国之大事,在戎与祀。
除了战争之外,对朝廷来说,祭祀也是相当重要的大事。
当冬天开始到来的时候,由皇帝陛下带领,朝中重臣勋贵随行,到郊外祭坛举行郊祭大典,表达对天地自然的崇敬,祈愿来年风调雨顺,国泰民安。在大夏皇朝,这是最重要的祭祀活动之一。
祭祀前夜,已经斋戒数日以表虔诚的赵明极在沐浴时,闭着双眼,面色微显凝重,似乎还在为大夏的前程操着心。
沐浴之后,依旧看了一会奏折的赵明极浅浅睡了一觉,翌日醒来,在内侍伺候下,穿戴好祭祀用的冕服与玉器。
大明宫外的广场,陪祭的重臣勋贵已尽数就位,待夏皇陛下到来,齐齐参拜见礼。
旋即,在赵明极带领下,浩荡的祭祀队伍走出皇城,行过南大街,直朝南郊祭坛而去。
……
……
就在夏皇陛下带着祭祀队伍前往南郊祭坛的时候,一道红色身影来到了妙法寺一间平平无奇的厢房之前。
厢房内,入定打坐的苦海大师有所感应的睁开双眼,随手轻拂间,房门打开,寒风涌入。
门外,一身红衣的俊美公子微抬着头,轻举右手,像在感受着冬季初至的凉风,漫不经心一笑道:“好像快下雪了呢!真羡慕啊!都说越北越冷。然而溟河过界,我们赤渊那边却是四季如火,热得都快受不了了。”
苦海大师目光平静,淡然笑道:“赤渊妖皇竟然会来此地,着实有些让老衲诧异啊。”
“来看看老朋友。去了南山寺,现你不在。想来你应该是进京了。望遍全城,就这里感觉不对。果然没找错地方。”赤渊妖皇‘焜炎’信步走入厢房之中,在苦海大师面前坐下。
苦海大师悠悠一笑:“只是看看老朋友?”
“除此之外……”
焜炎随手一挥,在地上划出纵横十九道的横竖线条:“京城今日有场大戏。本皇希望,大师与我,做一个纯粹的看客,莫要掺和。久别重逢,当年半目而败,今日,想再请大师赐教一局。不知可否?”
苦海大师沉默片刻,缓声问道:“如何猜先?”
……
……
初冬寒风微凛,却吹不散萦绕在南郊的庄严肃穆之气。赵明极身着华丽的冕服,冕旒上的珠玉在黯淡的天色中闪烁着神秘的光泽,犹如与天呼应。在他率领下,随祀的重臣勋贵们,沿着铺满白石的神道缓缓前行,每个人的表情都凝重而虔诚。
祭坛四周,五彩的旗帜在风中猎猎作响,坛上早已摆满了祭品,纯色的牛、羊、猪整齐地陈列,它们的皮毛在晨光下泛着柔和的光晕,这是数月精心饲养挑选出来的,象征着最纯净的供奉。
盛着黍稷的簋、尊里的美酒,以及雕琢精美的玉器,无不彰显着对上天的敬重。
乐师们奏响了古朴而宏大的雅乐,悠扬的旋律在天地间回荡。
赵明极率先登上祭坛,走的每一步都沉稳而庄重,仿佛承载着整个大夏皇朝的命运。
在祭坛顶端,夏朝天子面向东方,率领群臣行三跪九叩之礼,额头触地,口中念念有词。
几名内侍安静跪在一旁,手中精致的木托上,有的放着温润玉璧,有的放着洁白丝绸,有的放着青铜酒爵,都是之后祭典会用到的礼器。
猝不及防的刹那,玉璧掉落在地,碎裂时出突兀的脆响。
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