走出弄堂口等公交车时，玉卿踌躇会儿说，我还有些话想讲把二姐听，又恐二姐嫌我事多。玉宝微笑说，我们是至亲的姐妹，有啥话不好讲呢。玉卿说，我那时刚从红星农场回来，不懂事体，不会看人眼色，后来被姆妈教育一顿，才晓得这个家已经不是我的家了，也不是姆妈的家，是黄胜利和大阿姐的家，我们不能当家人，也不能当客人，要把自己当免费保姆，买汰烧家务事全包，该用铜钿时要拿出来用，否则有人要把脸色看，要讲阴阳话听，让人不好受，最好办法就是赶紧把自己嫁掉，皆大欢喜。
玉宝说，是谁把玉卿脸色看，气话受？黄胜利、玉凤还是姆妈？玉卿讲讲清爽。玉卿苦笑说，二姐最聪明，明明心底明白，还要我讲清爽！姆妈古人思想，阿弟死后，儿子靠不牢，一心指望靠女婿养老，对黄胜利小心翼翼、事事服贴，倒惯出脾气来了，本身就不是有素质的人，也别指望大阿姐能主持公道，大阿姐表面厉害，却被黄胜利和姆妈处处拿捏，是名副其实的空响炮！我提醒二姐，早些为自己未来做打算！
困顿
玉宝回到家里，桌面已经收拾干净，内房亮着光，薛金花和玉凤坐在灯下结绒线衫，玉宝说，我夜里困在啥地方呢。
玉凤抬起头，眼眶通红说，和小桃困一道吧，困阁楼。
玉宝说，阿姐呢。薛金花说，玉凤和我困一道。玉宝抿唇说，姐夫呢。玉凤说，黄胜利去困百家床。玉宝说，我只听过吃百家饭，没听过困百家床。
薛金花说，巴掌点大的地方，为困个觉真是急煞人。
玉凤手一顿，懊恼说，姆妈，袖子收针又结错，每趟到这里就结错。薛金花骂，讲过多少遍，片织便当，片织便当，不听，非要圈织，自己想办法。玉凤说，我真是戆大，老做这种吃力不讨好的事体。
玉宝默然退出内房，拿了塑料面盆，面盆里摆毛巾、牙膏、牙刷和杯子，下楼去弄堂里的四方水槽，拧水龙头无水出，盯着发呆，赵阿姨的女儿赵晓苹，也在旁边水槽揩面，看到说，有些人不自觉，欢喜偷电偷水，所以每家户的水表开关都装小匣子，落了锁，用则开，不用则关，玉凤阿姐大概忘记讲了。玉宝说，是呀。赵晓苹说，用我的吧，玉宝说，哪好意思！赵晓苹说，都是邻居，这算啥。主动帮玉玉接了半面盆冷水，又把脚边热水瓶里的开水倒了些。玉宝说，谢谢谢谢。
玉宝揩过面，鬓发潮湿、端着面盆到电话间，电话间两三平方，木板房，窗户隔着根根铁条，挖两只拱洞，各摆一只橘色电话，一只接，一只打。老阿姨在窗里头，像在蹲地牢，正吃着汤年糕片，吸溜吸溜。玉宝说，阿姨，我是38号4楼的林玉宝，有人打电话寻我么？老阿姨吃得正兴致，眼也不抬说，没！玉宝不声不响，略站了站，转身往弄堂里走，老阿姨反倒觉得惊奇，喉咙乒乓响说，勿要心急，心急吃不了热年糕，有电话我会得吼那。
玉宝把盆摆到阳台高头，走到客厅，支楞起一只帆布床，黄胜利翘脚坐在上面，看到玉宝笑笑不响，玉宝闻到不晓是脚气味还是肉革气味，总归是股怪味道，也不响，低着头，踩木楼梯上阁楼，嘎吱嘎吱，玉凤端盆热水进来，以为是小桃调皮，玉凤说，小把戏，楼梯踏穿请侬吃生活。黄胜利呶呶嘴，玉凤晓是讲错人了、伸伸舌，玉宝权当没听见。
阁楼摆着一张床、一个衣柜、一张桌、一把椅，已经塞满。屋顶是个斜的一字，墙壁开了老虎窗，老虎窗台子摆着花瓶，插几朵蒙灰的塑料花。
小桃收拾好书包，趴楼梯上，从缝里往下看，又跑到玉宝身边说，姆妈在给阿爸汰脚。玉宝正弯腰收拾床铺，边边角角叠齐压平整，再找来毛刷，把床单印的牡丹花叶刷娇艳。听到小桃讲，也只笑笑。小桃困里头，玉宝困外面，小桃困不着说，六一儿童节我要表演节目。玉宝说，啥节目。小桃说，唱儿歌，我唱给二姨听。
侬姓啥我姓黄啥厄黄草头黄啥厄草青草啥厄青碧绿青啥厄碧毛笔啥厄毛三毛啥厄三高山啥厄高年糕
玉凤大嗓门说，人来疯是吧，再不困觉，我请侬吃竹笋拷肉。
小桃很快进入梦乡，困相不好，手脚齐用把玉宝抱住。阁楼空间仄逼，白天吸饱热气，此刻开始喷发，燥闷异常，没多久，玉宝额头皆是热汗，挪开小桃的手脚，轻手轻脚爬起来，想去开老虎窗，插鞘死紧，拔不脱，一用力，差点把花瓶打翻。这般一吓，背脊愈发黏答答。
她不敢开灯，怕惊扰楼下人，摸索半天，终于寻到一把蒲扇，便坐在椅子上摇蒲扇，把衣襟扣解开两粒，胸罩扣也松脱，凉丝丝风钻进钻出。玉宝抬眼看向老虎窗，花瓶和塑料花黑魆魆，窗外是片焦糖色。她想到新疆，蓝亮多星的天空，静听落针的声音，这样的光阴已经一闪而逝。
上海又叫夜上海，从来不太平，电车靠站叮叮摇铃，野猫飞檐走壁，无线电咿咿呀呀，水龙头嗞嗞乱响，咳嗽吐痰，甚至掀落马桶盖的嘘嘘声，只要有心听。小桃开始咯吱咯吱磨牙，像老鼠在啃家俱腿。
玉宝开始无声地哭泣，一行泪，一行汗，眼泪和热汗混搅一起，咸渍渍。忽然听到黄胜利笑一声说，出水了。玉凤说，下作胚。黄胜利说，帮我生个儿子。玉凤不语，黄胜利说，人家都有儿子，我不能断子绝孙。玉凤说，隔壁姆妈，楼上大妹妹和小桃，轻点声。黄胜利说，怎么轻，讲讲看。玉凤不语，黄胜利说，乖乖，腿再张张。
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