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第60章 马戛尔尼访华下(第1页)

马戛尔尼是位经验丰富的外交专家,曾出使罗刹国,与叶卡捷琳娜二世商谈结盟的事务,还曾经多次担任英吉利驻外事务大臣,包括爱尔兰,加勒比海群岛,马德拉斯邦总督,后从印度总督任上离开,是英国东印度公司总督黑斯廷斯的老同事。

英国国王乔治三世不怎么打理政事,都交给内阁大臣去处理,自己也就是挂职而已,一个名义上的君主,实权都在内阁首相和诸位大臣手上。只要有饭吃有钱花就好。

经过内阁会议讨论,确实需要和大清打交道了。大英帝国的摊子越铺越大,市场就那么大点,迟早会碰到一起,早碰迟不碰。于是批准访问,外交国书写好,只是这出使大清的开销嘛,那谁,东印度公司的利益诉求最大,那就让他们出钱吧。嗯,这事儿就这么定了。

一行近两百号人,由马戛尔尼带领着由数学家、艺术家、医生、商人组成的访问团,就这样出发了。船上带了不少礼物作为见面礼,内有地理仪器、编辑精美的图书、羊毛毡垫、先进枪械、车辆模型、帆船模型(110门炮),两万多英镑,折合近三万两银子,从伦敦出发了。这一年是1792年。

顺风顺水的大英使团,乘坐狮子号炮舰在海上行进了近一年的时间,终于在次年六月到达广州,顺着海岸线一路向北,经过厦门,舟山,上海,青岛,一路登岸补给,也不排除其他目的,八月从天津港大沽口登陆,礼部官员早接到有英吉利人来访的消息,在请示了和珅和中堂后,派礼部侍郎和天津知府在天津大沽口等着,宾客一家欢喜。

马戛尔尼在来到大清后才听说老头子退休了,大清事务由南北执政院分工合作。不过作为老政治家的嗅觉敏锐度,还是知道进庙拜大神的道理,其他容后再议。

这不,老头子去了避暑山庄承德。马戛尔尼也马不停蹄的前往避暑山庄,全然不理京城的北院执政王十五阿哥,当然更别说这个南院执政王。

跟随在老头子身边的还有几个铁杆,当然包括和大人,你还真别说,和大人竟然会几句洋文:“你好,吃了吗,今天天气真好,玩的开心吗,希望下次再来,再见。”天呐,会好多单词和短句。这在大清的高级官员里面算是人中翘楚。去做翻译多好,一天就是十两银子,一个月三百两,比军机大臣工资还高。

言归正传。和大人热情接待了马戛尔尼,双方进行了坦诚交流,包括经济贸易,科技文化,货物和人员往来,都进行了深入交流。对于英吉利使节来说,唯一不能接受的,就是下跪还叩头的礼节,这在西方是不可理喻的。在马戛尔尼看来,见英王尚且见面不叩头,更何况你一个外国人?还是东方的外国人。

老头子可不乐意,让和珅传话,不叩头就是对我不尊敬,没什么好谈的,请回吧。

这马戛尔尼也是倔脾气,不谈就不谈,就算是免费旅游吧。和珅夹在中间难做人,毕竟和大人是收了十三行和东印度公司好处的,这事情没办成,这好处就要吐出来,那不馊了吗,以后还怎么在道上混啊!

两边一起撮合。这边呢,跟老头子讲,洋人没文化,不懂尊师重教,老佛爷您大人不记小人过,让这洋鬼子跪下就成,磕头就算了,咱不争这个,只要他每年给咱银子就成。到了马戛尔尼那里,说老头子是封建老顽固,别往心里去,其实我是很羡慕你们的科技发明,还有那啥,英镑的,以后大家精诚合作一起发财,这个叩头就算了,不过跪下请安还是要的,你们西方骑士见了国王也要下跪,难道不是吗?这样吧,也不要全跪,单膝跪地就成,老头子那里我帮你圆,就说你远渡重洋操劳过度,跪下起不来。

“这,和大人,应该说的是你吧。”马戛尔尼一脸猥琐的笑容“听说和大人口味新奇,什么黑的,白的,黄的,绿的,您都喜欢,贵府都可以举办世界模特大赛喽。”

“哪里,哪里,相差甚远。我还要多努力才行。”说罢,相视一笑。

最后,马戛尔尼终于受到老头子的接见,并呈上带来的诸多礼品三十多箱,比如西洋钟表,望远镜,地球仪,科学书籍,装有一百门火炮的炮舰。不过这些还不够吸引老头子的注意,老头子现在最看重的是银子和面子,其他都是虚的。什么科学文化火炮,跟我无关,我大清的红衣大炮也很厉害。

马戛尔尼还提出一个通商贸易的请求:由广州一个口岸,再开放三到五个,比如宁波,福州,准许英吉利人在靠近广州或宁波的舟山岛建立货物周转基地。

老头子听完脸就长了,从来没有哪个番外使节敢提这样无理的要求,大清物阜民丰,什么都不缺,也不需要你什么英吉利的科技文学和武器,今天累了,退安吧。

老马碰了一个软钉子,和大人在旁边也帮不上什么忙,只能作罢。

回京师的路上,还不忘做一次好汉,登山长城,看看锦绣河山。之后的三个月也是顺着盐帮的漕运路线,对沿海的山东,江苏和浙江进行了一番游历考察,民生,商贸,军事,河流水文,直到老头子派人再三催促,这才离开大清。

马戛尔尼在回到英伦之后,便离开了政坛。据说他写了不少关于大清的见闻:东南州府繁华之地,遍布豪门夜宴觥筹交错,西部乃至中原穷乡僻壤却食不果腹衣不遮体,冰与火的两级分化,让人大为震惊,远远超乎想象力。即便是沿海一带守卫兵丁,也是营养不良病恹恹的样子,全然没有威武之色,大清指望这些挣扎在温饱线上的民众和兵丁抛头颅洒热血,这不是笑话吗。如果不出意外,或许过不了几年,大清帝国就像被白蚁掏空的大树,轰然倒下。

值得庆幸的是,此时的英吉利正在为美洲大陆的美利坚独立搞的焦头烂额,跟法国、荷兰、西班牙玩的正嗨,无暇东顾。一旦西洋人之间的纷争尘埃落定,大清还能走多远?

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