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第3章（第1页）

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这是一个仅有30年历史的年轻国家。实际上“国家”这个概念，也不过是近几百年来才流行的。因为和人界的往来稍微放开了些，魔族们需要自己的代言人。在那之前，整个魔界都是上等魔族的游乐场，只有一些不成气候的弱小的低等魔物组成联盟对抗较为高等的魔物。

由于魔族只认可强者的实力，一个国家国王通常也是通过比试所产生的最强者。高等魔族与低级魔物之间的力量差距非常大，血统优良的贵族一个人便相当于全国30%低等魔族的战斗力。在上一届的王位争夺战中，一位头上长着鹿角的无名魔族只用一个弹指就干掉了当初在位的国王，却在最终的决战中突然跪倒在艾弗拉法面前，匍匐在他脚边以角触碰他的鞋子。

无名的魔族在战后便消失不见，不战而胜的迪纳利·艾弗拉法就这样成为了拜亚的统治者。由于很多高等魔族对比试的结果颇有争议，他继位后不敢称王，只是自封为大公。拜亚国遂成为拜亚公国。他将广袤的荒原带开发成了中高等魔族的围猎场，在春季冰雪初融的时候将荒地开辟成高等魔族交战的擂台，他用税收将从都城从原来低洼的盆地迁至了半山腰。新拜亚城是一座银光闪闪的白色城市，冬季会和山上的积雪融为一体。虽然一些上等魔族常常抱怨交通不便，但是低等魔族免于沼泽怪物的侵扰，日子变得稍微好过了一些。

艾弗拉法大公站在一个全然白色的、用魔力凝成的结界球面前。他抻出手轻轻触碰结界的边缘。如同戳破了一个肥皂泡一般，结界球的表面瞬间变得透明，展露出悬浮其中的一座二层和式别墅。

一位长着鹿角的青年正慵懒地趴在二楼露台的围栏上向下看，淡绿色的头发长长地顺着围栏垂下来，像是悬挂在古树上的树须。他的个子很高，身材修长而挺拔，年轻俊秀的脸因为被打扰了休息显得微微有些不快。

“又是你。”他说。

访客摘下了兜帽，向他行礼致意。

“倏阁下。”艾弗拉法大公说，“我带了礼物。”

“谢谢您的好意。我说过了，我并不需要……”

“是一点产自人界的一点食物，还有饮料。”他继续说，“我听说您曾经在人界待过一阵。”

“……进来吧。”

早知道一开始就不告诉他找到自己的办法了。倏想着，这个麻烦的家伙。

白捡了国王的位置本应该自己偷着乐就好，没想到这个男人相当认真且识时务，每隔几年就会拜访他，还带来完全不必要的名贵魔药、宝石作为礼物——或者说供品。倏只当这是出于一种外交礼节，或者单纯的向强者表示敬意，出于礼貌偶尔也会（相当不情愿地）邀请他坐一坐。可他却自顾自地和他探讨商议起治国方针和人生困惑来了，就好像倏作为第一强者理应帮他分担一些统治者的责任和义务似的。自己当初明明就是因为怕麻烦才在决战的最后一刻故意输给他的啊！

男人将一盒巧克力，一大包薯片，两个黄桃罐头还有一打可乐放在桌上。以魔界和人界之间的严格封锁，这些食物可是相当难得到的珍品，就连倏自己也相当难得一见。不得不说这次他可算是下了些功夫投其所好了。

“你从哪里弄来的？”倏颇感兴趣地问。

“身居高位，是有一些特殊的渠道和权力。”男人含糊不清地说。

“有意思。看来当大公还是有些好处哇！我看来得重新考虑一下我的职业规划了。”

青年笑起来温柔随和，艾弗拉法却明显全身一僵。他短暂地停顿了片刻，不动声色地说道：“这个位置本来就应该是您的。”

“只是开个玩笑而已。”倏耸了耸肩。

“你做的很好。”他补充道。

倏在人界待过相当长的一段时间，几乎能将其算作他的半个故乡，那还是大封锁之前的事。他热爱和人界有关的一切，那是一个脆弱但是高效的世界，无时无刻都在发生令人惊喜的变化。虽然他已经很久没有回去，他还是尽可能地关注那个世界的发展，收集属于那里的一切物品和信息。

他泡了一些红茶，忍痛拆开了一包奶油小蛋糕作为招待。拜亚国没有饮茶的习惯和文化，看得出虽然是第一次，男人的动作还是相当得体：他用双手接过茶杯，优雅地用嘴唇凑近不出声地喝一小口。他的腰背挺直，头恭顺地微微低垂，沉静而威严像是一座大山，举止和风度都像是一个天生的王者。虽然对于魔族来说，强壮的身体对于高战斗力本就不是必须的。高等魔族一般身材修长甚至娇小，他们的身体天生就是上好的魔力容器。只有一些血统不好、天赋不佳的魔族才需要在后天利用魔药或者通过锻炼提高肉体的强度来提高自己的魔力极限。可是按照人界的审美，艾弗拉法完全就是沉稳可靠、强大优雅的统治者的化身，不论是外在形象、治国手段、外交辞令都和人界的政客颇有相通之处，就算是成为整个魔界的代言人也毫无不妥。

这样就好了。这样就是最好的。一个国家的统治者并不总应该是战斗力上的最强者，艾弗拉法完全担当的起拜亚的王。倏对自己的选择相当满意。虽然这个男人现在只是个三百多岁的小孩子，或许有朝一日他能够代表魔界和人界交涉解除封锁，让倏能有回去看看的机会……

“我刚刚结束了我的冥想和修行。”男人突然开口，打算了倏的思绪。“就是您上次向我提议的，找回初心、突破自身瓶颈的办法。”

我有这么建议吗？倏挠了挠自己的角。已经完全忘了。

“我感到很不错，”他低着头，自顾自地继续说道，“那段时间我脑子里什么都没有，只有赚钱。我感到非常放松，甚至自由。”

“赚钱吗？”倏愣了一下。难道他曾经是个做生意的商人？

艾弗拉法抬头快速地看了他一眼。“你知道吗？我曾经是个非常能赚钱的人，赚钱对我来说是完全不假思索的事情。那时候我以为赚到足够的钱就能不用每天担惊受怕，过上体面舒适的日子。后来我发现金钱在绝对的力量面前什么都不是。但是像我这种血统不纯的魔族，力量的提升是有极限的。那么退而求其次。权力，唯有权力才能真正让才能让我获得真正的自由和安全，才能让我掌控自己的命运。”

又来了，令人头疼的问题儿童。“胡扯。你觉得你现在真的自由吗？”倏抚摸着太阳穴问道。

“我仍然每天担惊受怕，挣扎着想要活下去。不过担心的事是不同的内容罢了。”男人回答，“不过过去的时候我还是个无名小卒，没有那么多人想杀我。现在想要活下去，只有硬着头皮向前走一条路了。”

“嗯，我很高兴你找到了自己的道路。”倏点点头。

对话看起来可以到此为止了。倏看了看时间，然后百无聊赖地等着男人自己告辞，可他好像没有要走的意思。艾弗拉法大公有点坐立不安，犹豫了好几次，终于还是开口了。

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