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“好，奴婢都听公主的。”秋穗郑重点头，“咱们一定可以安全回去，与孟大人联络上的！”
……
也许是前面不顺了太久，所以今日老天眷顾，桑湄与秋穗的进展竟意外得顺利。
她们不仅没有碰上搜寻的士兵，还误打误撞找到了一座以前山中猎人住的房子，房子里虽没有衣服，但有一套挡雨用的蓑衣和斗笠，还有一床已经看不出的颜色的被单。秋穗又翻找了一番，找到了剪刀和麻绳，把被单裁了，简单绑了绑，就有了一身乞丐般的衣裳。
她把这身乞丐衣裳穿在发霉的棉衣里面，十分满意，又转头去问桑湄：“公主，你怎么样？”
那身蓑衣对桑湄来说还是大了一点，但好在密实挡风，也不那么冷了。
她有些笨拙地把收集到的枯树枝堆进灶台里，但却怎么都生不了火，秋穗一看就乐了：“算了罢公主，奴婢来！”
桑湄退到一边，看她敲了敲那久未使用的火折子，又对着里面吹了吹，终于生好火后，又戳了戳树枝，让火生得更旺一些。
灶上虽没有粮食，但有现成的土锅，她们放了几块冰雪，又放了一些看上去还比较绿的草叶，就这么眼巴巴地一边烤火，一边等着喝汤。
扑哧一声，秋穗笑了。
她伸出手指，擦掉桑湄脸上的灰，说：“真是想不到，公主会有一天和奴婢在这荒郊野岭的地方，烧野草汤喝。”
桑湄揉了揉眉心：“还不是我自找的。”
她若是甘于做奚旷的金丝雀，当然可以过得很好，但她不甘。
一个人若是品尝过权力的滋味，那便很难再会忘记。可以是自己释然放下，但绝不能是被彻底剥夺。
火光在灶台里跃动，身上渐渐暖和了起来。锅盖发出细微噼啪声，揭开一看，白色的雾气蒸腾而出，清汤沸滚，柔软舒展的草叶在咕嘟咕嘟的水泡中来回翻转。
秋穗盛了两碗汤，自己和桑湄一人一碗。
一开始的碗太烫，端不住，两个人就站在灶台边，反反复复地去碰那碗，被烫了又缩回，缩回了又去碰，指尖上那一点烫的感觉，在这化雪天里，着实令人着迷。
终于放凉了些，到了能入口的温度，二人双手捧起碗，却在喝到汤的那一刻齐齐变了脸色——
实在是又苦又涩！连舌头都要涩得皱起来了！
别说是桑湄了，就连秋穗，也没喝过这么难喝的汤！比药还难喝！
但眼下也没有其他能吃的东西了，两个人拧着眉头，顽强地把汤连草一起咽下去了。
热汤下肚，整个人终于由内而外地舒服起来。
桑湄从棉衣口袋里摸出两个剩下的野果，分了秋穗一个。野果虽小，但胜在清香微甘，总算把嘴里的苦味驱散了一些。
此时已近黄昏，秋穗问：“我们要在这里过夜吗？”
桑湄想了想，还是摇头：“不了。万一他们真的找到这里，看到有这么一座屋子，肯定要来检查的。”
“也是。”秋穗说，“那奴婢把这里收拾一下。”
她把剩下的一点汤泼在了草地里，又用枯叶擦了擦，擦得锅和碗里尘泥一片，像是根本没用过。
还有地上被她们踩出的脚印，遮掩不掉，干脆用树枝全部划乱，做出有动物进来捣乱过的样子。
忙活完，天已经差不多全黑了。
桑湄和秋穗揣着火石重新上路。
一整天了，她们还没找到另一个密道或洞口，如果今夜再找不到，真的又得露宿山野了。
-
“殿下，属下用尽手段，但那刺客依旧什么也不说，实在是嘴硬得很。”负责严刑审讯余下那名刺客的亲卫忐忑道。
奚旷负手，踱到那名身上已经没有一块好肉的刺客身边。
他垂着头，只有微弱的呼吸才能证明他还活着。
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