第1章（第1页）
著名的魔法商会坐落于托伦索斯帝国东方的极光城。在蒸汽革命的新兴萌芽中，这座富有活力的都市勇敢地褪下古典而神秘的面纱，与一群奇思妙想的天才艺术家们，共同尝试在金属的画布上调制天马行空的颜色。远眺极光城的街区，别具一格的房屋相互掩映，仿佛金秋的露珠，不约而同地从草尖跌入拂晓的潭水，镶嵌在柔软而纯洁的贝壳上。在繁华的商业区，有一栋十二层高的纤细建筑拔地而起，犹如金黄色的仙鹤，在潭水边优雅地闲庭信步。魔法商会的建筑风格采用了最前沿的设计，黄铜色的管道仿佛跳跃的音符，在砖瓦和青石之间的沟渠和缝隙中穿插游走；错落有致的烟囱则排成一队宏伟的管风琴，缓缓吐出浓厚的白色旋律。整栋楼宇被重构成一种抽象的后现代艺术，比五彩缤纷的居民住宅区更胜一筹。
“…...除了要办好的事情以外，那样东西也请麻烦带回来。钱，不是问题。”沈木对面无表情的代理人提出自己的要求。
“了解了。我们会挑行家去办。”
魔法商会的副社长沈木结束了整整一天焦头烂额的工作。他低头看了看机械表，习惯性地松掉漂亮的领带，拖着疲惫不堪的微胖身躯，走向位于九楼的员工宿舍。宿舍被打理得舒适、明亮、整洁。与其说是员工的福利，不如说是商会的各领导人自用的临时公寓——很少有员工自愿加班到月明星稀——以供休憩及过夜之用。
沈木干这行已经有整整十个年头了。自从托伦索斯皇家魔法学院东方分院毕业以后，身为一名普通人的他，以出色的成绩被老师推荐到魔法的商业行会实习，从事大宗魔法交易的审核工作。这正是沈木梦寐以求的。年轻的沈木珍惜这个来之不易的机会，他用努力和勤奋不断地证实着自己的能力。而命运永远眷顾卧薪尝胆的奋斗者。才短短十年，沈木就已经坐上了魔法商会二把手的位置。
沈木带上厚重的宿舍房门，点上一支油灯。今晚的油灯却没有回应他的召唤，房间里依然黑得伸手不见五指。
“啧，没油了吗？”沈木咒骂了一句，再次尝试点灯，背后却传来简短的三个字。“不许动。”沈木不由分说，左手握住拳头，借助腰部的旋转，重重地向后砸去。然而，他的身后除了空气，什么也没有。而沈木的喉咙，却被一件冰冷而坚硬的金属给抵住。
“我想，堂堂副社长，应该具备对目前的形势作出一个正确评估的能力。”一个明显被掩饰过的妩媚女声说。
沈木举起双手，不再反抗。“你想要什么？”
“水结晶。”
“它不在这里。”
沈木脖子上刀片的分量似乎重了一些。
“我们可以做一笔交易。”沈木咽了一下口水，艰涩地滑动喉结。“用水结晶的情报，换取我的性命。”
“说。”
“我知道运输的路线。至于能不能拿到你想要的东西，就靠你自己的本事了。明天一早...…”
“如果让我发现这情报是假的——”
“你已经成功逮到我一次了，当然也能轻而易举地逮到我第二次，对吗？”沈木打断她的话。
那人没有回答。沈木又咽了一下口水，发现已经可以自如地活动，于是迅速穿过房间，点亮其他的油灯。宿舍里空空如也，只剩下一扇被打开的窗户，掀起不安分的格子窗帘，轻轻摇曳。
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