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第3章（第1页）

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钱循打开那卷轴，见是一张四美图，不似多高明的画师所作，每个人的眉目看着都一般模样，唯有“梅兰竹菊”纹样的衣裳和一旁的小字点明了每个人的身份——从左往右分别是月娘、秋娘、炎娘和……白雪词。

这是钱循头一回真正看见与白雪词相关的东西，哪怕只是一副面目全非、画技拙劣的小像，画上的美人身形纤弱、鬓发如云，一袭猩红斗篷里头似乎是件石青皂绫袄子。旁的美人或单手折梅，或抚琴长歌，或左顾右盼，唯有她一直垂首深思。

“画虽不是好画，但胜在传神。”钱循又留意了炎娘的打扮，赶紧将先前物证的卷宗取出，“竟是如此么……”

炎娘的房内被人翻检过，身上的物什也被人搜过一遍，凶嫌除了杀人，像是在找什么东西。费仵作验尸时发现，炎娘曾经将一个小小的玉锁吞下。

当时钱循便觉得奇怪，这玉锁多半是长辈为祈祷子孙多福多寿所打造，炎娘出身清贫，哪里会有这样的物什？而在这幅画上，戴着那玉锁的分明不是炎娘，而是白雪词。

是炎娘害了白雪词后据为己有，还是白雪词出于姐妹之情的慷慨相赠？为何死前炎娘要将这个玉锁吞下？

钱循谢过了跑腿的差役，处理了旁的公务，又思索了一会案情，想到头痛欲裂也未想出个所以然来。

好不容易歇下，在京城打探的差役又急匆匆地回来复命，身后还跟着一个人。

钱循自幼过目不忘，一见那人便认了出来，这不是追欢楼的一个龟公，一直跟着东家的那个么？

差役回禀道：“大人，我打探了一番，将炎娘在长安租赁、典当……所有和银钱有关的事都查了一遍，这是单子。”

“辛苦。”钱循看了看乌黑天色，“这个时辰前来回话，应当有极要紧之事吧？”

那差役为难道：“小的从当铺回转，本不想打扰大人歇息，孰料这人迎上来，非说有人要杀他，没办法，小的只能将他带过来了。”

“真的是女鬼索命，就是白雪词，她回头来找咱们了！大人，草民真的不想死啊，求大人救救草民！”

钱循看他獐头鼠目、眼光乱飘，就知不是个老实人，本想呵斥一句子不语怪力乱神，再将他打出去换个清净，可看到案上那幅四美图，突然改了主意，“你说是白雪词索命，你可有凭据？她与炎娘有何仇怨，非要置她于死地？你又是什么牌面上的人，白雪词连你都不放过？”

“草民霍新，本来是贴身伺候炎娘的龟公，自从她降为二等妓子后，才跟了旁人。”霍新舔了舔嘴唇，也不知是在回味什么，“当年之事，其实草民知道的也不甚清楚，但白雪词暴毙前日，确实是在炎娘这里！”

他那副神情不知为何，让钱循想起啃食饿殍的豺狗，颇有些不适，“白雪词死在追欢楼？”

差役这时插话，“并不是，小的打听到当年白雪词得罪了什么贵人，被人追杀，走投无路下跑到平康坊炎娘处避难，后来她就是在追欢楼被人抓到带走，第二日便香消玉殒了。”

差役看着旁边坐立不安的霍新，冷笑道：“当时就是这个霍新作证，说是炎娘将她的好姐妹交了出去，才害得炎娘一夜之间声名狼藉。炎娘原先在读书人中颇有才名，也有个相好的书生，听闻此事后都和她断了来往。后来，炎娘被青楼逼着卖身，读书人看不上她的人品，慢慢的就成了供贩夫走卒消遣的下等娼妓。”

“可是，当年之事，确实是草民亲眼所见啊！大人！”霍新又趴回了地上，大声哭嚎，自顾自道：“今天晚上，小的打了酒想喝几杯，结果回家的路上，有人举刀来追，若不是在拐角处撞见差人，小的可能就和炎娘一样，身首异处了！”

见他原本还想说什么，却又硬生生地咽了回去，钱循横眉冷对道：“你只是看见，为何有人要追杀你呢？你这么个名不见经传的小人物，值得人家喊打喊杀么？说！你还有何事隐瞒本官！”

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