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第3章（第1页）

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“菲利普﹒罗切斯特先生，这笔钱实在是太多了，您要知道，柯林斯先生一年的收入，不过三百五十镑。”首先提出反对的，不出意外是凯瑟琳夫人。

“夫人，对我来说，柯林斯太太失去丈夫的悲伤，是无法用金钱弥补的。”菲利普眼睛眨都不眨地盯着夏绿蒂，等着她的回答。

这回答让凯瑟琳夫人十分不满，她紧抿住双唇看向夏绿蒂。夏绿蒂没想到最难应付的反而是这位夫人，而不是肇事者。是不是现在自己该装晕过去，这样的话，等自己醒来，这位先生已经留下一个满意的数字？

前门响了，莎莉跑出去看，接着回来：“太太，是威廉爵士来了。”父亲来的正好，夏绿蒂深吸一口气，努力让脸上的哀伤神色更重一些：“罗切斯特先生，您的好意我一直明白，可是此刻我心乱如麻，也许，您可以和我的父亲谈谈。”

罗切斯特先生深邃的双眼看着夏绿蒂，这让夏绿蒂有些微的发窘，是不是自己的真实想法已经被他看出来了？不过不管怎么说，自己此刻是刚刚失去丈夫被强烈的哀伤包围着的寡妇，心乱如麻才是最正常不过的事。

“夏绿蒂，我可怜的孩子，真是一件可怕的事！”久久等不到主人前去迎接，卢卡斯夫妇径自走了进来，看到夏绿蒂时卢卡斯太太的眼泪怎么都忍不住，张开双臂把女儿抱进怀里：“我可怜的夏绿蒂，现在，有我们在，什么事情都可以解决。”

“卢卡斯太太，很高兴见到您，可是，您能把柯林斯太太放开吗？我们正在谈事情！”凯瑟琳夫人从来都是那个受不了冷落的，此刻也如此。

威廉爵士正在脱帽对凯瑟琳夫人行礼，听到凯瑟琳夫人的话就对卢卡斯太太道：“亲爱的，我知道你一直都惦记着我们可怜的夏绿蒂，可是现在，凯瑟琳夫人既然有吩咐，那么，你还是先把她放开。”

卢卡斯太太向来唯丈夫的命是从，此刻也不例外，虽然放开了夏绿蒂，也被凯瑟琳夫人的威仪给吓到，但手还是握住女儿的手，这样能给她以慰藉。

这么看来，这对夫妻并不是不疼这个女儿，只是因为家里的财产太少，才会这样无能为力。夏绿蒂心里想着，低头看着脚面。

“既然如此，威廉爵士，刚才柯林斯太太已经说过，希望我和您谈谈这件事，那么，我们去书房谈谈如何？”在诡异的沉默之后，罗切斯特先生率先开口。

威廉爵士虽然没猜出罗切斯特先生的身份，但看到女儿的眼神时，威廉爵士点头：“很好，那么，夏绿蒂，我们能用下柯林斯先生的书房吗？”

当然可以，夏绿蒂请莎莉带威廉爵士去，凯瑟琳夫人想跟上，罗切斯特先生已经阻止她：“亲爱的夫人，我想，此时此刻，您需要的是安慰柯林斯太太，至于我，要和威廉爵士进行一场男人之间的谈话。”

“男人之间的谈话，是吗？罗切斯特先生，我一直认为，我可以被您当做长辈！”凯瑟琳夫人说话时候并没看向菲利普，而是看向威廉爵士：“我想，威廉爵士也很乐意让我参加你们的谈话！”

“是的，非常乐意，凯瑟琳夫人，但若有第三个人参加，需要谈话双方都赞成才是！”威廉爵士对凯瑟琳夫人深深鞠躬。

“那么，威廉爵士，请允许我反客为主，请往这边来。谢谢您，凯瑟琳夫人，我想，此刻柯林斯太太，更需要您的陪伴！”菲利普对凯瑟琳夫人微微鞠躬，就和威廉爵士往柯林斯先生的书房走去，这让凯瑟琳夫人的脸色更加难看。

“谢谢您，凯瑟琳夫人，如果没有您好心好意的陪伴，我想可怜的夏绿蒂，没办法支撑到我们到来。”既然这位夫人摆明了不满，为了不让自己遭受池鱼之殃，卢卡斯太太立即说出感激之情。

“柯林斯先生是位很好的牧师，他的离去让教区的众人都感到十分伤心。”既然卢卡斯太太这么客气，也算浇灭了凯瑟琳夫人的一点怒火。

“是的，夫人，我一直都说，夏绿蒂能嫁给柯林斯先生，是多么的有福气，可是现在，我的上帝，为什么要让这么可怕的事降临？”卢卡斯太太的眼泪又从眼眶里涌出。

“妈妈，我，我想，再回去躺一会儿。”既然凯瑟琳夫人不肯走，那夏绿蒂也只能借口自己需要休息了，毕竟她此刻是刚刚丧夫的寡妇。

“我可怜的夏绿蒂，发生这么可怕的事，你一定吓坏了，不过没关系，我们会陪着你。”卢卡斯太太虽然很想和凯瑟琳夫人继续攀谈两句，但疼女儿的心还是战了上风，对凯瑟琳夫人说声抱歉就陪着夏绿蒂上楼。

“不，妈妈，谢谢您，我现在已经好多了，不再需要嗅盐了。”脱离了凯瑟琳夫人，夏绿蒂也就不需要再装不舒服了，但卢卡斯太太还是紧紧握住她的手：“亲爱的夏绿蒂，你和小威廉该怎么办？”

威廉爵士的家产并不多，一年不到两千镑的收入还要养活那么一大家子人。不然的话，夏绿蒂不会被耽搁到二十五岁才费尽心机嫁给了柯林斯先生。

而现在，女儿是不得不养，可从哪来钱养，这是个问题。夏绿蒂垂下眼，等待着卢卡斯太太后面要说的话。

“亲爱的，班纳特先生也和我们一起来了，不过他住进了客栈，这个时候，我们需要他的帮助。”尽管觉得有些失体面，但卢卡斯太太还是把剩下的话说出。

作者有话要说：

☆、葬礼

“班，班纳特先生？”虽然和伊丽莎白是好友，但夏绿蒂更知道，班纳特先生是根本对邻居间这些事情不热心的人。而已逝的柯林斯先生，班纳特先生更是对他没半分好感。

那句话是怎么说来着，本以为夏绿蒂是个聪明人，可她答应嫁给柯林斯先生，暴露了她和别的女人一样蠢的事实。

夏绿蒂当初也深以为然，可现在卢卡斯太太话，让夏绿蒂知道，柯林斯先生，已经是夏绿蒂所能遇到，最好的储藏室了。

“亲爱的，我当然知道班纳特先生很不喜欢柯林斯先生，这件事，是你父亲去和他商量，当然，你父亲的意思是，如果班纳特先生被小威廉的遭遇所能打动，能够接济你们一二，这是最好不过的事。”

卢卡斯太太觉得和女儿提起家里的窘迫是一件非常没有体面的事，可事实摆在眼前。

“夏绿蒂，你最小的弟弟，怀特都已经十八了，你父亲正打算让他加入军队，以换取一份俸禄。”卢卡斯太太见女儿不说话，于是再次提醒她，卢卡斯家里的窘迫。

做小儿子已经很惨，可更惨的是家里原本就不富裕的小儿子。夏绿蒂共有三个弟弟，除了大弟弟，都没上过大学。而即便是做为卢卡斯家继承人的大弟弟，也要去谋一份牧师的职位，好在自己的父亲在世时候，能贴补家用。

“是的，妈妈，我知道。可是，我还是难免会感到难过。”现在，柯林斯先生的去世，会让这个家更进一步陷入困境。威廉爵士只有放下脸面去说服班纳特先生。

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