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88第 88 章（第1页）

楚旻说着便招手示意藿香，“把装着红果和她家里人口供的那盒子拿过来。”

一时盒子来了放在桌上，黛玉便好奇地把头伸过去，“这里头就是姐姐说的意外之喜”

楚旻打开盒子，指尖轻点里头一沓供状，笑道“原本我只是纳闷，这红果家里也并不算过不去，如何就逼得她到了如此地步，竟冒着大风险偷东西来了。程山办老了事儿的，不必我说便细心查了，果真查了点子东西出来，竟还跟这荣府有着千丝万缕的牵连。”

见黛玉听得入神，楚旻笑了笑，便又叫藿香，“程山是跟你说的，你更清楚些，不如再跟我和玉儿说一遍，我也好仔细听听，谨防遗漏。”

藿香忙福身答应，楚旻便叫她在底下绣花墩子上坐了，慢慢来说。

“当日程大哥带着人去了，搜着公主丢的东西却快，但只觉着这屋子里头不对。他虽是个武将，心思却细。见那宅院虽好，可红果她哥王五的老婆孩子穿的却破破烂烂的，面黄肌瘦，那孩子又怕生，见着人来登时一个惊厥翻了个白眼儿就倒在地上。又早听见说红果家中雇着的小丫头、婆子也不见人影，屋子里头家具都不全，大件儿该有的也没了，只那么几张椅子罢了，竟是穷得不行了。”

“程大哥瞧了岂有不奇怪的，便多留了一个心眼儿。嘱咐人先打发了差役回去，又叫人把东西给公主送回来，自己却带了两个心腹留下来盘问。那王五还只是不肯说，可他老婆却忍不得，饿了几日不曾吃一顿饱的，给了几张饼就全交代了。”

藿香接着道“却原来王五手艺虽好，可前两年不知怎的染上了赌。您两位怕也知道，这天子脚下如何容得下赌场呢，敢出来招人进去赌的，都是那背后有势力又肆无忌惮不顾忌人命的开的地下赌局。”

“王五去了也就是那一样的套儿罢了，赢了几局，便不住地输，没几回这些年积攒下的家业就尽数填了进去，到如今已是什么都剩不下了，偏还欠着赌场一大笔钱，赌场的打手追债过来，扬言若是不还就砍了他吃饭的手，这一家子就慌了，急急忙忙地找到红果。”

“红果虽恨着他哥不争气，可又舍不得家里，也是巧了，她正跟荣府琏二奶奶那里的一个旺儿媳妇交好，便偶然听见她能出借银子。”

黛玉此时已听着不对，不由奇道“还有这样的好事儿有人遇急就罢了，还能有人甘心专借钱给人的”

兰香从旁听了，忙笑道“姑娘这就不知道了，原是委婉些说法罢了。实则就是出借银子，吃利息的。这样的钱利钱高得很，便三分五分不等，有那黑心的也要到七八分，说借十两也不知到手里有没有五两，利钱却又要按着十两的算。”

“这一来二去，驴打滚儿似的利息，不消数月便翻了倍地涨呢。”

藿香也点头道“那红果借的就是差不离儿的，民间也俗称做印子钱，一回或者借七八千钱，分几个月按着期数一期一期地还，每还一回就按一个印子，利钱却还是按着借的本金算，到还完了便翻三五倍也是有的。”

黛玉听了，心中默算几遍，不由倒抽了一口凉气，“若这要是借得稍多一点儿，便是要人命了须知那等人本就是穷途末路，实在没有法儿了才去借的，这再还这么些，可不是要命么”

楚旻笑着点了点头，“正是这样，故此我朝严禁民间私放印子钱，一经查出首犯便是杀头的罪名，从犯或流配或入狱，都是极重的罪过，查出来了，这辈子便要在牢里过了。”

“饶是这样，可碍于获利巨大，这印子钱历朝历代都是屡禁不止，每隔上几年总能揪出这么几个来，杀一批判一批便好上一阵儿，过一阵子就又故态复萌了。”

楚旻说了半日，自己觉着都口干，端了杯苏合香熟水一饮而尽，才又笑道“但虽都知道这么做的人有，可都是悄悄儿的罢了，一旦抓着了实打实的证据，那交上去是定斩不饶的。”

黛玉听了，不过略一思索，便已然明白了，“既然是这样大的罪名，那仅凭一个旺儿媳妇可不能成事。再怎么说，她也不过是个贱籍奴才，背后没有人撑腰，怎么可能有这样的本事和胆子。”

楚旻赞赏地点了点头，“玉儿聪颖，一眼就出了关窍所在。我叫人顺着查下去，这旺儿原是凤姐儿的陪房，家里媳妇当年偏正是王氏院子里当差的。”她轻轻一拍手，“两下里一合，再没有什么是不明白的了王氏姑侄二人，便是放印子钱的幕后之人了。”

“这里头都是一一按了手印、画了押的，即便是拿出去送衙也可信。”楚旻指着盒子中供状，笑道，“所以我说这是意外之喜，这样大的把柄在我手里，就不怕贾家使什么阴谋诡计，说句不好听的，她们的命可在我手上呢。”

楚旻冷笑一声，“不惹我还罢了，若是无缘无故地伸手，别怪我连着爪子带脑袋一并叫人剁了”

黛玉不由苦笑着摇了摇头，“真不知该怎么说是好了。”她叹了口气，“当年每每听见母亲说起外祖家，都是勋爵荣耀、家风清正，可来了一却是腐败不堪、拜高踩低，如今又查出来这样大的罪名我了清楚，这偌大荣府，竟是一个能立得住的都没有”

楚旻耸了耸肩，“常言道富不过三代，我虽平日嗤之以鼻，可实在不好生归束子弟，往往三代而败也是常有的事儿。”

她说着便问藿香道“对了，却是忘了问你，红果如今安在何处她家里又怎么样了”

藿香忙垂头回道“红果叫人绑了用车送到西山的庄子上，奴婢点了两个侍卫去守，想来应是无虞。况且那里人迹罕至，都是些不懂的山民，便是红果真敢逃了，凭着两只脚也跑不出庄子。”

“再说她也不敢逃，为了不惊动旁人，王五还在刻金巷照旧接活儿，他老婆孩子已送去了另一个庄子守起来，许他们一月见一回。”

黛玉忙道“如此可行那王五的赌债呢，岂不有人上门要债，也是不得安生。”

兰香笑道“姑娘，他们从王五手中扣出的钱早就够还了，不过只是着他没人，嚣张起来多弄些钱罢了。这起子赌场都是些见不得光的，消息却灵，他们见着王五那里进出过官兵差役便不敢再去。”

黛玉便点了点头，正想再说什么，便听外头一个小丫头脆声禀道“公主、林姑娘，三姑娘来了。”

探春楚旻和黛玉都讶异道“这会子怎么来了”又忙命人请进来。藿香忙把桌子上盒子收了。

探春笑着进内，先给楚旻行礼道“公主。”楚旻忙扶她起来，笑嗔道“何必弄这些虚礼。”

探春执意不肯，笑着道“礼还是要的。”说着，又同黛玉两人厮见过。

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