“如果陛下无论如何都要过去,请务必让我随行。”最终,维康尼亚深深地低下了头。
“好吧,如果这样就能够令你安心的话。”伦戈米尼亚德摘下头盔,忽然展颜一笑,用有些俏皮的口吻说道:“护卫就拜托你了哦,姐姐!”
“!!!”这个熟悉的称呼令维康尼亚的心跳慢了一拍,她马上就意识到:眼前之人除了是自己效忠的君主之外,同时依旧还是那个自己曾立誓要守护的可爱义妹。她们之间的亲情,一如往日。按捺住内心的激动,她神色不变地说道:“请随我来,陛下。”
几分钟后阿鲁法尼亚,魔王城地牢最深处五十年前,阿鲁法尼亚王室最后的血脉——艾尔文王子在女神的指引下得到了神剑兰古利萨,成为了初代勇者。他与好友精灵游侠莱尔、天才女魔法师蕾欧娜以及女神官法妮斯一同踏上了打倒魔王贾奈斯的旅程。他们从不动群众,只是一味地去袭击和暗杀魔族,以为这样下去总有一天就可以消灭魔王。结果,他们并没能像预言中所描述的那样击败魔王,反而落入了早已投靠魔王的魔法师泽波斯与神官尼奥设下的陷阱。
在魔王强大的力量面前,勇者一行人根本毫无还手之力。几个回合之后,艾尔文被当场斩杀;莱尔受到重伤,一周后不治身亡;蕾欧娜与法妮斯则被魔王生擒。不久后,她们在魔都广场上被公开凌辱了整整一个月,之后就再也没有人见过她们的下落。初代勇者和他的伙伴们,就这样退出了历史的舞台。只有极少数魔王的亲信知道:在那场公开处刑之后,奄奄一息的蕾欧娜与法妮斯并没有死去,而是被关进了魔王城地牢的最深处,处以永久冰封之刑……即使隔着厚重的牢门,一阵刺骨的寒意依旧扑面而来。伦戈米尼亚德毫不犹豫地推开了牢门,关闭了维持冰封法术的结界。牢房中央放置着一枚巨大的坚冰,其中冻结着两名赤身裸体、遍体鳞伤的女子。由于冰封结界的消散,冰块逐渐开始融化。随着一阵清脆的声响,那枚巨大的冰块上先是出现了无数的裂纹,随后又碎裂开来。从冰块中滑落出来的两名女囚逐渐恢复了意识,她们原本已经被冻结的时间也再次开始了流动。
尽管昏昏沉沉的大脑里依旧在不断地闪回着之前的那场噩梦,她们还是强撑着虚弱的身体,跌跌撞撞地从冰水之中站起身。还没能理解自己为何从沉睡之中被唤醒,她们便看见了两个身披盔甲的身影。靠前的那个身穿黑色狮子盔甲的身影对她们而言有些陌生,但其身后不远处的那名头戴骷髅面具、身着银色盔甲的骑士对于她们而言可是再熟悉不过了。蕾欧娜和法妮斯依旧清楚地记得,这名自称维康尼王制止,只得安分地退下。
“说说你们拒绝的理由吧!”
“身为大地母神的信徒,我是绝不会和女神的敌人同流合污的!”虽然过去了五十年,法妮斯对女神的信仰依旧没有改变。
“泽波斯和尼奥算是你的忠臣吧。既然你可以随手抛弃他们,那么什么时候抛弃我们也不足为奇。”身为前贵族的蕾欧娜则给出了更加务实的答复。
“原来如此,就让我解释一下吧。泽波斯被母上授予了宫廷大法师的头衔后,整日居功自傲,逢人便吹嘘自己多么了不起,说什么要是没有他,母上便会败给勇者艾尔文。若是只有一次两次,母上还能容忍他;可他竟然一直不知悔改。于是,母上便把他赶出了魔都,让他去外面老老实实地研究他的炼金术。至于那个尼奥,就更加不堪了。泽波斯至少还有一手值得夸耀的炼金术,而他就是一个不学无术的无赖。当初他因为帮助母上把你们骗进陷阱,所以得到了大祭司的职位。
谁料之后他整日蝇营狗苟,中饱私囊,最近还和叛军暗通曲款。东窗事后,他也被关进了这座地牢哦。”
“什么叫作法自毙,这就是了!”听见仇人的下场,蕾欧娜的心中难以抑制地感到一阵舒畅。
“不管你们是否接受,阿鲁法尼亚已经彻底成为一个人类和魔族混居的王国了。与母上不同,我并不打算拘泥于出身。无论是人类还是魔族,只要有才能,我都会录用。”说到这里,魔王的语气忽然又多了些威胁的意味:“选择吧,是要效忠于我,出去帮助你们的同胞建设家园;还是和从前一样,在这座不见天日的地牢里面慢慢地腐烂!”
“你能保证永远对人类和魔族一视同仁吗?”蕾欧娜盯着女魔王头盔后的双眼,问出了最后的问题。
“我会颁布法律保障阿鲁法尼亚的每一位居民的权利。”女魔王平静地注视着女法师的眼睛。
“呼——”蕾欧娜深吸了一口气,在内心做出了一个艰难的决定。她缓缓朝魔王跪下,语气却仍有些不恭敬:“如果你不能兑现自己的承诺,我还是会像当初一样站出来讨伐你!但是现在,姑且信任你一回吧。”
“蕾欧娜……”对于挚友的决定,法妮斯又惊又恐。
“告诉你一个好消息吧!”这时,魔王朝女神官也抛出了一枚重磅炸弹:“我打算修缮荒废的大地母神大教堂。”
“什么——”
“不仅如此,我决定不再禁止人类信仰女神。反正再怎么禁止,他们也不会动摇自己的信仰。既然如此,还不如好好利用女神的教会。”
“你究竟打算做什么?”法妮斯立马摆出一副如临大敌的姿态。
“在人类王国,领主向教士征税必须要得到教宗的肯,但阿鲁法尼亚不同。
我打算只要教士缴纳一笔信仰税,就允许他们在指定的几座教堂里面布道。”女魔王再一次用魅惑的语调在女神官的耳畔低语:“只要你向我宣誓忠诚,你的那些教友就不用再东躲西藏、担惊受怕了。”
“我明白了……”虽然心中还有一丝怀疑,但想到自己的牺牲可以拯救那些女神的信徒,法妮斯还是朝魔王低下了头:“我向你——宣誓效忠……”
“我不会为了母上曾经对你们做过的事情而道歉,但我会对你们今天的决定表示感谢。”女魔王朝两女深深地鞠了一躬。就在她们还有些不知所措的时候,女魔王以迅雷不及掩耳之势将自己的双手分别按在了她们的胸口,同时将两股庞大的魔力一齐注入了她们的体内。随着魔力的注入,她们身上的伤痕迅地愈合,同时她们曾经作为勇者的伙伴时的装备也以魔力的形态具现在身上,遮住了她们曼妙的娇躯。随着她们的身体被魔力一点点地侵入,从人类逐步被转化成使徒,她们身上的服饰也一点点地被染成漆黑……几个月后,魔王伦戈米尼亚德带着两名神秘的使徒出现在宫廷之中,同时颁布了禁止歧视包括人类在内的多个种族的法律。一时之间,大批青壮年为了赢得出人头地的机会,纷纷踊跃参军,新魔王一夜之间便募集了雄厚的兵源。随着新组建的几支人类军团在几个月后训练完毕、投入战场,胜利的天平彻底倒向了魔王一边,这场声势浩大的叛乱被迅地平定。参与叛乱的贵族在战后纷纷被剥夺了头衔和封地,魔王将她的直辖领地在这场叛乱之后趁势扩大了数倍,再也没有骑士”
伊索德向教宗萝拉与同僚瑞格蕾尔讲述完自己在北方的见闻,静静地等待她们表感想。
“魔王贾奈斯已经逊位了吗……”对于萝拉而言,五十年前的那场失败的号召十字军依旧历历在目。
“我想,撮合这场婚姻的,并非真爱,而是一场政治博弈。阿鲁法尼亚的魔族一直对入主阿尔兰西娅魂牵梦萦,而阿特莱西娅女王刚好能帮助这位新魔王圆梦。”“太阳骑士”瑞格蕾尔很快就对北方的局势做出了自己的判断:“这位魔王需要同时讨好两国的贵族来化解大大小小的各种危机,这可能是讨伐他的一个好时机。”
“现在,虽然北方还有不少人觉得魔王是压迫子民的专制暴君,但已经有很多人开始认同他是带来统一的救国明君了。”紧闭双眼的伊索德忽然皱起眉头:“甚至还有传言称:大地母神的教会也开始支持这位魔王了。”
“『黑暗之潮』即将再度来袭,现在的我们根本无暇再顾及北方,何况阿鲁法尼亚已经羽翼丰满了。”萝拉有些无奈地叹了口气。
“那个『黑暗之潮』真的有那么可怕,不只是伊索德,还需要召回我们全体圣骑士吗?”
“上一次的『黑暗之潮』结束以后,精灵族十室九空,他们的盟友巨龙一族也纷纷离开了这片大陆。”萝拉向瑞格蕾尔反问道:“现在的我们,真的比得上全盛时期的精灵帝国吗?”
“那么,我们真的要对阿鲁法尼亚的魔王放任不管吗?”伊索德再次不悦地皱起眉头。
“自从初代勇者败亡之后,神剑兰古利萨便下落不明。现在,我们只有祈祷这个世代的勇者可以平安地成长起来,找回神剑,打倒魔王了。”
“可是,这位勇者究竟是谁?现在又在哪里?”
“恐怕只有女神才知道吧……”语毕,萝拉将视线转向了魔性森林的方向。
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