安东、马斯顿、还有凯拉站在洞口处,查看着里面的情况。
这是一座临时挖成的山洞。安东可以注意到,在洞口的边缘,有着多次挖掘留下的、新旧不一的痕迹。
就好像这一座山洞被挖开过很多次——或者不如说,它塌过很多次。每一次,马斯顿手下不幸的工人们,都得把它再次挖开。
不管造成它倒塌的,是什么东西,这都不是它第一次这么做了。
凯拉指着堵死的洞穴墙壁说:“看到了吧,它已经完全堵死了。”
马斯顿不以为异地说:“这就是我需要二位帮助的原因。”
凯拉摇头:“你的工人们声称的东西,我可连影子都没见到。”
马斯顿笑笑,说:“因为它们都在地下搞鬼,凯拉女士。”
安东打断了他俩,问:“这是些什么东西?”
马斯顿说:“最开始的时候,工人们说,这片土地闹鬼,鬼魂会在这些旧山洞里乱跑。我的一位……助手,他拒绝相信这种迷信,于是,他带上人手,去不远处的一条旧矿井探索……”
“然后?”安东问。
马斯顿严肃地说:“当时是晚上,但这里通宵干活,所以事情发生的时候有足够的目击者。工人说,当时矿井的岩壁突然开始晃动,细小的石子与沙土不断下坠,他们刚跑出来,那一座矿井就整个塌陷了。我的这位助手,还有他的随从……没有一个人生还。”
“小型地震?”安东问。
另一边的凯拉排除了这种可能:“不,我专门查了泰莫利亚和艾尔兰德公爵领的记载,这里不是地震带,也从来没有发生过地震。”
她还愿意理会自己,很好。安东想。
马斯顿抓了抓自己的胡子,说:“我请来专业的矿业工程师看过,据他的专业意见,矿区有时因为地下空洞、渗水会有小型的震颤,但那不符合这里的情况。
“在这里,每一次发生这样的异常震颤,都会震到矿井或者山洞塌陷为止,然后立即停止。而且塌陷的范围,正好就是我们在挖掘的地方。安东,你怎么想?”
安东说:“如果这发生的次数太多,我会认为,有人——或者是有意识的怪物在跟我过不去。”
马斯顿点头:“英雄所见略同。所以,我请来了你们二位,帮助我解决这个问题。”
安东继续问:“我听你们说,有人似乎还见过捣乱的东西?”
凯拉翻了个白眼:“极其离奇的故事,离奇到我怀疑你们猎魔人都不会相信。”
“哪怕是故事,”安东呛了回去:“它最本质的地方,也多多少少有点真实。说吧,布兰海姆先生。”
马斯顿看了一眼凯拉,然后凝重地说:“我是个商人,我无法确认这些工人们说的到底有多少真实,多少是迷信。区别二者的工作,要交给二位专业人士了。
“这些洞穴,有的有幸可以挖到非常深的地方,几乎接近我需要的深度。有的工人声称,自己在地下深处见到了奇怪的东西。不是我要找的遗迹,而是一些……生物。”
“奇奇魔?”安东猜测。对于猎魔人群体而言,这一类昆虫怪物的挖洞习性,几乎和它们的毒性一样人尽皆知。
();() 马斯顿皱了皱眉:“我不确定你指的是什么……但我的工人说,我们脚下的这些怪物是长着白毛的恶魔,个子不高,但可以操控石头和毒液,在地下来去自如。”
白毛,那么不像是奇奇魔。可以操控石头和毒液?在地下来去自如?这听起来就是纯粹的胡话了。
有点像是书上说过的某种热带怪物——沙尔玛。这类怪物像是放大的犰狳或者鼹鼠,打洞非常快。但抛去气候,沙尔玛据说很大。
凯拉又说话了:“我猜是某种狸怪,这符合身材和皮毛的特点。”
安东不同意:“狸怪不在地下生活,他们喜欢河流附近的湿润土地,而且现在狸怪的数量极少,都躲在人迹罕至的山区。更别提狸怪是一种智慧生物,他们不会没有理由地攻击人类!”
凯拉讽刺地说:“没想到你还是一个狸怪保护主义者……马斯顿,你雇到了个菜鸟!”
安东只好对马斯顿说:“不管是什么生物,只要它真的在伤害其他人,我都会解决掉它。我非常重视我的合同。”
马斯顿看着这两个吵的正酣的家伙,说:“我都不知道你们在说什么生物,这个叫狸怪的东西在泰莫利亚绝对没有一只。
“至于你,猎魔人,我劝你最好把你的原则放一放,因为等会在地下,我们会遇到的任何东西,都不会对我们有半点仁慈。”
安东停下了和凯拉的死亡眼神竞赛,有些惊讶地问:“我们马上要下去?”
凯拉悠闲地说道:“当然。也没什么值得害怕的,我有传送门可以随时送人离开——不过,猎魔人,对于给不给你开门我倒有些犹豫……”
考虑到安东之前见过的女术士,他认为,凯拉的威胁完全有可能是真话。
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