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第40章（第2页）

譬如高朗在任时，周沉虽然也是少尹，但能做的事非常有限，时刻都要受到高朗及其党羽的钳制。

事情已经挑明，端王也就明说了。

“高朗和他背后的刑部，都是太子势力，你可知晓？”

周沉虽不用日日上朝，但朝中风向还是听说过一二。

太子早年便在刑部、户部和礼部根植过不少人手，高朗便是其一。

端王见他明了，又说：“若你只是想让高朗丢官弃爵，谪降他处，本王还可以帮你一二。可你再这么查下去，动摇的可就是太子的根基了。”

说这些话时，端王一改平日里那副闲云野鹤的模样，他看着周沉，神色异常凝重。

“你要和太子作对？”

端王重重问道。

十年前，太子之争尚未落下帷幕，端王严勐与彼时的齐王严濯二人制衡，胶着不下。

本朝皇后早年病去，唯一的嫡长子也因体弱多病去世。皇帝痛心疾首，后位自此空悬。端王的母亲是皇贵妃，位同副后。他自小虽被告知不是嫡子，但也绝对算得上是一众皇子中最尊贵的那位。

不仅出身优秀，策论骑射更是佼佼者。参议国事他能滔滔不绝，深中肯綮。剿匪平乱他能临危不乱，足智多谋。

那时，二十出头的端王，目中自有星河在。

太子之位落入严濯手中后，他沉郁许久，原本支持他的朝臣皆因他受到牵连。轻则贬黜，重则杀头。

可即便如此，哪怕是被诬陷到明日便要上法场，那些耿直的朝臣们还要规劝他不可就此向严濯低头。

甚至擅自替他去做些夺嫡的事来。

端王头一次知道兄弟阋墙的滋味，亦是头一次见到这么多无辜的血肉之躯为他而死。

他向严濯低下头颅，才求得一个看似相安无事的结局。

许多年过去，他成了京中最游手好闲的王爷。精通玩乐，沉溺花鸟虫鱼。

与太子在朝中相见时，也早习惯了微微弯起腰身。

他并非全然顺从，只是不想再引起任何不必要的争端罢了。

周沉擅自调查私盐案，已然踏进了端王的红线之内。

“并非作对，只是想查出真相。”周沉这般答道，也的确是他的心声。

端王气到无言，讥笑一声，只骂，“你是属驴吗？”

周沉作揖答话，“卑职属兔。十二生肖中并没有驴，王爷怕是贵人多忘事。”

端王直气得捏起拳头，却无处使劲。

“如果王爷是来劝我的，怕是要白走这一趟了。”

周沉徐徐道，“但我想您来这里，倒也并不是为了说这些。”

端王逐渐气急败坏，狠狠讽道：“周沉，你不去当那多嘴的谏官真是浪费了人才！”

周沉八风不动，兀自道：“刑狱官们历来都知道一件事，那就是当你想要调查一个人时，最快最有效的办法，是去寻找此人的敌人。他们，会是你最好的信息来源。”

周沉一顿，端王也随着他这句振聋发聩的话紧张起来。

“王爷，你今日特意前来，是作为太子曾经的敌人，来送我情报的吗？”

不。

他只是想来拦下周沉这不知天高地厚的无知想法。

可他听至此处，忽然觉得，十年前，在他自己眼中流淌着的那些闪烁星河，如今在另一个人眼中又熠熠生辉起来。

在这短短一瞬间，端王感受到了从未有过的自行惭秽。

他的确向太子严濯低下了头，他护住了他想保护的亲信，也护住了自己尚且安稳的生活。

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