男人女人，你看看我，我看看你，大家变成了小丑，麦灰是一种粉状颗粒物，有点儿象掏烟囱掏出来的灰点，擦在人脸上或身上，会留下擦痕，加上汗水的作用，就粘扑在人衣服上身上脸上，看一眼对方，会笑喷了，麦子堆到场上，要从捆麦个子的地方，拦腰铡断，铡麦的人，顺手扯下捆麦的草绕子，下半截硬硬的麦草，要丢掉，这样可以减少打麦的劳动强度，铡下的麦头，要放散放匀，放成大圆形，李宜义，贾云声、李建良就赶着牛拉的有齿轱辘，拉着近乎哭音的劳动号上，就那么人畜一起转圈圈，他们几乎要那样转上半天，通常是一天中最热时候开始，那号子声就是几个最简单的几个音符，却哼出撩人心魂断人肠的调调，“啊--啦--嘿---嘿呀啊啦---……”反复哼唱，因音律高低长短不同，韵味就从音缝中，掉落进人心里，格外苍凉，听一回想哭一回，这是对劳动的咏叹，三个男人，各有千秋，贾云声的哼腔，更加娴熟，他通常打着赤脚，轱辘碾压过的麦草，就软软稀黄，麦穗上的粒就掉在草里，连同潮湿都被压得蒸发掉了，散在空气里。
压上大一个多小时，贾云跃会让他们停歇下来，随便找个地方，扒扯开来，一小堆麦粒就露出来，他会盯着麦草，瞅上一会儿，如果觉得没压净，就要继续，如果差不多，就让他们卸了牲口，赶进牛栏，人工就动用铁叉，把草一遍遍抖开，叉不能挑得太多，太多包粮食，直到觉得差不多，把上面草挑空地上，剩下的是麦粮和粮食还有部碎草，要堆到一边扫净，堆出堆子来，还要专门辟出地方晾晒，一遍又一遍，不厌其烦翻晒去潮，原来有些发泡发虚的麦子，晒过几个太阳，就变小变硬，贾云跃会蹲中间，扒拉出一点来，捧出一小捧来，吹去糠，放在嘴里咀嚼，然后扬扬手，对干活的人说：差不多了！负责扬场的是几个有经验的人，一人一堆分开，扬场是项技术活，我一直到2018年之前，都没有正儿八经学会扬场，会扬场的扬成一条线，不会扬场的扬成一大片，有时甚至落进没扬的堆子上，泼水一样，泼得到处都是麦粒，我家扬场，早先是我那不中用的父亲，父亲不在家，通常是我大呢陈兰英，再后来，就是我母亲，母亲之后是我妻秦氏，历史经过演变，我就因太笨，没有学会，不过到了2019年，土地全部被征或扭转，这项手艺就旁落了，到了我儿子时代，就已经失传了。
苍海演义成了桑田，人在时间缝隙变老变笨，当林兰香年界八十岁时，已经手不提篮，肩不挑担，不过还好，身体无恙，却活在一个人的寂寞里，儿和孙都有更多的事要做，没人再理睬她，那些和她一起经历过风雨的人，要么去世，要么搬走，她找不到她熟悉的人，我和秦氏要挣钱养家，通常早出晚归，没人搭理她，我和李子声是亲亲兄弟，却清淡如水，我曾经的无私奉献，成了过眼烟云，我母亲就轮流一家一月，就这样维持着。
张金梁那些天，日日打卡贾家沟，自从贾一茜默许他的格外关心，他就更加重视这个，他早已经盘算好，等水稻栽插完毕，就要旧事重提，男人一诺千金，要不然，拿什么取悦女人？但超强度的劳动，却迟迟不肯过去，除了生产队头头脑脑，大多数人在经历着一年一度的浩劫，炼狱般煎熬，那些天许多人睡不醒，通常早上天一亮，除了吃饭，就马不停蹄陷在里面，女人头不梳，甚至连脸不洗，焦黄的眼屎，干涩在眼角，黄金铺地，老少弯腰，连学生娃也不例外，他们除过上学，还有个麦忙假，一到晚上，一个个象土坷垃找不到床，漆黑的夜里，歪倒哪儿就睡着了，人困马乏，只有青蛙在浅浅的汪塘里，“古瓜面瓜”叫个欢，那些鸟也格外闹腾，生产队那些闲得蛋腾五侠的干部，却趁人熟睡，拱火弄夜饭吃，常备的菜是豆腐豆芽，样数虽少，却很丰盛，后槽坊的烧刀子必不可少，这种廉价的酒，是地瓜干或山芋干烧的，劲大味冲，对于这些统领庄稼的汉的人来说：这已经是神仙的享受了，为了不出事，每人限定半碗，张金梁通常不参加这些，李建玉贾云龙也排除在外，仅限于生产队，昏暗的油灯下，李宜忠意犹未尽，伸出舌头，吸咂碗，“要不再给你些？”有人提议，“不啦！这已经不错了，跟着我好好干，吃夜饭少不了你们的！”家里的女人摊成一堆稀泥，这会儿正在床上，打着猪一样的鼾，哪有精力折腾？所以这些男人，就忘我地在夜里偷吃夜饭，这在李宜忠时代，已经形成风气，时间点，通常是大忙时候，或是年底杀猪宰牛下汪抓鱼时，一年之内，十多次总有。
张金梁还不敢明目张胆靠近贾一茜，生怕被人看出来，所以通常四下转悠，石桂梅干呕不止时，李宜忠知道发生了什么，心中惊骇：想不到黑小子李建彬寅吃卯粮，提前预支了青春，偷吃禁果，就大大方方走过去，“李建彬，可以哟，看见没有，出成果了！”
“管你屁事！”
“哼哼！地主羔子就是有办法：生米做成熟饭，这种套牢的办法不错！地主的孙子就是比普通人有办法，这看来种子早已经种下，只等秋收！”
“你再满嘴喷粪，我……”
“好好上车！这车要是再塌了，满地麦粒你就给我一粒粒拣起来，干什么怂活？”李宜忠再瞅一眼石桂梅，“赶紧的，照你这样磨洋工，那麦子得割到猴年马月？”
石桂梅到了自己身后，抓出一把有些滚烫的桑椹，就往嘴里放，抬头看见林兰香，就走过去，硬塞几个给她，“二嫂，给你几个！”
“是不是有了？”
“我也不知道：八成吧？”石桂梅一脸娇羞，这是晚熟的桑椹，它从小到大，有三种颜色：小时候青，长大些通红，熟了的就红到浓稠时就黑，这是一种近似野果子，我小时候经常象猴子攀爬到树上吃，被大蚂蚁蜜蜂蜇过，但那些蚂蚁和蜜蜂，很难幸免不死，包蜜蜂我最在行，通常用破棉絮和塑料纸为武器，里面棉絮，外面塑料纸，连同蜂窝揪下来，放脚下狠命踩。
“你吃吧？我吃不来红的，通常太酸！”林兰香说着，嘴里就淌清水。
“好吃！你吃！”石桂梅仿佛为了证明什么，塞四五个在嘴里，吃得如此甜，脸上挂着笑容，“很好吃的！”
“呀，老话说：酸男辣女，八成是个儿子！恭喜你！”
“有这么准？”
“麦子都圬头了，抓紧！”李宜忠双手卡腰，昨夜大约吃多，这会儿想屙屎，就往地外钻，大路那边，是密匝匝的芦苇，被风摇摆着。
“法海妒忌了！”林兰香笑着说，“我好羡慕你！”
“嫂子，努力努力，你也会有的，我记得那年，你不是……？”
“我知道，别说了！”她看着不远处长着伟人一样大脑壳的李建木正撅腚抱麦个子，心里荡漾一丝丝甜蜜，风还在撩拨着人心，田野上被刈割过的麦地里，躺着许多待运的麦个子。是的，《列宁在一九一八》里，那个瓦西里说，“面包会的，牛奶会有的，一切都会有的！”难道孩子就不会有吗？他（她）不包括一切吗？她看了一下石桂梅，眼里闪出羡慕的目光，这对年轻人的勇敢，激发了她，属于她的孩子一定会有，而且不止一个，她坚信。
李宜忠那时正年轻，意气风发，能吃能睡，狗日的肠胃又好，吃青石都能消化（李宜忠语录），你看看你们拉个屎比生孩子都难！的确，他在这方面比别人强，去厕所，就和倒口袋一样迅速，只要那口袋绳一扯，屎蛋蛋就争先恐后往下掉，比羊拉屎都快。他前后不到一分钟，拉得快，因找不到揩皮股东西，而大费周章，树叶太小，想找几片蓖麻叶子，却没找到，只找到鸡蛋大小的土坷垃，擦得急，竟擦手上，他在一蓬茂盛的巴根草上擦来擦去，然后放鼻下闻闻：臭烘烘的，他兀自笑了，“挺好！”，芦苇下有水响，他跑下去，扒开一片，上面全是小蝌蚪，他驱赶一下，撩点水洗洗手，然后哼着曲子，上到岸上，再有两天，收割就可结束，他盘算着，栽完稻，就可以去八角楼那儿逍魂了，急得他左掌拍在右掌里，看着那些弯腰弓背的女人，舒一口气，“这些土鸡，跟凤凰没法子比！”
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从麦子开镰那天起，到最终把麦子全部打完扬净，差不多要整整十天，这十天，几乎让人感到后怕，只要眼一睁，就要在地里劳作，一直到天黑透，通常人会口干舌躁，口角会无端端起疮，嘴皮被干破，甚至是嗓子红肿，超强度的劳动，让人感到生不如死，好容易有点小便，也象啤酒的颜色，人到了晚上回家，摇摇晃晃站不住，不死要脱层皮，人生之命太苦，堪比黄莲，六亿农民挣扎在大片的土地上，他们动用了最原始的力量，以人代替牲口，但凡能喘气的，几乎无一例外，饭吃不上，水也喝不好，仅靠镰刀和肩挑人扛，就是用头拱，也要拱到生产队社场上，人在那样时间里，人不如牲口。
记工员田家兴，就象枣核钉，两头忙，忙完生产队的，还要去渠西生产队，虽然不干体力活，也要深入一线，三大员那些天，也要骑着自行车各生产队转悠，遇到什么突发状况，三个人研究出个方案来，汇同驻队干部和队长一同解决，好在那时候人都是闷头干活，死撑活挨。
田家兴也不完全逃避姚翠萍，人多场合下，也会和她说一两句话，无关痛痒，姚翠萍通常把自己包裹得严严实实，任凭污浊的汗水，打湿衣服，有时候田家兴晃糊，觉得那就是自己的女人，该说一两体己的话，他甚至有时要伸出手去，替她擦一下汗，下意识动作，会让他很不适应，我这是怎么啦？他时不时感到后怕，生怕哪天忍不住了，就暴露了，哆嗦的同时，他会在人堆里翻找王格扬，他明明知道：这事与王屁事不相干，可他就是有这种做贼的习惯。
“你喝水！”田家兴有时忍不住将自己泡了茶叶、只有半杯水提溜出来，站到姚翠萍身后。
“我不渴！你别来捣乱！”刀割在亮黄的麦秸上，咕哧咕哧响。
“我怎么成了捣乱的了？”
姚翠萍也不理他，丰乳抚在麦浪上，肥臀就一耸一耸的，那么圆润，伸手可摸。
田家兴意识混蛋了一下，欲望在灼热的阳光下哆嗦，性器在裤裆里摇曳，挑起紧绷的裤子，那一刹那，真想扑上去。
“田会！上来吧！”苗启文一嗓子，让田弹跳起来。
“好的！”他性意阑珊走回去，狂野的风，加速了麦子老成，扎煞的麦芒，象针，刺进人的精神和皮肉里，嗓子实在太干，近乎冒烟，不断反胃。
不远处刈割过地块，一个个对抱搂的麦个子，躺了一地，看看，会叹一口气，这么多活要什么时候才能干完？眼是孬蛋，手是好汉，夕阳跌落时，那些割下的麦子，纷纷被装车拉走，土地就荒凉起来。
田家兴通常这时候，会和苗启才交待一声，带着无限的遗憾，甚至是在人堆里，无限不舍寻找一下姚翠萍，顺带看一下王格扬，她和他没有关系呀？我这是干吗？贼人胆虚吗？别人是身体煎熬，他是心灵煎熬。如果他能果敢迈出那一步，也许会水到渠成，姚翠萍没有排斥他，到是他自己：犹豫不决！生怕事情做得孟浪，就丧失一个机会，他终于还是迈着拉纤的步子，走出地块。
“田会，你这是什么意思？要想就快刀斩乱麻！否则，就彻底放手，仨娃，做现成的爹不易，娶到了家里，还要再生娃，至少四个，肩挑手拉，实属不易，再说：你也不是喜欢吃剩饭的主，不能因为有过过去，就欠她什么似的，你还可以另辟蹊径嘛，一棵树上吊死？等不得吗？”苗启才拍拍他肩，“她的负担太重了！”
“苗队长，就此打住！我还有事，先走一步！”夕阳滴血，一头栽进沟里。
晚熟的桑椹，实在是大自然赐于人和鸟的丰果，整整一个多月，都可以吃到，酸和甜交替下胃，一如生活，滋味千般，还有一种特殊的桑椹，小时嫩青，熟透了嫩清夹杂着乳黄，个大味道更是上乘，大人和孩子皆爱，举手之劳，在食物匮乏的年代，它是一种极其廉价的食物，吃到嘴黑，摘到手软，偏爱是一种真爱，眼见得毕业季即将到来，李爱华的工作和升学问题，被提到议事日程上来，那时真是一颗红心两种准备，要么考入大学，直接步入人生的辉煌，当然这是最理想的，第二步就是毕业以后，回到地方，或重考，或经过别的渠道：曲线就业，最终也能殊途同归，李爱华虽是地道的农村人，却从不吃桑椹，认为它是俗物，且提不到台面上，所以她看着妹妹们吃得香甜，却鼻子打皱，天地万物，不是万物皆可食的。
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