?帝都所有的,是大陆上独一无二的繁华、富丽与雄伟。
宽阔的护城河围起了巍峨的建筑,平直宽敞的街道上行驶着华丽的马车,马车里坐着的或身家无数的富商,或是来自帝国各处的领主——又或是样貌美丽、仪态高贵、轻摇着羽毛小扇,体态或婀娜或丰盈的贵族夫人和小姐。
街道的两旁盛开鲜花,两条长街交叉的地方也许还修筑了喷泉与水池,水池中站立着由润泽白石精细雕成的女神像,路旁走过的行人身上衣料少见粗糙廉价的质地,空气中仿佛时刻飘荡着悠扬的庆典歌和晚会舞曲,即使在最繁忙的交易区,这种使人惬意的氛围也不减分毫。
在这里,所有的贫穷,或在繁华丰富的世界里挣扎找到了自己的出路,或深埋在高大建筑投下的阴影里,轻易不会现身人前。
而与帝都的富足相称的,是它强大的武力与严密的城防。
巡逻的兵士们穿着崭新银亮的铠甲,胯下健壮高大的骏马与头盔上高高竖起的白羽一样威风,在靠近皇城的地方,也许还能看到身着黑色甲胄的皇家骑士团,在推开临街小窗的妙龄少女热烈爱慕的目光中,面不改色、排列整齐地经过,带起节奏鲜明的马蹄声。
帝都就像一个皮毛光亮、肌肉紧实的巨兽,雄踞在广阔帝国的胸口,心跳有力,呼吸悠长。
不过,虽然贫穷在这里已经销声匿迹了许久,但帝都的三六九等,比其他所有的城市和镇子都要严苛分明。
诚然,平民们衣食无忧,富商们家财万贯,大臣们位高权重,然而在帝都里最为高高在上的,除了皇室,便始终只是那些为数不多而有财有势的世袭大贵族。
论钱财,他们把持着四通八达的商路,经营着数也数不清的生意,即使这一任家主既缺少头脑和眼光,又没有得力的手下出谋划策,单靠每年领地里献上的收成,也能让整个家族的人保持着阔绰的生活。
论权势,世袭的大贵族们无不历史悠久,势力盘根错节,不谈与皇室和其它贵族丝丝缕缕的联系——单看核心大臣与将领们听起来耳熟无比的姓氏,就知道他们拥有怎样的资源了。
当然,除了这些,良好的教育、优雅的仪态、严格的礼节、发自内心的骄傲,也都必不可少。
要是有初到帝都的人在街边打听,这些大贵族中首屈一指的是哪个,准会得到这样的结果:大多数人都毫不犹豫地回答——当然是居住在帝都东面的蒂迪斯公爵和他的家族!
贵族的徽章,多是些含义特殊的花草或动物的图腾,精致小巧,例如斐迪南伯爵家的铃兰花、拉维斯侯爵家的夜莺......唯有蒂迪斯公爵家的族徽图案特殊,是一把火焰缠绕的长剑——这是至高无上的荣耀,象征着蒂迪斯家的先祖跟随初代皇帝为帝国开疆拓土的功勋。
而蒂迪斯家族的后辈同样踏上了这条道路,以累世功勋获封为世袭公爵,历代家主不仅手握重兵,而且把持着至关重要的军械、矿产交易,族谱上与皇室有着姻亲关系,更兼封地在富庶肥沃的朗达斯平原,种种权势财势,使这个历史悠久的家族当之无愧是帝都的第一世家。
不过现在,这个第一世家的长子——林维蒂迪斯,境况有点不妙。
马车经过宽阔森严的城门时,照例要主人证明自己的身份,才能被放入城中。
城门口站着两排银甲厚重的士兵,检查着来往的马车与行人。
林维自认为熟知帝都的各种规矩,因而在看到城门口的士兵比以往要多出许多时,只以为是老皇帝又增派了守城的兵力,没有多想。
于是在经过城门时,他按照惯例,将车帘掀起一角,只将拿着族徽的左手露出窗外。
按照常理,一架气派的马车,精致的车身与车帘,做不得假的蒂迪斯家族勋章——还有属于贵族的、保养良好的手,守城士兵只要看到,立马会二话不说放马车进城,也许还会附带齐刷刷的行礼。
不料,卫队长道:“这位大人,请说出您的身份。”
这种话放在贵族身上,几乎可以说是冒犯了!
不过林维上辈子大半部分在军团里度过,这辈子又进了贵族身份一钱不值的魔法学院,对所谓“贵族的尊严”不甚在意,道:“林维·蒂迪斯,蒂迪斯公爵的儿子。”
“蒂迪斯少爷,”卫队长的声音客气了不少:“这段时间帝都的情况特殊,我们需要核查进出帝都的所有人的身份,请允许我们查看您的马车,确认车中其他人的信息。”
“这不合规矩,”林维问道:“你们有命令吗?”
“没错,蒂迪斯少爷,”卫队长道,“我们有皇帝陛下亲自签署的手令。”
帝都中发生了什么事情?卫兵们动真格的?
林维看着马车里的魔法师们,有些不知道如何是好。
他语速很快,小声问道:“你们有办法消失吗?”
“...啊?”
海缇一头雾水。
好在丹尼尔机灵得很,这一路上又问了林维不少东西,知道大陆、尤其是皇室对魔法师们的态度不怎么友好,而他们说不出身份,有可能带来麻烦。
“有法子。”
丹尼尔说着,手上多了一瓶绿色的药剂,打开瓶口,药剂散发出一股难以言喻的难闻味道。
难闻到了什么程度呢——它实在是过于浓烈,甚至让人不由自主想要闭上眼睛,唯恐脆弱的眼睛被这东西熏坏了!
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