
“请问你是？”我不满地询问，无论刚刚的所见所闻是真实发生的还是幻觉，我都不想那么快就从那少女的神殿里离开。
“尼奥斯。”那男子回答。
这是个年轻英俊的男子，黑发黑眼，有着蜜色的皮肤，他神情郁郁，眼神却出奇的锐利，在夜晚微弱星光的照耀下他的肌肤像上了一层釉，这是个希腊式美男子，但我却感到一丝生厌，不仅是他刚才对我无礼的举动，更是因为他的这张脸像一个虚假的面具。
“你要和我谈谈长蛇α星的事？”
“是的。”
他抬头瞧了瞧长蛇α星，蹙起了眉，我看他这副神情，连忙问他看见了什么。
“什么都没看到。”尼奥斯很是平静地说，“我要走了。”他说着就要转身离开。
这简直是不可理喻，他将我约出来称要和我讨论，现在却跟没事人一样将我甩在一边自顾自的要走，我有十足的把握确信他绝非英国人，真不知他从哪个无礼国家的国土里面跑出来惹人烦。
“你是在戏耍我吗？”我怒气冲冲的指责。
尼奥斯回过头，“没有，只是我们已经谈完了。”
“什么？”
“就在你神游的时候，我知道了我想知道的一切。”
如果不是他的神情足够严肃，我会以为他在跟我开玩笑，但就算他没开玩笑，他也绝对是个十足的怪人，或许他有什么精神疾病也说不定，他说话没有逻辑可言，我也没有再和他交谈的欲望，索性不再搭理他兀自望着长蛇α星，这颗星星已经彻底吸引了我，我想我以后也还会来这里仰望它，追寻内心的平静与简朴的幸福。
“那里可能根本没有你想要追寻的内容，把那座城市留在一个似忘非忘的华丽梦境里才是最好的选择。”
那个叫尼奥斯的男人突然开口，这就像是一个警告，他说完就离开了。
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如今已经是1933年，距我刚观测到长蛇α星异象的那一晚已经过了30年，我也已经年逾五十，这期间世界爆发了数次战争，最大的一场便是我所在的英国连同法俄等国家与德国、奥匈帝国交战，这场长达四年的战争结束后，世界各地却又开始渐渐爆发经济危机，失业潮来袭，我再也没有任何经济条件继续从事天文工作，我在朋友马林纳的举荐下在汽车公司为他们计算汽车的行驶数据，这对曾经轻易就能运算出行星运行轨道的我而言非常容易，因此我和妻儿的日子还能勉强温饱，而这三十年无论多么动荡我每晚都会拿出时间来朝拜长蛇α星，只是那片在牛津大学附近的农田早已被收购，农夫们集资跑去了墨西哥继续种植玉米，他们还将所有的蛇一起带走了，这让我之后在仰望长蛇α星时都感到十分的寂寞。不过我最近也已经决定移居墨西哥了，我此举并非是想要效仿那些追求自由的叛逆年轻人，而是受到了感召。
起因是那一天伦敦日报刊登了一则考古新发现，美国考古学家们在墨西哥东南部发现了一个古老雨林文明的遗址，通过挖掘古迹发现这个处于新石器时代的文明却在天文、农业、数学、艺术等方面有着极高的成就，此外考古学家们在遗址中发现了三座早已坍塌的金字塔，这些金字塔和埃及金字塔外表相似，但顶端是平整的，作用主要是举行祭祀与庆典，在这片遗迹中还有无数蛇形石雕，显然这个文明将蛇视为神兽，学者揣测这个遗迹的文明应该属于玛雅文明的一部分，甚至可能是最大的一部分，它和中美洲其他文明一样信仰羽蛇神。
我将目光移到报纸上的图片，身体忍不住颤抖起来，尽管这些黑白照片极其模糊而且已经是残破的建筑，我也能辨认出这就是我30年前在那个与尼奥斯相约的晚上神游时所见到的城市，那座神圣美丽的城市竟然是真实存在的，我想起那坐在神龛中的少女与放在祭坛上的死灵之书，他们是否也被挖掘出来了？但经过数千年的时光，那美丽的少女是否会变成一具骷髅？我有一种强烈的预感，如果那少女还在神龛里，那她一定还是我曾看到的那副完美的模样，我相信那少女属于神的范畴，尽管在神龛中的只是一具空壳，她也不会腐朽，在她所处的神域里甚至连腐朽的概念都会腐朽。
我仔细阅读着报纸上的每一句话，上面没有关于神龛和祭坛的任何信息，于是我给考古队写信，询问金字塔内是否有一个巨大的红色神龛里面摆放着一位少女，神龛前有一个祭坛上面有一本书。在几个星期后考古队的回信递到我的手中，他们承认了神龛和祭坛的存在，但并没有少女和书，同时他们十分好奇我是如何知道金字塔内部的情况的。
我将那回信放下，感到有一个未知的神秘世界在我面前露出了踪迹，玉米田中的蛇，长蛇α星，信仰羽蛇神的古老文明，神龛中的少女，与发出基塔布、阿尔、阿吉夫鸣叫声的《死灵之书》，以及那个古怪的男人尼奥斯。我感到这里面藏着我尚且无法理解的联系与秘密，我甚至毫无证据的坚信神龛中的少女和死灵之书是被那个叫尼奥斯的男人窃走了。
无论如何，我要去墨西哥，我要去瞻仰那遗迹，我要去探索那秘密，我受够了动荡不安的世界与灰暗的未来，我想要接近那犹如黑夜、深渊与鬼月般的少女和最终至高的秘密，我愿意为此赌上生命、灵魂和正常神智！
注：西门彼得（1880—？）蛇神子嗣，蛇密教第一任教宗
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