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徐仲九伸手替明芝理了理被风吹乱的额发，“下船了。”
因詹姆斯奔前跑后，竭力招待这群远来的客人，倒又勾起明芝一桩心事。她已经知道，原来美国竟然禁止不同种族的人通婚，而且虽然传闻要废除排华法案，可还不知何时能够落实。也是为此，友芝不肯给詹姆斯终身之诺。
不过不算大事。明芝看了看友芝，无论上海还是香港都有华洋通婚。在她想来，既然詹姆斯肯放弃在美国的亲友和生活，那么友芝不妨大大方方接下此份诚意，完全没必要纠结他是否牺牲过大。至于他在学院的研究，明芝又想了一想，觉得固然可能可以造福人类，然则人类的幸福和妹妹的幸福摆在一起，她自然选择妹妹的幸福，何况那还只是个“可能”。
他们一行人热热闹闹住进旅馆，明芝知道友芝挂念学业，便板起脸催她和詹姆斯回校。为着防身，明芝也是做了一番准备的，私下带着外交文书，最多闹大了被驱逐出境。至于动武，一来他们不会轻易跟人动武，二来动武绝不会落下风。
哪个不开眼的敢太岁头上动土？
明芝不怕匪徒，她自己就是匪徒。
等把纽约豪华馆子都吃过，明芝让旅馆帮忙找个华人向导，打算租几部车兴致勃勃往南方去看棉花田。她读完60美元买的畅销小说，颇有意去故事发生的背景地一游。
卢小南、宝生娘都念叨荒唐--旅馆房金一天也才30美元，但话又说回来，既然来了，去哪不是玩。有钱、有闲，他们可不就是？
谁知向导过来，却是旧日相识，梅城的蒋七。
当初季蒋两家想过联姻，蒋七向家中提出要娶明芝，害她受了场委屈。
往事已矣，如今明芝孩子都有了，倒是惊讶蒋七怎么会做这种活。蒋家，可比季家更有底气，从电气公司到轮船行，哪个没有蒋家的股份。
蒋七也早已不是天真热情的少年，路上把蒋家的事一一说来。就在季家呈现败落之相时，蒋家那两年日子也不好过，不知怎的，手头生意都亏本，有些看着红火，年底结账一看仍是亏的。好在底子厚，再亏个二三十年也胜过小户人家。谁知战火烧到梅城，蒋家的老人不肯逃去上海租界，蒋七父辈守着老人，齐齐断送在敌人上岸日。蒋七那会在外留学，闻讯赶回去，但蒋家没了当家人，竟有些不成体统，一气之下他宣布放弃自己那份家产，空手又回了美国，靠着打些零工倒也撑了下来。
晚上明芝洗过澡出来，见徐仲九远远做了个噤声的手势，识相地放轻脚步免得吵醒女儿。
她坐在桌前处理众多账单。
“在想蒋七会不会收你的支票？”冷不丁的徐仲九在她耳边道。
“嗯。”明芝向后一靠倚在他怀里，“只怕他未必肯收。”
徐仲九见她指尖染了一点墨水，拉过来握在掌中轻轻揉搓。明芝的手指及掌心都有细薄的老茧，但温暖有力。徐仲九低头在上面轻轻一吻，“你啊--”
心下却是明白，不要说明芝，就是他，死里逃生之后倒是放松多了。
“试试也好。”他笑道，“他算对你真正上过心，不帮他--你这心里难免过不去。幸好我不像你，前有沈家表哥，后有蒋家七哥，牵牵绊绊……呃，干吗这么看我？”
明芝抽出手，在他下巴轻轻一拍，“睡觉。”
蒋七颇为尽责，只是一路谨慎得连宝生娘也有些小烦恼：“蒋先生是个好人，但未免太过小心”。
不可落单、身上不可无钱也不可太多钱、早歇、晚出、……
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