所有人都觉得蒸汽机没有任何用处,而且这东西噪音大的惊人,震得人胸腔直痛。
雷吉懒得给他们做出太多解释,他画了几张图纸交给了卡马尔万,让他做一架巨大的石磨和一套曲柄连杆机构。
活塞做的是往复运动,曲柄连杆能让往复运动转化成圆周运动。
圆周运动可以驱动石磨,巨大的石墨可以代替工人完成繁重的研磨工作。
自从碎雪城的工厂开工以来,研磨工作一直是所有工人的噩梦,木炭需要研磨、铁石需要研磨、白石需要研磨、黄石需要研磨、硝石需要研磨……许多材料都需要研磨。
一名工匠每天可以研磨三百磅的原料,一名熟练的女工每天至多能研磨两百磅,而这背后的代价,是肿胀的双臂和满手的血泡。
娜塔莉就是一名这样的女工,十六岁的年纪,花一般的少女,像她这样的姑娘,本应该在追求者的包围当中,每天享受着青春的甜蜜与烦恼,可惜她没有这种福分。
她的父亲叫做马尔万·鲁德,是个农民,一个不会种地的农民。自从娜塔莉的爷爷死后,她的父亲从来没有去过农田,他把家里所有的田地全都租给了别人,每年靠着一点微薄的田租为生。
酗酒、赌博、沾花惹草、殴打妻子和儿女……男人身上能找到的所有缺点,马尔万鲁德一样都没落下。家里的妻儿经常食不果腹,可如果餐桌上少了一罐麦酒,他可以瞬间让整个家变成人家地狱。
因为碎雪城遭遇了战争,鲁德一家今年很不走运,地里的粮食全都被拜尔人抢走了,租种田地的农户无法支付租金。
像这样的家庭不可能有任何积蓄,他也不愿领取领主的麦子和咸肉,他认为那是乞丐才会做的事情。日子无比艰难,马尔万鲁德曾经想把娜塔莉卖给有钱人做为侍女,可城里的人都知道他的名声,谁也不想和他产生任何瓜葛。
在家里无米下锅的时候,马尔万鲁德收到了加工厂招工的消息,他自然不会做那种低下的工作,所以他毫不犹豫的把娜塔莉送到了加工厂。
一个月十个银币,娜塔莉成为了整个家庭唯一的收入来源。当娜塔莉拿回了第一个月的薪水,她终于看到了父亲久违的笑容。
可惜好景不长,短短几天的时间里,十个银币就被她的父亲挥霍的所剩无几。
家里的日子又开始变得拮据,早饭的时候,桌上没有摆上麦酒,马尔万的脸像抹了炭粉一样,阴沉的表情让所有人胆战心惊。
娜塔莉刚吃了一口面包,马尔万就掀了桌子,母亲挨了耳光,弟弟躲在一旁哭泣。娜塔莉赶紧跑出了家门,她阻止不了父亲,她什么都阻止不了。她还能做工,她还能赚钱,她是家里唯一的收入来源,这是她能暂时逃离这个魔窟的唯一借口。
到了加工厂,约瑟芬夫人正带着安全员给工人们搜身。
约瑟芬也是加工厂的第一批工人,就是那个年纪最大的老太太。现在的加工厂已经有了八十多名工人,薪水的诱惑力让工厂的队伍日渐壮大。管理工作也变得越发繁重。约瑟芬在工作中表现的非常出色,而且展示出了一定的领导才能,被卡马尔万擢升为工人的领班,成为了一名中层干部,而且每个月可以多拿到五个银币的薪水。
“小伙子,别害羞,把腿叉开一点,让我看看你是不是带了不该带的东西。”
“老家伙,你身上的味道就像着了火,你是不是又开始抽烟叶了?你想在哪抽都行,可如果让我看见你把火种带进了工厂,你就立刻给我滚蛋!”
做完了例行检查,还要在召开一个简短的站班会,会议的内容很简单,无非是注意各个生产流程的安全措施。按照领主大人的命令,安全永远是第一话题,每天都要来回重复几十次。
娜塔莉不是个手巧的姑娘,尽管来的比较早,可她还是在干研磨一类的粗活,虽然她也想转行去做浸泡和掺混那些不太费力的工作,可是她没通过约瑟芬夫人的考试,约瑟芬夫人曾经当着许多人的面训斥她,说从没见过她这么笨的姑娘。
虽然经过了卡马尔万的改良,可巨大的磨辊依然很沉重,寒冷的冬日,娜塔莉的汗水很快湿透了衣衫。即使承担着如此艰苦的劳作,可娜塔莉依然觉得比在家里的时候幸福的多,她从来没有像其他工人一样期盼过下班,如果不是领主大人明令禁止,她甚至想睡在工厂里。
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