上次他离开时她已经很瘦，现下更是瘦得落了形，头发枯黄，面颊上没有肉，跟骨头上直接披了层皮似的。手腕就是芦柴棒，显得衣袖格外宽大。
徐仲九心想熬鹰也不过如此，如今倦鸟已经飞回，也是可以投食的时候了。他拖过凳子，在榻边坐下，握住明芝的右手轻轻举到自己唇边。
明芝挣扎了一下，睁开眼看见是徐仲九，又闭上了。
徐仲九用唇轻轻蹭着她的手背，并没有开口说话。
娘姨上来给他们送了两瓶冰汽水，徐仲九一口气喝了一瓶，“呃”的一声打了个十分响的饱嗝，突然觉得睡意也上来了。他每天要做的事太多，公务的，自己的，忙着挣名声赚钞票，还得留出心思牵挂明芝。好不容易找到人，那点委屈慢慢浮上来，他决定也要任性一把，于是抱起明芝，老实不客气鸠占鹊巢。
徐仲九自己睡了竹榻，抱孩子般把明芝抱在身上，拥着她沉沉睡去。
日头一点一点沉下去，外头有轻声的交谈，有摆碗筷声，食物的香气飘进来。徐仲九半睁开眼，看着窗外透明的青色天空，心里很是祥和。他有许多人生计划，去年在买卖上亏得底都掉光，但今年不会。他学了乖，土地、公债两样都很顺。而且因为越来越得干爹的看重，他在贸易公司也入了股，估计到年能得到一笔丰厚的分红。反正，足以养活一个明芝。
明芝动了一下，他把视线移到她脸上，和她对视了。
“饿不？”徐仲九坐起来问道。
明芝摇摇头。她不得不伸手抱住他的脖子，免得自己滑下去，直到两人都坐直了才松开。
看她小心翼翼的样子，徐仲九玩心大起。突然大喝一声，他振起双臂把明芝抛起来。她发出一声短促的尖叫，但没事，平安地落在他臂弯中。
他低头对她笑眯眯地说，“走，吃饭去。”
娘姨做了许多菜，糟毛豆，糟茭白，糟凤爪，油爆虾，蚌肉炒青菜，糖醋大鳊鱼，摆了满桌。阿荣识相地躲出去了，留下他俩相对而坐。
徐仲九帮明芝舀了碗鸡汤，“多喝点。”
明芝默不做声，接过碗一口一口喝，手背上的伤疤特别明显。
他忍不住伸手抓了抓她的头发，“怎么，变傻了，话也不会说了？”
明芝停下，想了想，缩回视线看着自己的碗，好半天迸出一句，“汤很好。”
徐仲九又挟起一块红烧肉，放到她碗里，“多吃点肉。”
明芝盯着那块肉，下意识地把它压到饭下。徐仲九并没发现，挑挑拣拣又选了一块半瘦半肥的，一边大发议论一边放到她碗上，“做红烧肉得用五花肉，一层瘦一层肥才好吃。”
明芝忍无可忍放下碗，“我不吃肉。”
徐仲九一愣，“为什么？”
“不想吃。”
徐仲九气笑了，“又吃上素了？不对，你刚喝鸡汤。别闹，你瘦成什么样了。”
明芝盯着饭碗低着头，是个沉默抵抗的样子。徐仲九拿过碗，用调羹舀了送到她嘴边，“我喂你。”
明芝没动。
这是闹上了？徐仲九额头上一根筋隐隐跳动，没好气地说，“放着好饭不吃，又想吃牢饭？我早跟你说过，我不喜欢哄人，你想清楚后果再做。”
明芝还是没动。
徐仲九放下碗，一时很有狗咬刺猬没处下嘴的感觉，又不能真的把她送回牢里。他点了枝烟，在烟雾中决定给明芝一枝烟的时间，如果她执迷不悟，那他最多再花力气教她懂得何为“人在屋檐下”。
眼看香烟将尽，徐仲九心里发狠，刚要开口说话。明芝端起碗，三口两口把饭吃得精光，包括那两块肉在内。
“慢点慢点，小心噎着。”徐仲九啼笑皆非，只觉捡回的不是明芝，是狗，专咬吕洞宾。他把汽水放到明芝面前，“天气热，这个解暑。”
明芝接过一口气喝下，还没等徐仲九说慢点。她响亮地“呃”了一声，脸色突变，捂着嘴站起，吐了个庐山瀑布式。
徐仲九猝不及防，哭笑不得之余拿出手帕抹掉一头一身的脏东西。因为拿不准明芝是不是故意的，他也只好当她是不小心来看，免得自己下不了台。
他总不能把一把骨头的明芝再关起来，猫有九条命，她可只有一条。
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