第33章 卖女（第1页）
大家初来乍到的，也不知道什么时候回去，还想着这水若是退了，还是要回到何家村去的。经过一番商讨后。决定还是先住客舍，只是外出得急，加上也不知道什么光景，都赞同找那便宜的大通铺。人多，租上两个，女人小孩子住一间，男人住一间，就这么先挤挤，等看下什么情况再说。
经过一番忙碌，终于将所有物品收拾妥当，大家连日稍作歇息。此时，何二郎站起身来，目光环视一圈后，开口对王氏和大嫂冯氏说道：“你们在这照看几个孩子跟行李物件，我与其他人一同前往镇上走走，探寻一下是否有适合我们做的零活计。过多两天，我们再回去看下什么情况，能不能回去。”
王氏与冯氏听闻此言，纷纷点头表示明白。毕竟如今身处异地他乡，每行一事皆需花费钱财，因此必须精打细算才行。于是乎，这两位妯娌便开始低声商议起如何合理利用所携带的物资，以求尽量节省开支。每一文钱都要用到刀刃上，绝不能浪费丝毫。
就这么过了几天，何二郎眼瞅着这镇上的难民也三三两两的多起来了，他拿了个馒头给了个看起来憨厚的单身壮汉，打听了一番，这壮汉姓赵，是下里镇小赵村的村民，叫赵大柱，父母早亡，家里就剩下他一个人，原想着努力耕种，争取早点娶个媳妇，没想到一场洪水把他的希望都冲得干净。
就这么过了两三天，何二郎眼瞅着这镇上的难民也越来越多了，这些人有的拖家带口，有的则是独自一人，他们神情疲惫，眼神中透露出迷茫和无助。何二郎担心，这难民越往这边走，说明家里那边的情况越来越不乐观了，这走的急，能带上的东西跟钱财都不多。
他看到一个身材魁梧、面容憨厚的单身壮汉正坐在路边，于是走过去递给他一个馒头。那壮汉感激地接过馒头，大口吃了起来。何二郎趁机与他攀谈起来，询问他的情况。
经过一番交流，何二郎得知这个壮汉姓赵，是下里镇小赵村的村民，名叫赵大柱。他父母早逝，家里只剩下他一个人。本来他一直努力耕种，指望着能多攒些钱，早日娶个媳妇成家立业。然而，突如其来的洪水却将他所有的希望都冲走了。他的田地被淹没，房屋被毁，如今身无分文，只能四处流浪。
赵大柱一边吃着馒头，一边向何二郎讲述着自己的遭遇。他说村里的许多人家都遭受了同样的命运，也有些人都没能走出来，他不知道接下来怎么走，去哪里谋生。
何二郎听了赵大柱的故事，心中一阵酸楚。虽说大家只有互相扶持，才能共同度过难关，但是眼下他能做的也就是给个馒头，多的他也没有，帮不了别人。
赵大柱又说，他们村那边水灾比他们何家村这边还早，他一路从那边逃难过来的，本来以为逃到何家村那边就好了，没想到这洪水比往年还厉害，别说他们小赵村了，何家村这边也是一片汪洋了，不知道的人只怕是以为一个大湖泊。
何二郎听了脸色一沉，这只怕是回不去了，又听到赵大柱说，白水镇那边各地的流民越来越多，已经有多起流民抢粮食伤人事件了，他看到有些人家户门紧闭，有些富户雇有家丁打手的都悄悄的往外走，他独身一人，就想着跟过来看看，说不定有别的机遇，朝廷的赈灾粮也不知道什么时候能到。
何二郎心事重重的回到客舍，王氏和冯氏看他这个样子，担心是出了什么事，连忙上前问他。何二郎说着他看到的一切情况，以及赵大柱说得话，脸色有些茫然，又有些担忧的说怕是还得要继续的往外走，三个人忧心忡忡的将事情商量定，明天一早就收拾好东西走，要把东西都收好防止一路上有人抢东西。
何二郎想了想，想着赵大柱一个人，看着老实憨厚，身体看着也有几分健硕，跟他一起上路，照看一个，比他自己一个人带着几个妇孺出门，还是多了几分安全感的。于是拿着馒头又出门找那赵大柱说好明天一早一起赶路到别的地方看看。
好不容易一路上与赵大柱互相帮扶着，来到了卫县。卫县的情况比他们白石镇好太多了，虽然因为附近的水灾，粮价物价都有上涨，但好歹都不用流离失所。他们知道往外走，别人也知道往外走，这一路上路上缺食少粮，但是好歹能混饱，随着流民越来越多，卫县的官爷也紧张起来了。
这一路路的流民要是都过来的话，这小小的卫县哪里承受得了，朝廷的赈灾也还没有下来，流民越来越多，可如何是好。
而赵大柱跟何二郎两个庄稼汉，一身子的力气，倒还好些，女人孩子们倒是有些面黄肌瘦的，也好歹是安全到了这地界。赵大柱跟何二郎一安顿下来，第二天就出门去找街上看看有没有活计可以做，一开始也还能找到活计，虽然价格少了些。
这何耀祖平日里就只是读书，不用忙活庄稼，这身体没有那么健硕，好不容易撑到卫县，第二天竟病了，发起了高烧。冯氏急得不知道怎么办才好，还是王氏劝她稳住，快带他去看大夫。冯氏一听连忙让何花儿帮忙扶着何耀祖跟她去看病，王氏拦住了何花儿，让她在这客舍的大通铺里看着何耀光，她跟着去。
两个人小心翼翼地搀扶着何耀祖，一路向旁人打听着目的地，心急如焚地赶到了大夫那里。经过一番仔细诊断后，大夫断言这是阴虚体弱，再加上遭受了外界邪气的侵袭所致。他开出几副药方，并嘱咐只要按时服药、发发汗就能痊愈。
冯氏听完，急忙付了诊金并抓好药赶回家中。何花儿手忙脚乱地借来小瓦罐子，迅速将药材煮好后端到何耀祖面前。何耀祖喝下药后，虽然病情稍有缓解，但整个人还是感觉非常虚弱，始终提不起精神来。
无奈之下，他们只好再次带着何耀祖去找大夫复诊。这次大夫说他的身体太虚弱了，需要用参类来补充气血。如果能买到人参当然最好不过，但价格昂贵，一根就要2000文；退而求其次，用党参也可以代替，只是价格相对便宜些，也要400文一两。
如此高昂的价格，对于何家来说简直就是天文数字，他们根本负担不起这样的费用。
商量了一整夜，何二郎提议狠心卖了何花儿，卖给镇上的富户做丫鬟，且不说身价银子多少，就是做那富户的丫鬟，每个月也还有月钱银子，哪怕不多，每个月也是有进项的。
“娘，二叔，求求你们，别卖了我，好不好，我去洗衣服，我去挣钱给哥哥治病，求求你们别卖了我。”何花儿一听到要卖了她，哭着求冯氏跟何二郎。
只是在何二郎看来，何花儿跟何耀祖之间做选择，那肯定是选何耀祖。毕竟，就算何耀祖将来无法考取到功名，但大哥这一脉的香火还要依靠他来传承呢！无论如何，都还是要保住大哥唯一的儿子。只是，这终究不是自己的亲生女儿，大嫂也还在世，最终的决定权应该由大嫂来掌握。
“二叔并不想卖掉你啊，你可是大哥唯一的女儿，如果真把你卖了出去，岂不是要招人戳我的脊梁骨嘛！但是你哥哥的病情实在耽搁不起呀。二叔无能，实在赚不到足够的钱来给他治病。唉……”何二郎无奈地叹着气说道。
冯氏不舍得，但是何二郎的话有道理，何耀祖的病耽误不起，只能哭着抱着何花儿：“娘也舍不得卖了你，可是你哥哥的病，真的耽误不起。娘求求那中人，把你卖到那好人家去。等娘以后攒了钱，一定把你赎回来。你别怪娘狠心，娘实在是没办法啊。“母女二人抱头痛哭，何二郎跟王氏只得狠狠心别过头不看她们。
原本还指望着能把孩子卖到县城里的富裕人家，可以多换点银钱回来，可如今却碰上这样糟糕的年景，许多流亡的难民纷纷涌来此地。一时间，卖儿卖女的人数不胜数，市场早已供过于求，根本卖不出好价钱不说，就算有钱的正经人家也不会一下子买太多孩子回去。
这个时候，那个负责从中牵绳拉线的中间人看到何家急需用钱，便开始劝说他们将何花儿卖到妓院去，但何家夫妇坚决不同意。
最终，还是同住在一家客栈的小行商见他们处境艰难心生怜悯，主动提议买下何花儿当作童养媳："大嫂啊，我家那位内人只给我生了两个儿子，她总是念叨着想有个女儿在身边会更贴心些。既然你们打算卖掉孩子，不如就卖给我吧！这样一来可以让我那媳妇有个伴儿，二来也能帮你们解决当下棘手的困境，总好过让孩子被送进那种风花雪月的场所呀！"
冯氏还有些犹豫，毕竟这过路的小商户可不比那县中的富户，富户不管好坏，起码能知道在哪里，以后还有赎回的可能，这要是卖了过路的人，以后上哪里找回来啊。何二郎想了想，则劝道：“嫂子，你不要着急，你冷静些想想，这如今县中的不管是富户也好，商户也罢，他们家中都不缺小丫鬟。哪怕是缺，也大把的选择，怕是轮也轮不到咱们家，而且还卖不了多少钱。这过路的商户看着也不是那穷苦的，卖给他家做儿媳妇，以后要是挣了钱发了家，那可是做少奶奶的命啊。”
何二郎看冯氏还是举棋不定，他心里头虽然担忧等下人家不买了，但是也不敢越过嫂子拍板做决定。他在客舍门口转来转去的，一拍脑袋想到什么似的，只见他跑回客舍，找到那个客舍的掌柜详细询问一下情况。经过一番打听，他得知这个人来自洛州，是一个做生意的商人。从他的穿着和言谈举止可以看出，此人确实有些家底。
掌柜告诉何二郎：“其实那个人也是出于好心，看到你们家处境艰难，所以想帮一把。他若真心想要买个童养媳，这满大街卖儿卖女的，完全可以找到更好的选择。估计也是因为同住一间客舍，觉得有缘分，又叫他遇上了，才要买你们家的女娃。而且以他的家境来说，如果买下你们的女儿当童养媳，生活条件应该不会差到哪里去。你们好好考虑一下吧，错过了这个机会，以后恐怕就遇不到这样的好事了。难道你们真的愿意把如此孩子送进青楼那种地方吗？再说了，以后你们家郎君若真是有出息了，妹妹在烟花之地，说出去是什么光彩的事吗？”
何二郎听完这些话，心中更加纠结了。掌柜的又提醒他：“这个客人也住了有些时日了，不过是因为前面水灾才在这里耽误了。等下他要是抛了货，或者是到别的地方去抛货，走了，那你们可是后悔都来不及了啊。你们快好好想想吧，过了这个村，可没有这个店了。”
何二郎回到大通铺里，跟冯氏细细的说明了情况，又劝道：“大嫂，这人出的钱也高些，没有趁机压价，想来人品也是个不错的。我也不忍心卖了花儿，只是这钱，不仅能给耀祖买一段时间的参，还可以解了我们眼下的困局。”
就这样，冯氏狠狠心咬着牙将年仅八岁的何花儿卖给了这个从洛州来的商户。经过中间人的见证，双方签订了契约文书，自此之后，这何花儿便成为了周家的童养媳。
一路上周贵带着何花儿走走停停，每到一处歇脚之地，何花儿都不敢多吃一口饭，甚至连话也不敢多说一句。她手脚麻利地干着各种活儿，生怕自己有什么做得不好的地方惹恼了周贵。
起初，周贵还会好心地告诉她不必如此紧张，但无论怎样劝说，何花儿依旧我行我素。久而久之，周贵也不再多言，心想等回到家后，待她慢慢熟悉环境应该就会好些吧。
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