“可是……”萧尘还想说些什么,却被萧鼎猛地打断。“够了!”萧鼎低吼一声,浑浊的双眼中布满血丝,“你难道还不明白吗?灵儿已经回不来了!”
萧尘如遭雷击,手中的卷轴和玉佩无力地滑落在地。父亲的话语如同锋利的刀刃,无情地撕开他心底最后一丝希望。是啊,连他自己都明白,那传送阵法残缺不堪,修复的可能性微乎其微。就算修复了,谁又能保证传送的另一端不是龙潭虎穴?
他跌坐在地,双目空洞,任凭绝望的潮水将他淹没。父亲的话语还在耳边回响,却如同隔着千山万水,变得模糊不清。他眼前浮现出柏灵儿天真烂漫的笑脸,耳边回荡着她银铃般的笑声,可这一切都如同脆弱的泡沫,在残酷的现实面前,瞬间破碎,消散殆尽。
与此同时,千里之外,一座阴森恐怖的地牢之中。柏灵儿被囚禁在一间狭小的牢房里,手腕和脚踝都被粗大的铁链锁住,动弹不得。她的脸上满是淤青和伤痕,原本鲜艳的衣裙也变得破烂不堪,但她那双灵动的眼睛里,却闪烁着不屈的光芒。
她并没有放弃希望,自从被抓到这里,她就一直在暗中观察,寻找着逃脱的机会。她发现看守她的守卫虽然看似凶狠,但实际上纪律散漫,警惕性不高,而且每隔一段时间,就会有人来地牢深处,似乎在进行着某种秘密仪式。
一个大胆的计划在她心中逐渐成形。这一天,当那个熟悉的身影再次出现在地牢深处时,柏灵儿抓住机会,故意弄出声响,吸引守卫的注意。
“喂!你在干什么?!”守卫听到动静,怒气冲冲地走了过来,粗暴地推开牢门,却发现柏灵儿只是无力地靠在墙边,似乎已经昏迷过去。
“哼,装死吗?”守卫冷笑一声,正要上前查看,却突然感到一阵剧痛从后脑勺传来,眼前一黑,便失去了意识。
原来,柏灵儿一直在等待这个机会,她利用守卫的疏忽,将藏在袖口中的碎石击中了他的后脑。
“对不起,我必须这样做。”柏灵儿低声说道,眼中闪过一丝决然,她知道,机会只有一次,她必须抓住。
她迅速解开守卫身上的钥匙,打开牢门,然后轻手轻脚地朝地牢深处走去。
然而,萧尘不知道的是,此刻家族内部也正酝酿着一场风暴。自从柏灵儿失踪,家族长老便对萧鼎施压,认为是他一意孤行,才导致了这场灾难。他们要求萧鼎不惜一切代价,也要将柏灵儿救回来,否则就罢免他的家主之位。
萧鼎何尝不想救回灵儿?那是他最疼爱的侄女啊!可是他也明白,凭他们现在的实力,根本无法与那股神秘势力抗衡。
就在他左右为难之际,一个消息让他看到了希望。那股神秘势力主动联系了他,表示愿意谈判,用柏灵儿的自由换取一些条件。
萧鼎知道,这或许是他们最后的机会了,无论如何都要试一试。于是,他力排众议,答应了对方的谈判请求。
消息传到林风耳中,他顿时勃然大怒,冲进萧鼎的书房,指着他的鼻子怒吼道:“你怎么能答应他们?你这是在向恶势力低头,是在背叛萧尘,背叛灵儿!”
萧鼎脸色铁青,猛地一拍桌子,怒道:“难道你有更好的办法吗?难道你想眼睁睁地看着灵儿死在那暗无天日的地牢里吗?!”
“我……”林风一时语塞,他何尝不知道事情的严重性,可是让他眼睁睁地看着萧家向恶势力妥协,他实在做不到。
“林风,我知道你担心什么,可是现在不是意气用事的时候,我们必须先保住灵儿的性命!”萧鼎苦苦劝说道。
“你这是在饮鸩止渴!”林风怒吼道,“他们既然能抓走灵儿一次,就能抓走第二次!你以为妥协就能换来他们的仁慈吗?你错了!他们只会变本加厉,提出更加过分的条件!”
林风的话如同一道闪电,劈开了萧鼎心中的侥幸,是啊,他怎么就忘了,这群人根本毫无信义可言!可是,除了妥协,他还能怎么办呢?
书房里陷入了死一般的寂静,只剩下两人沉重的呼吸声。
谈判的地点选在了一处偏僻的茶楼,萧鼎强忍着内心的屈辱,与神秘势力的代表相对而坐。
“萧家主,别来无恙啊。”对方是一个面容阴鸷的中年男子,嘴角挂着一丝玩味的笑容,让人不寒而栗。
“少说废话,你们想怎么样?”萧鼎强压着怒火,冷冷地说道。
“很简单,我们要你们萧家交出所有产业,并且臣服于我们。”中年男子慢条斯理地说道,仿佛在谈论一件微不足道的小事。
“什么?!”萧鼎拍案而起,怒目圆睁,“你们这是痴心妄想!”
中年男子不以为意地笑了笑,说道:“萧家主,别激动嘛,我们这也是为了你好。你应该知道,凭你们现在的实力,根本无法与我们抗衡。与其负隅顽抗,不如识时务者为俊杰,乖乖臣服,还能保住性命。”
“你……”萧鼎气得浑身发抖,却无力反驳。对方说得没错,现在的萧家已经元气大伤,根本不是他们的对手。
“当然,我们也不是不讲道理的人。”中年男子接着说道,“只要你答应我们的条件,我们可以保证柏灵儿的安全,并且还会给你们萧家留一条活路。”
萧鼎沉默了,他在权衡利弊,他知道,如果答应了对方的条件,就等于将整个萧家拱手让人,可是,如果不答应,灵儿就……
最终,他还是做出了选择。
“好,我答应你们。”萧鼎的声音低沉而沙哑,仿佛失去了所有的力气。
中年男子满意地点了点头,说道:“明智的选择,萧家主,我相信我们以后会合作愉快的。”
消息传回萧家,顿时引起轩然大波。许多人无法接受这个结果,纷纷指责萧鼎软弱无能,可是,他们也知道,这是现在唯一的办法了。
远在谷底的萧尘并不知道这一切,他依然沉浸在绝望之中。
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