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大多数地方都不肯接收像爱丽丝这样没有熟人介绍的小孩,不过那些人还算和善,并不会粗暴地对待她,反而是有些知道她和她母亲情况的人,看待她如同看待灾星,往往她一进店门,就被人轰了出来:
“滚开!我们这里不需要没神明庇佑的小崽子!”
一个多月过去,爱丽丝几乎走遍了附近的每一家店铺,全都被无情拒绝。
只除了……那家酒馆。
爱丽丝刻意把酒馆留到最后才去,说老实话,她有点害怕那地方。她妈妈还活着的时候,就经常警告她要离酒馆远点。爱丽丝大致知道妈妈为什么那么担心,那附近总是有些醉醺醺的家伙在,不安定的因素太多。虽然那些家伙绝大多数平常都只是老实本分的工匠,但一旦喝了酒,就会胆大妄为起来,不一定会干出什么事。尤其酒馆里还经常聚集一些远处来的佣兵和不三不四的人,如果这些家伙把她拐走卖到烟花街,她真是哭都没地方哭去。
可是她已经没有别的办法了,如果她不快点下定决心,很快就要活不下去。她知道,酒馆肯定很缺人,那里的门上常年贴着招工的告示。但推开那扇门,需要好多勇气。爱丽丝几次从酒馆门口经过,来回徘徊了几圈,终于下定决心推开油乎乎的百叶门,抱着如必死一般的决心询问:
“您这里……需要人打杂吗?”
她以为她这句话是喊出来的,声音却轻柔得好像一根羽毛落在地上。好在酒馆此时还没有营业,里面静悄悄的没一点声音,爱丽丝的声音还是清晰地传了出去。
吧台里有个酒保,身材瘦高,像是一根铅笔。他正拿一块抹布擦着酒杯,听到声音,面无表情地瞥了她一眼:
“应聘的从侧门走。”
这酒保真冷淡,看他那样子,这里好像也并不怎么缺人。爱丽丝腹诽着,转头去找酒馆的侧门。
酒馆的侧门在一处狭窄的肮脏小巷里,爱丽丝走过去敲了敲门。
门从里面开了,是方才的酒保开的。此时他在酒保服外面罩上一件寒酸的旧礼服外套,表情也更严肃些,似乎换一件衣服就等于把身份也换了。
“我是这里的店主。”他说,“你想在这里工作,需要通过面试。”
爱丽丝问过这么多店家,还从来没得到过面试的机会,她紧张地点了点头。
店主让她进来,拉开厨房桌边的一张椅子请她坐,开始问她问题:
“名字?”
“爱丽丝。”
“你多大了。”
“已经满十二岁了。”
店主撇了撇嘴:
“你应当知道,一般来说,只有十七岁以上的人才能进出酒馆吧?”
爱丽丝当然知道这个,可现在的她实在太需要工作,根本顾不上考虑这些:
“只在厨房打杂的话……应该没什么限制吧?”
“问题是我们不缺打杂的——甚至可以说绰绰有余,我们需要的是能当女侍的年轻女孩子。”
“酒馆女侍?不是得满十七岁才行吗?”
爱丽丝睁大了眼睛。
“你个头倒还算挺高,姑且可以假装是十七岁。”他解释着,看了看爱丽丝的表情,又加了一句,“不愿意的话就算了。”
虽然爱丽丝走进酒馆之前已经做了相当多的心理准备,听到店主让她做酒馆女侍,还是感觉到心沉了下去。一般来说,这不是什么光彩的职业,按照一般的说法,做酒馆女侍就是堕落的开始。当初爱丽丝的母亲在最艰难的日子里也没有做酒馆女侍,而是当了洗衣妇。如果她知道自己的女儿要去做酒馆女侍,说不定会给爱丽丝一个耳光。不过她妈妈现在已经不在这世界上,而她又迫切地需要钱,也就没有任何人或事能够阻止她往深渊的方向滑落。
她用力咬了咬嘴唇,点了点头:
“我愿意。”
这时,爱丽丝听见厨房门响了一声,她的身后传来一个女性的声音:
“休利特,别吓唬小孩,”
爱丽丝回过头,看见一位丰满漂亮的女性走了进来,她的头发又长又飘逸,有着蓬松的卷,唇上涂着鲜红的口红,酒馆制服紧紧地箍在她身上,胸前的部分看起来简直快要撑破了。
被叫做休利特的店主眼睛里带上了温柔的神色,从爱丽丝进门时起,还从来没见过他摆出这样的表情。她好奇地看着刚进来的美人,而那美人走过来,把双手拄在桌子上,眼睛看着她,嘴上却在和休利特说话:
“新人?会不会太小了点?”
休利特点点头:
“咱们现在实在缺人,就算是小孩也非收下不可。不过该怎么办呢?罗瑟琳的那套制服对她来说太大了,总不能另做一套。”
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