李星云又来到另一具尸体旁。
他蹲下身子，目光如炬，细细审视着眼前这具冰冷的尸体，眉头紧锁，语气中带着不容置疑的专业：“死者面容扭曲，头颅虽未受损，但那双眼球仿佛要挣脱眼眶的束缚，诉说着生前的不甘与恐惧。舌头半吐，如同临死前最后的挣扎，鼻内缓缓渗出的血迹，绘出一幅凄凉的画面。颈部，更是触目惊心，淤青密布，显然是遭受了极大的外力挤压，若非被人狠狠掐住喉咙，何以至此？”
孤独遐叔闻言，面色凝重，点了点头，随即高声命令道：“来人，速将此尸带回公廨，详加查验，不得有误！”
人群中，马槐的身影显得格外突兀，他目光空洞，仿佛失去了灵魂，目光在楼青苔的尸体上停留了片刻，随即颤抖着转身，步伐踉跄地离去。路上，即便是熟人热情的问候，他也仿佛未曾听见，只是机械地向前走着，心中翻涌着复杂的情绪。
回到自家店铺，马槐猛地关上门，背靠着门板，大口喘息着，双手紧握成拳，青筋暴起。片刻后，他仿佛做出了什么决定，猛然抬头，眼中闪过一丝决绝，高声吩咐道：“快！把所有能动的伙计都叫来，还有各分店的掌柜，一个不落！我们要做一件事，一件大事！”
随着他的命令，店铺内顿时忙碌起来，伙计们纷纷应声而动，不一会儿，店内便聚集了众多人。马槐站在众人面前，神色凝重而坚定：“从今天起，我们要做最多的胡饼夹羊肉，免费送给拾阳城的老百姓，连送三天，不分昼夜，不论贫富！”
此言一出，店内一片哗然，但随即，大家便感受到马槐话语中的坚定与决心，纷纷响应起来。消息不胫而走，很快，拾阳城的百姓便闻讯而来，争相领取这份意外的馈赠。
“我要！我要！”人群中，孩子们的欢呼声、大人们的感激声交织在一起，形成了一幅温馨而又略带几分诡异的画面。马槐站在一旁，望着这一幕，心中五味杂陈。
……
拾阳公廨内。
“噔！噔！噔！……”急促而有力的击打声突然响起，打破了公廨内的宁静。孤独遐叔闻声，眉头紧锁，快步走出房间，只见马槐正奋力击打着登闻鼓，神色焦急而绝望。
马槐站在堂前，他的衣衫略显凌乱，眼神中却带着一种异样的平静，仿佛即将揭晓的秘密与他无关痛痒。
“马槐，你击鼓，声称自首，可知这鼓非儿戏，非有冤情不得妄动？”徐县丞的声音低沉有力，目光如炬，直视着马槐。他的脸上刻着岁月的痕迹，每一道皱纹都仿佛记录着无数案件的曲折。
马槐微微抬头，嘴角勾起一抹苦涩的笑：“大人，我确是来认罪的。我杀了人，楼青苔，他……他死在我手上。”他的声音虽小，却清晰可闻，堂内众人皆是一震。
“那天晚上，我是去给独孤羊送黏土的，刚把所有的土搬到院子里来，娄青苔就来了，他来找独孤羊算账，我跟他说独孤羊不在，让他赶紧走，他接着就要找我算账，我跟他说，他爹娄礼德喜欢吃我做的胡饼夹羊肉，但他爹的死跟我没关系，但是娄青苔不信，他质问我为何塞钱给独孤羊，为何大晚上在独孤羊后院给独孤羊干活？他怀疑我串通独孤羊，在给他爹验尸的时候动了手脚。”
独孤遐叔的脸色稍缓，但眼中的疑惑并未消散。“那后来呢？为何会动手？”他追问。
“他不信，他说我必定与独孤羊串通，害死了他父亲。言语间满是侮辱与诘难，我……我一时激愤，便失了理智。”马槐低下头，声音低沉而沙哑，“我掐住了他的脖子，那一刻，我只想让他闭嘴，让他别再诬陷我的朋友。但当我意识到自己的所作所为时，已经晚了……”
他抬头，目光中满是悔恨与痛苦，“我松开了手，他倒在地上，大口喘息。我看着他，心中五味杂陈。我以为他没事，便匆匆离开。可回到家中，我的心却再也无法平静。我担心他会把一切怪罪到独孤羊头上，于是我又返回了那里。”
说到这里，马槐的声音开始颤抖，“但……但我到的时候，他已经……已经没了气息。我……我吓坏了，我不知道该怎么办。最后，我只能将他的尸体藏在了还未完成的泥俑之中，企图掩盖这一切。”
“我失手杀了人，这事实确凿，我无需再做任何狡辩。我知道，杀人偿命，这是天经地义的事情，我愿意承担一切后果。但我的心中，却有一个无法释怀的遗憾——可惜娄礼德已死，我不能和我爹娘被同一个刽子手砍头了。”
“大胆马槐，娄礼德是不是被你毒死的？”独孤遐叔大声质问。
“当然不是！我的胡饼夹羊肉，用的都是最新鲜的羊肉，调料丰富，味道鲜美，但没有毒！”
“大胆马槐，你竟敢矢口否认！”独孤遐叔的声音在空旷的堂内回荡，带着不容置疑的威严，“娄礼德之死，种种线索皆指向你，那致命的毒素，是否就隐藏在你引以为傲的胡饼夹羊肉之中？你欲以美食之名，掩盖罪恶之实吗？”
马槐的脸色瞬间苍白如纸，但他强自镇定，眼神中闪烁着不屈的光芒：“独孤大人，您此言差矣！我的胡饼夹羊肉，每一口都是良心之作，怎会与毒物沾边？那银锭绝非行贿之举。请您不要玷污了这份纯粹的师徒情谊！”
“你在向独孤羊学习制作泥俑？”李星云突然发问。
“这与案件无关，我不想说！”
李星云步步紧逼，每一个字都像是精心布置的陷阱：“既然无关，那你为何急于回避？我们知道，细节往往能揭示真相。你提及离开时娄青苔的状态，双手掐颈，呼吸困难，但这只是表象。我问你，你是否留意到他眼睛凸出的异常，舌头是否因窒息而变色，手指间是否还残留着挣扎的痕迹？这些细节，对于揭开真相至关重要。”
马槐的额头渗出了细密的汗珠，他努力回忆着那个夜晚的每一个细节，但记忆的碎片却如同迷雾中的幻影，模糊不清。“我……我真的记不清了。我只记得当时他双手掐着脖子，试图顺过气来。”
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