第12章
书房谈话之后,丹宁男爵和霍克利分头处理电话接线员和信函的问题。
三天后,丹宁男爵再次把裴湘喊到了书房。这次霍克利先生不在,倒是大管家莱尔先生沉着脸站在丹宁男爵的书桌前,他身旁还有一位脸色煞白、要哭不哭的年轻女人,正是家中负责打扫室内卫生的女仆霍丽丝。
见到霍丽丝出现在书房内,又是这副惊慌哀泣表情,裴湘顿时心生恍然,知道莱尔管家没有忽略她特意留下的一些暗示,已经顺利找出了偷信的内贼。
“安妮,你来了。”
丹宁男爵揉了揉眉心,语气有些复杂,他确实没料到事情还真让女儿猜对了,“莱尔有些事要对你说,你坐下来听听吧。有什么问题,也可以直接询问莱尔,以及霍丽丝。”
说完这话,丹宁男爵起身离开书桌后的座位,踱步到窗边凝望花园里的景色。
裴湘在长沙发的一侧落座,等着莱尔管家汇报调查经过和结果。
莱尔管家上前一步,首先简明扼要地交代了这三天的调查过程以及其他仆人的证言,然后给出了他的调查结果:
室内女仆霍丽丝确实存在偷窃行为。她不仅偷偷取走了大小姐安妮·戴维斯的信件,经调查,戴维斯家族在郡上的庄园里举办圣诞舞会时丢失的几件银器,其实也是霍丽丝偷走的。
“银器?既然当时没有抓到窃贼,就说明她的偷窃行为还算隐秘,怎么反而几个月后却被发现了?”
裴湘先是不解地眨了眨眼睛,旋即立刻追问道,“莱尔先生,是和她偷信这件事有关吗?”
正在因为自己失职而感到惭愧的管家莱尔突然听到裴湘的询问,忍不住面露惊讶,他没料到安妮小姐会这样敏锐,一下子就问到了关键之处。
而在窗边旁听的丹宁男爵也微微挑了挑眉,再一次清晰地意识到了女儿的成长。
“确实有关。”
良好的职业素养让莱尔立刻回神,没怎么停顿地继续解释道,“霍丽丝偷走那些银器后,一直没有脱手变卖。她比较……谨慎,没有在郡里寻找买家,而是等到我们搬来伦敦后,才偷偷寻找那种进货渠道不太干净的店铺售卖。”
莱尔告诉裴湘,霍丽丝应该算是一个惯偷。在给富有家庭做女仆的几年里,她时常会偷走雇主家的小件财物,而她经常用来销赃的那家店铺也从不多问货源问题。
双方的“合作”本来一直挺愉快的,直到霍丽丝带去了戴维斯家的银器……
“那家店铺背后的人认出银器属于戴维斯家族之后,用这个把柄威胁霍丽丝给他们做事?”
“是的,安妮小姐。”
莱尔管家点头道,“据霍丽丝交代,有人让她从你的房间里偷走一封信函,并且还限制了偷取的时间。对方要求霍丽丝在你落水的那天早上,嗯,更准确来说,是你离开房间出门散步之后,就要把一封特定的信函偷出来,然后迅速交给外面接头的人。”
“对方不担心霍丽丝读到信中内容,继而猜到他们的秘密,然后反过来威胁他们吗?”
莱尔管家嘲讽地瞥了一眼身边垂头丧气的霍丽丝,语气淡淡地说道:
“霍丽丝不怎么识字,而且,我猜想她落在人家手中的把柄不少,根本没有反过来威胁对方的底气。”
“不识字呀……那她是怎么准确找到那封信函的?”
听到霍丽丝不识字,裴湘有些失望,她原本还希望能通过霍丽丝打听出那封信的内容呢。
莱尔管家立刻回答道:“霍丽丝交代,那封信的信纸比较特殊,颜色和花纹都十分具有浪漫情调……”
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