晚饭过后,洛佩斯太太硬要菲泽塔再带上一包小甜饼,总算肯放他们回去。戈贡佐拉一路尾随。马修和菲泽塔的住处在郊区,一路上菲泽塔用手语告诉叔叔她在女王的加冕游行上的所见所闻。
“上帝给英国送来了一个好女王,是英国的幸运。”“女王还吻了你的额头?她也知道你是个好孩子。”“遇见天使了?漂亮吗?”
戈贡佐拉听着马修故作轻松的口气,不明白他担心的是什么。
几天前,马修收到了高利贷债主的催款单。尼古拉斯还留下大笔债务没还,债主正是来讨论还债的问题。
房门大开,显然不是用钥匙开的,房间里的灯亮着,不速之客早已登堂入室。马修猜到里面会是谁,心里一阵反感。戈贡佐拉也悄悄潜进去,想看看里面是什么人。
坐在屋里的人一脸市侩气,正指挥几个强盗一样的帮手翻箱倒柜,看见主人回来了,不但没有丝毫歉意,反而先指责起马修来:“斯第尔顿先生,怎么才回来?知道我是谁吗?”
“福克斯先生。”马修猜到面前的人就是债主,“对不起,我下课比较晚,又没给你们留钥匙,家里连个佣人都没有,没法招待你们。”马修没好气地说。家里被翻得一片狼藉,马修在心里骂他们与强盗一般无二,却也奈何他们不得。
“你也知道!”债主一把揪住马修的领子,“说!你哥哥留下的钱你都藏哪儿去了?”
“尼古拉斯要是有钱留下,我们会住这种地方?”
“做海运的商人难道连一百马克的遗产都没有?”
一百马克的高利贷!戈贡佐拉发现自己冤枉洛佩斯一家了。高利贷的年利率至少有百分之十到二十,也就是说每年光是利息,就要十到二十马克。洛佩斯医生这样的小富人家一年的收入也不过十五马克。不是他们忘恩负义,实在是爱莫能助。
“你们不是都找过了吗?”
“没钱?”债主凑到马修面前,口臭混着烟味、酒味和口臭扑面而来,“你他妈给老子装穷?你哥哥留下的遗产最少也值一百二十马克,你对老子说你没钱?”
尼古拉斯的遗产有一百五十马克,原本足够还清债务,还能支付菲泽塔到长大成人的生活费,外加置备一小笔嫁妆。可经过泽尔塔和贝蒂的瓜分,硕果仅存的五十马克是菲泽塔今后十年的开销。马修觉得和自己的姐姐比,债主已经很厚道了。
“这丫头就是你哥哥的女儿?”债主捏着菲泽塔的下巴,“长得不怎么样,不过你哥哥长得不错,说不定她也是个美人胚子。”
菲泽塔痛得眼泪都出来了,使劲挣扎,却怎么也挣不脱似乎已经长在自己下巴上的手。
“你要干什么?”马修连忙拉过菲泽塔揽在身后。
“没什么,要她替她父亲还债。”债主不怀好意地目光让马修和菲泽塔如坠冰窟,“既然你不肯还钱,我只好把这丫头片子卖了。应该还是雏儿吧?”
“什么不行!”马修死拽着菲泽塔,生怕他们来抢。
在两个大人的争抢之下,菲泽塔觉得自己的胳膊都快被拽下来了。
债主带来的打手摩拳擦掌,准备抢人。
马修知道自己不会是他们的对手:“先还你五十马克,剩下的宽限几天,我会想办法。”
“钱先拿来!”
“你们跟我来。”马修带他们走进房子后的墓地。
戈贡佐拉随着他们一起去公墓。安静的夜色中,月亮勾勒出树枝的剪影,只看得见几点红色的眼睛。头上偶尔传来乌鸦的尖叫声,蝙蝠如鬼魅一般掠过众人头顶。阴森的坟墓中似乎随时会有鬼怪冒出来。偶尔地上的土会拱起,从里面钻出来的老鼠贴着人脚窜过,毛茸茸的吓得几个彪形大汉大呼小叫。
“一帮饭桶!胆量连个小孩都不如!”债主呵斥手下,顺便也给自己壮胆。
菲泽塔牵着叔叔的手,平静得好像是大白天走在市中心的大街上。看惯了叔叔解剖尸体,在菲泽塔看来,死尸和桌子椅子没什么大区别。
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