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突然外边来报成都送信来家了,紧接着狄周满面春风的进来,先给狄婆子跪下行了礼,又要跪素姐。
素姐忙命人扶起他来道:“一路上辛苦你了。”
狄周站起来,就将怀里的一堆信递给她。那等狄婆子等不及叫了他过去问长问短。
这里素姐一心二用,一边听狄周说话儿,一边把信草草看完,将狄希陈的私房话都折好教小春香送回家搁在妆台抽屉里,方扬着清单笑对调羹道:“咱们说了半日,这里都齐全了。”
调羹巴不得出去透透气,便拉着她出去,坐在院子角的桌边,两个人照着单子对东西,就一样一样分开来,现装好盒子。落后都是些自家吃用的东西,素姐另打点出一份来要给小巧姐。便将每样都取了些捧到上房给狄婆子看了,方捡值钱的登记收了起来。
晚上无人,素姐又将狄希陈的信从头到尾细细看了又看,并没有什么不对的地方,只有提到小全哥放在狄婆子身边,她却不想依。这一去就是两三年,做母亲的哪里舍得跟孩子分开。何况老太太总是娇惯孙子的,更怕孩子跟着她太娇惯了不成材。
第二日全家上下都忙着各处送礼并收礼打发来人赏钱,素姐也不提走的事,狄婆子因孙子孙女今儿都在跟前,也想不起来。唯有小翅膀,懂得狄婆子不喜他,小小人儿也知道自己走开不碍人眼,调羹百忙里抽空寻他,却是在素姐怀里睡着了。素姐因是小脚无力,只有抱着他坐在堂屋里的凉床上,一边看春香跟秋香算帐,一边手里拍着孩子。
调羹心里感动,忙伸手抱过了儿子道:“就是跟我也没跟大嫂这么亲的。休要惯了他。”
素姐笑道:“我若是有你那样大脚就好了,缠了这么小,走路都走不动,哪里抱得动他去你那边。”
“也只大嫂不笑话咱们底下人是大脚。”调羹道:“不是小姐,谁有福气缠出这么一双小脚来?”那小翅膀离了素姐的怀抱,闻到他妈妈身上炒菜的油烟味,就醒了,高高兴兴从怀里取出一块玫瑰馅软糕来给他妈妈吃,又对他嫂子道:“嫂子忙,俺明日来跟小全哥念书。”就挣脱了妈妈的手,要自己走回家去。
小秋香忙在后边递给调羹一盒点心道:“都是二叔爱吃的,怕他吃多了没有全给他。”
等调羹母子走了,春香就嘟着嘴道:“大嫂平日里对小全哥就没这么好,还要抱着人家睡觉。”
素姐只微笑不语,陈嫂儿就停了手里的针线笑道:“小翅膀哪里比得小全哥,大人偏疼些也罢了。”
秋香也道:“老太太不待见她们,若是咱们也踩一脚,就不是人了。说起来,九少爷若是他家长嫂肯关照些儿……”就看见春香正冲着她做鬼脸儿,素姐与陈嫂都在笑,她便红了脸不好意思说下去。
过了几日,素姐这里正收拾箱笼,连举人家的严氏大儿媳妇来看她。她两个有交情也是因为都不怎么跟连小姐亲近。所以听说素姐将去任上,要来送送她。
严氏也晓得外边都传说狄希陈纳妾的事,怕素姐去了想不开吵闹,便想了一番话劝她:“我家公公近日又取了个妾呢。”
素姐笑道:“那连夫人又要生几日气罢。”
严氏冷笑道:“她倒不好生气得,上个月非要给我找麻烦,将她娘家的远亲一个小月姐送了我相公做妾,说了我好些话呢。有气也只得闷在肚子里罢了。”
素姐不好道得人家是非,陪笑而已,严氏又道他家公公跟前有七个八个妾,每日里明争暗斗,儿子本不在家,还要在她房里安这么个人跟她过不去,实在不如狄家过得和美。
素姐苦笑道:“咱们家调羹姨娘是个好的,不然吵闹起来也差不多。”
严氏见她入港,就笑道:“可见做娘子的没有喜欢妾的,妾若是个好的,大娘子就省事不少。”
素姐接着道:“你家的那个小月姐如何?”
严氏笑道:“跟婆婆倒很是贴心。依着我看,离你家两个香差得远了,早知道还不如问你讨个人,安在房内一来别人没有话说,二来也是个助力。”
素姐听出来她也是为自己着想,才想了这么些话来劝自已。若是非纳妾不可,那外面寻来的怎么比得上知根知底的自己人呢?不过自己跟狄希陈却是例外,想了想方笑道:“春香跟秋香志大着呢,哪里肯与人做妾。上次一个秀才来说亲,秋香说他一首诗二十八字只认得十来个,见都不肯见媒婆,就打发了。”
陈嫂在边上就道:“她们两个十岁来家,大嫂当自己女孩儿一样,就是大哥在家都不叫她们近前,好尊重的两个小人儿,给人做妾,哪里能低头伏小?就是与人家做正经娘子,差点儿的人家,大嫂都是舍不得的。”
严氏见素姐滴水不漏,就劝她道:“房里放个听话的人儿,也显得你贤慧。休像我一样人也进了家门了,也没落着一声好儿。此去四川,又没有娘家人在跟前,万事还要顺着男人的意思才好。”
素姐点头道:“姐姐是好意,我都记下了,就是要纳妾也是各人缘法罢了。好不好听天由命罢。”就捡些别的话与她说,混过去才罢。
第二日小巧姐抱了她三个月大的儿子回娘家,薛如兼后边跟着,素姐便跟兄弟说,打算带两个孩子一起去任上,外边的事情就托他照看一二。
薛如兼做了爸爸的人,就老成些,想了想对他姐姐说道:“两位老人家都近七十的人了,万一有个山高水低,你们一时回不来,这长子长孙都不在跟前,怕是不好。”素姐知道就是二十一世纪,没有儿子孙子摔盆,入土都不体面。只是心里存着侥幸,十分不舍得儿子,嘴上应着罢了,就打算到时趁着忙乱都走了方好。
第38章素姐出行(中)
素姐等后院里种的玉米并辣椒的种子都晒干收好,自己带了三分之一,那三分之二交给调羹一半,还有一半交给了巧姐,道:“这是你哥京里买来的,种法咱家的媳妇子们都知道,来年开了春叫她们教你种罢。”又取出一小罐用大蒜,八角一起磨碎了加盐腌好的辣椒酱,拿勺挑了一点抹在半块馒头上递给薛如兼道:“巧姐儿喂奶吃不得,你尝尝。”
薛如兼咬了一口,辣得跳起来足有一尺高,吐了舌头找来茶壶,喝了两碗茶,方道:“这是什么味?”又小心咬了一小口笑道:“滋味却还好,下饭。”就眉开眼笑抱了罐子道:“这个我拿家去罢。”
巧姐也说想尝尝,素姐另叫人取了碟油炸的米角子一般的东西给她,拿起来细瞧,比米面的还粗些,却轻了许多,咬下去又松又脆,十分好吃。薛如兼也尝了一块说好。素姐道是玉米的,笑道:“这两样别处都有的种的,只是咱们这里少见。明年种的多了就不稀罕了。”又指着门外几个媳妇子道:“种法她们几个都会的。”
巧姐儿便点点头,手下却不肯停,一个人就吃完一大盘,一边喝茶一边道:“这么一盘,吃下去却不饱,再拿些来罢,自从有了这个孩子,这个不许吃,那个不许吃,还是娘家好呀。”
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