在一群珠光宝气的贵妇人的环绕下,乔治四世国王于御座前接见了自己的侄女。
这位声色犬马的国王破天荒地用堪称慈的态度迎接了维多利亚公主。
而公主则在公爵夫人的引导下,用冗长而繁琐的礼节拜谒了国王。
在维多利亚公主行完屈膝礼后,国王迫不及待地过问起了侄女的生活。
“欢迎来拜访我的住所,我亲的侄女你最近的身体是否健康你的生活是否舒适仆人是否忠心”他用饱含情感的声线这样问道。
而和人群中大部分的贵族一样,塞希利娅只觉得这声音假到过分。
不过即使面对一国之尊,维多利亚公主的反应依旧没有丝毫胆怯。
她用自己活泼又俏皮的甜美嗓音回应了来自伯父的问候,然后又用稚嫩的话语祝福了国王的身体。
如果不是大家都心知肚明,这对叔侄其实压根就没见过几次面。说不定大家都会被这其乐融融的场面给糊弄过去。
而肯特公爵夫人,同样也得到了国王亲切温和的问候。
上去,国王对他孀居的弟妹和失去父亲的侄女满怀同情。
在公爵夫人的目光扫过国王身后的情妇们时,几乎全场都能到她厌恶的神情。
然而国王并没有动怒,他甚至兴致勃勃地准备为侄女颁发一枚王室家庭勋章。
这种由乔治四世国王自己创立的勋章,只有王室高级女性成员才有资格佩戴。
不过在公爵夫人的话题开始转到了公主的教育津贴数目上时,脸色逐渐阴沉的国王直接用粗暴的态度打断了她。
“或许你该学会知足,女士”
不耐烦的国王打消了为维多利亚公主颁发勋章的念头,开始对着人群大声召唤,“我们的嘉德女骑士何在”
“愿意为您效劳,我的陛下。”
明白这是到了自己出场的时候。塞希利娅顶着众人疑惑的目光上前,对国王行了个从容的屈膝礼。
国王当即将塞希利娅介绍给了自己的侄女,“这是我们的特兰顿女伯爵,嘉德骑士团的一员。我亲的维多利亚,这段时间就由她来做你的玩伴吧。”
塞希利娅又转向维多利亚公主行了个屈膝礼,“殿下。”
维多利亚公主很快对着塞希利娅微笑点头。不过她终究年纪太小,还不能做到游刃有余地应付所有人。
她好奇的目光,忍不住在塞希利娅周身游走。
绿色的纱裙,淡漠的神情以及左臂上嘉德骑士的标志。
在刚下马车到欢迎的人群时,这个陌生而美丽的少女,就引起了维多利亚公主的注意。毕竟和周围人相比,她实在过于年轻。
而从维多利亚公主学到的宫廷礼仪来说,她也不认为能在这种场合站到人群前列的姑娘,会是个无名之辈。
尽管带了管家的女儿做玩伴的维多利亚公主并不明白,为什么伯父要给她找个新玩伴。
但懵懂的维多利亚公主还是决定像出发前母亲交代的那样,尽量顺从国王的决定。
在征得国王的同意后,塞希利娅首先帮维多利亚公主介绍了在场的宾客。
得益于自己强大的记忆能力,塞希利娅对在场众人的身份也算得上熟稔于心了。
王室成员显然不用再过多介绍。而从威灵顿公爵开始,在塞希利娅的引荐下,大家纷纷有序围上来向公主问好。
女心切,且消息灵通的公爵夫人很快意识到了塞希利娅的身份。此前和她交好的辉格党人已经再三和她说明过有关塞希利娅的一切。
于是她以一种沉默隐忍的态度,任由国王给她的女儿安排好了这段时间的玩伴。
不过她的配合也并非全无代价。
精力不济的国王很快拥着自己的情妇离场了。
而国王一走,场内的氛围顿时就活跃了起来。
在特兰顿女伯爵一位接着一位,给维多利亚公主引见在场的贵族时。肯特公爵夫人开始了对周围人喋喋不休的抱怨。
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