离过年还有不到一个月的时间,父亲的赴任文书终于下来了。
调令下来这日,京都下了一场鹅毛大雪,白色雪片肆意泼洒,天地间白茫茫一片。
刺骨的寒风中,二老爷满面红光,脚下生风,从吏部接了调令第一件事就是回府禀告母亲。
“娘,儿子的调令下来了。”一只脚将将踏入房中,二老爷中气十足的声音就响了起来。
“哦”老太太喜不自胜的接过小儿子手里的公函“迁淮州知府,淮州是个好地方啊。”老太太满面喜气,即便离午饭时间还早,老太太已经开始吩咐下人温酒给二老爷暖暖身子,拟了菜单子,又亲点了杜鹃去西跨院请二太太过来。
淮州离京约400里路,是官盐的主要产地,有良田数十万顷,漕运发达,百姓富庶。陆令从不过而立就做到了重要州县的长官,又有岳丈、舅父助力不出意外的话未来将一片坦途。
前头动静传到后罩房,肚子微微隆起的毛凤好奇问道“前头是怎么了?”
小丫鬟出去转了了一圈满脸喜气地回来了,手里还握着几个铜板“二房的老爷升了淮州知府,姐姐们正在给家里的下人发喜钱,也抓了一把给我。”
毛凤怔怔地看了小丫头手里捧着的铜钱一时没说话。
小丫头见状收敛笑意,一把将赏钱揣到怀里,丢下一句“我去帮姑娘看看药好了没”转身掀帘子出去了。
“呕、呕”毛凤捂着胸口干呕几声。这些日子她已经看清了许多,大房老爷空有爵位而无实职,后宅一应的吃穿用度都要看太太和老太太的脸色,从她怀孕到现在老太太一个正眼都没给过,老爷更是连个人影都见不着。偏偏主母苛待妾室,若不是看在肚子里这块肉的份上,有老太太压着只怕自己早就被磋磨而死。
而姚氏那个蠢货,毛氏想起这些日子的痛苦,她又恨又妒,论心机论手腕甚至伺候男人的本事她哪一点比的过自己,偏偏——她死死地扣着身下的被褥,直至将褥子抠破也不觉。口中喃喃自语“怎么她就这么好命,凭什么!”
张氏带着几个装扮一新的儿女走了进来,老太太亲自上前拉住她的手“今儿早一起来我这心就扑通乱跳总觉着有事要发生。”
杜鹃在一旁凑趣“唬的我们老太太比往日在小佛堂多待了半个时辰。”
张氏自然捧着婆母笑道“老爷有此喜事,说不得还是母亲您的功劳。”又看屋堂内众人“这是母亲这些年吃斋念佛,布施救济积攒下的福报,儿媳先谢过老太太了。”说罢笑意盈盈的福了福身子。
老太太一把将她捞起,觉着今日的小儿媳无比贴心,心里十分认可她的话嘴里却道“你这话儿佛祖听见可是要生气的,要知道只有最虔诚者才能得到佛祖的恩泽,这是可遇不可求的。”
装作唬了脸色“以后这话断不可再说。”
张氏笑眯眯的应了。
又过了一会儿,大房几人才到。
大老爷当先一步走了进来,身上的家常的衣服,头上身上落了薄薄一层雪花,老太太见此情景微微皱了皱眉只道“大雪天的当心自己的身子。”说罢将手里的汤婆子塞过去,又让丫鬟们给老爷上热热的姜茶。
大老爷不以为意的脱下身上的披风递给杜鹃,满脸喜气大步走到弟弟跟前“我在外面听小子们说你升了淮州知府,我立刻就赶了回来,真是不错啊!”说说罢笑着重重的拍了拍弟弟的肩膀。
紧跟着就是秦氏几人。秦氏穿着簇新的紫色绣团花镶水貂毛外袍,脖子上围了一圈火红的狐狸毛。头上、耳朵上戴的是一整套红宝的头面,腕间一对水润通透的碧玉镯子在紫黑色的水貂毛间若隐若现,一副侯夫人做派。
二小姐陆芩则披着一件雪貂披风,身上是斜襟百蝶穿花对襟小袄搭浅紫织金流光百褶裙,头上也是一套小而精的红宝头面。
相比之下,陆菱、陆蓁两姐妹的装扮就普通许多,两人均是天青蝶纹暗花锦缎对襟小袄,下面一条月白细褶裙。陆菱带着几根碧玉钗并几朵水红色攒珠珠花,陆菱因为还小所以只绑了两个小揪揪各插了一朵嫩黄色绢花。大的清丽可人,小的可爱单纯。
其实若论相貌三人中应属大小姐陆菱最好看,其次才是二小姐陆芩,但是每次二小姐却总能借助首饰衣物压大小姐一头,叫人先看见她然后才是大姐儿。
此次自然也不例外。
秦氏先给老太太行礼,随后才对二老爷并张氏开口道“难为弟弟在京里待了这么久,弟妹也是辛苦,奔波操劳府中事务。这下好了,一家子总算是守得云开见月明了。”
张氏面不改色回道“得嫂子如此夸赞我却愧不敢当,若说辛苦还得是老爷,当初在青州任上时,每逢汛期老爷就带着人住在堤岸之上,整宿整宿的守着——”说到此处,张氏擦了擦湿润的眼眸,看向丈夫满脸心疼“人人只知老爷现在的风光,哪里知道背后的艰辛。”
二老爷一脸唏嘘的拍了拍妻子的手“若是没有夫人为我打理内宅,操持家务,照料儿女我也不会有今天。”夫妻二人执手深情对视,成功的恶心到了丈夫仕途一眼看到头、夫妻感情又极不和谐的某人。
陆芸嚼着点心点头,母亲这一手真漂亮,高实在是高,打铁还需自身硬不是。吃完一块点心又拿一块,很快手侧的一盘点心就见了底。
“真是小门小户的做派,遇着盘点心就吃个没完了。”耳边响起一道满含嘲讽的声音。
陆芸循着声音看过去正好对上大房陆芩嫌弃的眼神,陆芸回她一对白眼儿,然后大口大口的接着吃。
许是从来没被人这么对待过,陆芩登时气红了脸,小碎步走了过来,杏眼圆睁,抬手指着陆芸大声道“你,刚刚是不是在骂我?”发间的流苏随着主人的动作小幅度晃动起来
堂中已经有人开始关注姐妹二人。
蓉姐儿见到妹妹被人欺负,一个步子跨到二人中间,心里有些生气还努力保持理智替妹妹解释“二堂姐,刚刚芸儿一直在吃点心并没有说话。”
话音刚落她就看见二房的肥丫头歪头冲她笑的十分挑衅。“要你管。”失去理智的陆芩一把推开碍事的堂妹,还好屋内铺着厚厚的地毯,蓉姐儿不妨被推了一个趔趄坐到了地上。
陆芸“哇”的一声坐地就哭,这下堂中众人的目光都集中过来。
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