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龙骑兵有半数死伤,但他们有两倍量的替补人员——地下城的龙有数量限制,操练出的龙骑兵却没有。只要飞龙能继续飞行,不同面孔的龙骑兵部队就将继续在天空中翱翔作战。
所有人都在两场战斗的间隙忙忙碌碌,等待着下一次开场。
瑞贝湖的夜晚寂静无声,所有欢场陷入了不定期的停业当中。再没有觥筹交错、舞姿摇曳的不眠之夜,所有富贵人家仿佛几日之间恢复了百年前的日子,大商人对那个时代心有余悸,但他们不习惯也得习惯,比起毫无娱乐,他们更不愿接触酷刑与死亡。
叛徒的头颅依然被挂在中心广场上,全副武装的士兵把守着那几根高高的木杆,将军宣称这是为了引出耐不住性子的余党,而其他人知道这更是对他们的杀鸡儆猴。他们在马车路过那里时放下窗帘,闭上眼睛,但倘若要从旁边走过,每个人却要强迫自己面色如常地看上几眼,以一副完美的唾弃表情来与之划清界限。小心,小心,将军的眼睛到处都是。
离开瑞贝湖根本不是一个选择,无论你要回国都投奔亲戚,还是去乡下养病,那些守卫着交通要道的军人不会放任何人通行,提交申请只会让你登上将军的注意名单,没人想出现在那张名单上。人们传说希瑞尔将军有一本备忘录,上面记满了敌人的名字,而其中绝大多数都已经被他亲手除名,以死亡的形式。无人想亲身验证传言的可信度。
“这很好啊!”最开始不少人高兴地说,“那群仗势欺人的有钱佬早该受到管束,他们浪费了多少东西,脏钱下有多少人受苦!”
只可惜,富人不是唯一受到影响的人群。
普通市民的生活因此发生了更大的改变,只是人们往往对此闭口不言,日子还能过得下去的时候,谁会真的把意见戳到军官大人的鼻子底下呢?街道变得越来越空旷,雇工埋头干活,装作看不见街边关闭的建筑物。
不少学校暂停授课,在确保每一个孩子都不会说出什么要命的蠢话(“那些厉害的大姐姐、带着大狗狗的人怎么不来上课了呢?——是啊,我们都上过他们的课。”)之前,大家都能享受假期了。大量店铺无限期地停业,公告上贴着各种无伤大雅的借口,比如停业整顿,店铺装潢,店员休假,诸如此类。
欢场的大老板只为赚不够钱发愁,这些停业几周就可能吃不上饭的小商户在家里愁得掉头发。当然他们毫无怨言——谁敢有怨言?半数人都经手了东南角的商品,在各种交流越来越频繁的如今,除了那些极端憎恶异种的人以外,很少有人敢说自己和东南角毫无关系。你的店铺里买了东南巧匠制造的家具,你的窗台上摆着来自那里的盆栽,即便没有东南商会商标的东西,没准也装着来自那里的零件,要是士兵真的前来彻查一遍,你确定自己能平安无事么?店主们看着自己的厨房和橱柜抓耳挠腮,想不出哪个部分绝对清白,所以把店门关上吧。
再然后,又有不少自认绝对清白无辜的店铺也不得不关上了。当整条街只有一家还开着店,负责巡逻这条街的士兵一天来上十次,难能可贵的客人在听见军靴的声音时溜之大吉,他们是地地道道的本地人、人类、安分守己好居民,只是不想在盘查中掏空每一只口袋。一级战备中的士兵有权盘问任何可疑人士,没收任何可疑物件。
如果根本没有客人,关门大吉还能省点钱。
“但为了我们的安全,这一切都是值得的。”人们又说,也不知真心实意还是在自我安慰。
有一部分人真心实意地兴高采烈:那些强烈地憎恶着异种、其中有不少曾打算(或已经)为驱逐异种“出过自己一部分力”的人。打砸抢烧过异种商品的人被放了出来,过去他们被称作罪犯,现在他们被赞为“不畏强权的伟大英雄”。这些人受到了英雄般的欢迎,还得到了将军的接见,每个人的面孔都在将军的勉励下激动得通红。
“我就知道会有这么一天!”他们兴奋地喊道,“正义必将被主持,那些腐化的叛徒必须被肃清,为了埃瑞安!”
希瑞尔将军给他们颁发了代表军队授权的勋章与臂章,此后他们与军队一起来到大街上。按照旧例,这支在战争时期为了人类自发自愿组织起来的小队被称作卫国军,土生土长的卫国军们知道瑞贝湖每个角落长成什么样。他们封锁每一条小道,冲向他们所知的每一个叛徒,比真正的军队更加狂热几分。
“可那只不过是一篮子菜!”被搜查走晚饭食材的主妇愤愤不平地说,“几个鸡蛋能做什么呢?”
“少说几句吧。”她的丈夫息事宁人地重复道,“那只不过是一篮子菜。”
本可以有比一篮子菜多得多的损失。
关闭的画廊被砸开,艺术家的聚会与住所被闯入,“就是他们,长官!”提供了情报的小胡子得意洋洋地对卫国军说,“这里的每一个画家都与兽人串通,他们的画作就是证明!这些人的资助人是寡妇罗拉,那个叛国者已经在正义之师到来前闻风而逃,躲进了异种的地方!”
“如果我们通敌,我们怎么会还留在这里?!”画家瓦尔克气愤地说,他的确收到过资助人的暗示,但他拒绝了一起离开,“我们没有卖国!我们每个人都深深爱着埃瑞安,爱着人类!”
“你们嘲讽征服兽人的军队,还敢说爱着人类?”搜出画来的卫国军说。
“就因为爱着埃瑞安,我们才希望它变得更好,就像想让亲兄弟改掉恶习!”
“好哇,你竟敢将埃瑞安比作你的兄弟,还说我们伟大的帝国有恶习?”小胡子抓住把柄地喊了起来,“你们就算没有叛国之实,也有叛国之志!”
一半画家已经烧掉野性呼唤展会中的画,另一半却没有,他们像瓦尔克一样坚称自己没有通敌叛国,认为身正不怕影子斜。他们被带走了。
“大人们,会不会弄错了?”房东太太小心翼翼地说,在围裙上擦着手,“他们都是很好的小伙子、小姑娘,从没做过坏事,就是画画儿而已,画张画片能伤害到谁呢?都是些年轻人,不知天高地厚的……”
“你也跟兽人有所勾结吗?”卫国军虎着脸问。
房东太太连连摇头,惊慌地躲了回去。
开始是画家,后来是诗人、小说家、编剧和报纸撰稿人,卫国军从他们的文字中寻找蛛丝马迹,认为这一句在暗示对异种的同情,那个故事影射了对将军、军队和卫国军的不满。“就算没有叛国之实,也有叛国之志!”他们重复着小胡子的话,觉得这话对极了。另一句常见的口号是“为了埃瑞安!”,这口号如此崇高,如此正确,没人胆敢指摘以此为名的任何行为——难道你不赞成这句话?那你一定是个叛国者。
希瑞尔将军站在高楼之上,听着各处传来的呼喊,脸上惬意的笑容如同烟瘾者深吸一口烟草。“听啊。”他满足地说,“这是人民的呼声。”
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