儒州城的冬天一向比较偏寒冷,今年的雪更是下得比以往还要早些。虽然是小雪,不过雪花粒簌簌掉落,一个早上的功夫就将这城里的屋顶,街上都盖上了一层薄薄的白纱。
这会儿雪停了,街上才开始有行人出来,有的穿着薄薄的麻纸衣,缩着脖子,双手揣在怀里,瑟瑟发抖急匆匆的走着;有的则略微有些富裕,穿着那蓑衣,比那麻纸衣要更加保暖,就可从容的走在路上;还有那有钱人家的则坐着驴车,穿着那裘衣,车上没准还有那暖炉。
不过对于那些穷苦人家来说,则不管这街上的人穿什么,做什么,他们只想知道这余善堂今天是不是会如往年一般,初雪开始就派粥。
余善堂是那城里的余老板的祖父开起来的,那余老板的祖父在外走南闯北多年,攒下了不少财富,回到了儒州城安定下来。余老太爷靠着财富,将生意做大了起来,又是那心善之人,平日里看到那些穷苦的人,送些吃食,给些衣物都是常有的。
后来余老想着,既能行善积德帮助他人,又能让自家的子弟继续攒功德的做法,芳名永存,他便在这城中开设了余善堂。
一开始也只是在城中定期的义诊,施粥,慢慢的有人趁着夜深人静的时候,将那生下来没法养活的孩子放在门口。善堂里的人连忙抱着孩子去禀告余老太爷,余老太爷看着那尚在襁褓中的娃娃儿,叹了叹气:“若非到了那山穷水尽的地步,那些人家怎么会把孩子丢出来呢,放到善堂门口,也是想给他一条活路,留下来吧,好好养着,长大了,就好了。”
余老太爷的话让在场的人都陷入了沉默。他们知道,这个孩子的命运已经改变了。从这一刻起,他成为了余家的一员,一个被遗弃却又幸运地得到了新生命的孩子。
随着时间的推移,越来越多的弃婴被送到了余家善堂门口。每一次,余老太爷都会亲自来看望这些可怜的孩子,并给予他们温暖和关爱。有时候,他甚至会亲自抱起这些孩子,感受他们的脆弱和无助。
虽说这余家在这城里也算得上是数得上的富户,可是收养这么多孩子对他们来说也是一种巨大的负担。但是,余老太爷并没有放弃,他坚信只要有一颗善良的心,就能克服一切困难。于是,余家开始寻找各种途径来帮助这些孩子们成长。
首先设定了规矩,只收养那无父无母的孤儿,若是父母尚在送过来的孩子,一律不接,打听到人家就送回去。当然,实在是穷苦的人家,还是会给些吃食衣物,并鼓励他们要靠自己的双手度日,不可随意丢弃自己的骨肉。
同时余老太爷又积极拉拢那官府与当地的富户们合作,争取更多的物资支持;还组织城中的其他有心人士参与到孩子们的教育和培养中来。在余老太爷的带领下,整个余家善堂充满了生机和活力。
慢慢地,这些曾经被遗弃的孩子在余家的呵护下茁壮成长。他们学会了读书、写字、做家务,甚至还有一些孩子展现出了非凡的才华和能力。这些孩子长大后,不管男女,那有能力出人头地的感激着善堂将他们养大,时不时捐钱回来。
那些能力稍差一些的人,则选择留在善堂中干活,这样既可以维持生计,又能对善堂有所贡献。余家一直秉持着老太爷的遗训,多年来持续经营着余善堂,并将其传承至今,传到了现任余老板这一代。
自然而然地,这些规矩也不断演变和改变。最初只是定期举行义诊和施粥活动,但如今已发展成每逢初雪就会向贫苦人家施粥。然而与当年余老太爷在世时不同,如今的余老板面对前来领粥的穷苦百姓,看到他们衣不遮体的模样,总是流露出一副嫌弃的表情,心里暗暗骂道:“这些臭虫!”
认为他们都是些懒惰的家伙,只知道等待别人的施舍,却不愿靠自己努力挣钱。如果没有家规的约束,他根本就不想再施粥了,觉得把这些钱留给自己享受更好。当然,一旦走出家门,到了善堂施粥的地方,他便会收起那副丑恶的嘴脸,装出一副善良的样子,聆听人们感激他的话语,如“多谢余老板”、“多谢余大善人”等等。
这个时候他都会装出一副乐善好施的样子,假惺惺的慰问一下,这粥还算可口吧,老人家辛苦了。但若是有人仔细的看,就会发现他只是嘴上笑呵呵的说着,但是手是不会碰到这些来排队领粥的人。
表演完自己的善人嘴脸,他很快就会借着事务繁忙,赶紧的从这个场面走开,避免更多的人过来对他表示不值钱的感谢而碰触到他,他的衣服可是很贵的,被这些下等人碰到了,那就脏了。哪怕衣服的钱对于自己来说不算什么,但是被他们碰脏了,还是不好的。
余老板急匆匆的从施粥现场离开,家里的产业到了他的手上,自己并不是那经营好手,那些管事也跟着年月的更替,一代换过一代,这钱挣得并不如祖父在的时候那般容易了。
好在自家从祖父开始就乐善好施,行善积德,像他们这样的积德积福的人家,自然是出门就能遇到贵人。这不,今天在自家的酒楼里招待那京城来的贵客,这贵客要是高兴了,自己家的生意就不用愁了。
虽说有规矩在前,但是也架不住这被丢弃的孩子不少,所以除了一部分留在善堂做活的,有些也会在余家的产业里面做活的人,就像在门口当店小二的这个余铁柱,看到了他,连忙上前将他从驴车上扶了下来,又讨好的给他说着话:“老板,那贵客已经在天字一号的厢房中了,掌柜的正在招待他。”
“嗯,快带路。”余老板一听,连忙让他带路,他忙不迭的点头哈腰,引着余老板往天字一号房走去。
余老板欢欢喜喜的往房间里头走了进去,一进入那厢房就堆起了满脸的笑容,这可是他的贵人,他可要招待好。只不过坐下来后,这感觉跟他想的不太一样,那贵人带来的另外一个人刘老板,反倒对着他说起了恭维的话,要不是贵人有些倨傲的坐在那,他都要以为是贵人有求于他了。
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