同治三年七月十一日,南洋水师成立,总署设在广西北海。下辖两支舰队,第一舰队驻扎在广西北海,第二舰队驻扎在缅甸仰光港,由水师总署统一节制。
水师总署署长邓世昌:祖籍广东汕头,自幼在教会学校学习数学和英语,后其父见他对船舶机械尤其感兴趣,不顾宗族的反对,支持他远赴西洋留学,学习船舶制造,在学习过程中,他还对西班牙,荷兰和英吉利的海军建设和教育产生浓厚的兴趣,专门进行系统的学习,在西洋海军操练和治军方面颇有建树。
第一舰队司令官,肖劲光少将,巡防近海海域主要是广西、琼州岛、西沙群岛和南沙群岛海域,将兵八千余人。
第二舰队司令官,陈绍宽少将,巡防南洋水域,包括马来半岛区域和东印度洋水域,将兵六千余人。
广西北海是南洋水师第一舰队所在地。官兵八千人,第一舰队主要舰艇名称:云南舰、广西舰、贵州舰、四川舰、西藏舰、新疆舰、青海舰、外蒙舰等八艘吨位上千的舰艇,另有三百到八百吨不等吨位的舰艇二十余艘,总吨位一万八千余吨。
第二舰队驻防仰光。官兵六千人,战舰三十余艘,补给船五艘,吨位近两万吨。原在广西防城港驻防,随着缅甸战事的结束,为保护往来商船贸易,后驻防仰光。
第二舰队舰艇编制:定远舰、镇远舰、致远舰、来远舰、济远舰、经远舰、平远舰、靖远舰,又称八大金刚。这八艘吨位就占了舰队一大半吨位,达到一万两千余吨。
此时的战舰都还是木制舰艇,动力系统是鼓风机和人力,航速在十节左右。而纯正的铁甲舰还要半个世纪后出现。
这两支舰队也是掏空福康安的老本才打造出来。十六艘千吨以上吨位的船舰,每艘都配置有四十门到六十门口径八英寸的火炮,每艘造价高达五十万两白银,分别是英吉利、荷兰制造,历经三年建造后由邓世昌带着水师官兵去接收。
福康安信奉拿来主义,既然西洋人在机械制造和火炮技术方面已经领先,直接拿来为我所用就好,可以在他们的基础上做进一步的开发。任何技术和产业都可以借鉴,而不是想象中那么难。难的是坚持这样做,而不像一些人今天说东,明天说西,团团转不知所以然,反倒一团糟。
这两支舰队总造价高达两千多万两,吃掉了两年的工业利润。好在买来的舰艇都足够先进,舰炮多是八寸以上口径,射程达到五公里左右,远超出一般武装舰只六英寸炮三公里的射程。不过射程远也要能瞄准才行,所以每个季度都会安排海上演习,除了舰队排兵布阵,还要操练火炮实射演练,不仅能打响,更要能打得准!不然招式再好,没有稳准狠的实战技能,也都是花架子,而且是挨打的花架子。
付出才有回报。有了这两支舰队,海上贸易通道才能畅通无阻,更多的货物从西洋经印度洋,来到缅甸的港口,然后转运到内地以及其他国家,大大缩短运输航程,加快货物的周转。而且,日本、朝鲜的商船也纳入南洋水师的保护范围,沿途驱除海盗,保护商船安全,每年也有上百万两的收入,舰队装备的维护和更新换代有了出路。不过南洋水师官兵的收入还是由南院财政拨款,不能随便掺和,不然这水师都会变味,成为某人某社团的看家护院。南洋水师不是一家之私,并不是为了看家护院,或做海运保镖,更多是要蛟龙出海,成为捍卫三百万平凡公里海疆的无敌舰队。
想当年七宝船队是何等辉煌:一艘巨舰长五十丈,宽十五丈,舰楼高达七层之多,可以承载三千人的队伍,还有大量的粮草和货物,吨位达到五千吨。郑七宝造船的图纸原在江宁府存放,后被莫名其妙的大火烧了,所有的造船图纸都化为灰烬。有人讲是禁海派所为:数万人的队伍每次远洋出海都要花费上百万两银子,只是为了耀武扬威,博人眼球而已,于国体民生毫无裨益,徒劳民伤财。为了防止后世他人远洋浪费民脂民膏,索性把造巨舰的图纸一把火烧了。可以说这把火,让华夏文明倒退了一个世纪。
大清没从前明那里学到什么本事,不过这海禁倒是传承了下来,尤其是康熙以来,由江浙福建和广东四地广泛通商贸易,到雍正爷开放四个定点口岸(江、浙、福、广),再到老头子开放广州一处口岸,顺利的完成了“闭关锁国”的政策。
扯远了,却说北院十五阿哥看到南院在组建水师,也不闲着,将吉林水师、山东水师和广东水师兵合一处,称北洋水师,另采购荷兰、西班牙的舰艇,各类作战舰艇、补给舰五十多艘,吨位合计两万多吨,甚至一度比南洋水师更强大,毕竟大清水师家底大多在北洋水师。不过北洋水师的排兵布阵却差强人意,一半放在天津大沽口,拱卫京畿要地。余下放在葫芦岛,守卫龙兴之地。至于江南和广东一带,放了几艘吨位不过三五百吨的舰只。自此,人称北洋水师是一支与世无争的佛系舰队:他强任他强,清风拂山岗,他横由他横,明月照大江。如果真有兵戎相见的一天,希望西洋舰队在对待这只佛系舰队下手时候干脆利落点,免得让他主子饱受内心煎熬和精神折磨。
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