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盖尔缇先生叹口气,讲了一个原本普通平庸的贵族家庭里发生的无奈故事。
霍普子爵阁下十年前骑马打猎时发生意外,坠马受伤腰部以下瘫痪,双手也失去基本功能,无法自己吃饭喝水。那时家里最小的女儿还是个抱在手上的幼儿,长子则已是精力充沛的少年。
子爵受伤后,夫人撑起了家业,管理着名下地产庄园和衍生的生意,展现了她出色的经商才能,让家庭财富一年年增长,如今已是城中有钱贵族之一,盖尔缇先生为之工作的法塞亚斯先生,其实就和霍普夫人的生意有关。
当夫人整日像男人一样忙于工作时,不可避免的就疏忽了对孩子的教育,原本懂事乖巧的长子在外面结识了糟糕的朋友,逐渐变成了家人的噩梦,他一个月的个人开销超过他弟弟妹妹一年的零花钱,家里不停的为他支付各种账单、摆平他在外面闯的祸、忍受圈里圈外的流言蜚语,家人早已为此焦头烂额精疲力竭。
盖尔缇先生因为工作上的关系,他知道更多的一些小道消息,他告诉白彤彤,长子的恶劣行径已经逼迫霍普夫人考虑剥夺长子的继承权。这个过程并不容易,需要向贵族法庭提交申请,如果不能拿出足够的证据说服法官,申请会被驳回。
“子爵阁下瘫痪了十年,虽然家人精心照顾,但身体还是一年不如一年,最终于日前去世,而那个长子半个月前在家里大闹一场拿了钱后就再没回去过。”盖尔缇先生叹息连连。
“所以,今天对夫人的袭击可能是长子干的?父亲去世后,无论长子是否有严重的行为失当,他都是新一代的霍普子爵,但财产大权依然在母亲手上,母亲死后,他才能真正拥有全部的家产。”白彤彤做合理推测,“他怕母亲将财产转移给弟弟妹妹,这可以理解,但用得着在葬礼上就袭击母亲吗?”
“因为葬礼时夫人一定会在室外,更易得手,何况你刚才不也说袭击者是一群受过训练的战士么。”一口气说了那么多,盖尔缇先生喝了几口水后慢慢说道,“我不知道这个新子爵在外面跟什么人在一起,平时都干什么,但霍普夫人想必都清楚,有这样的儿子,整个家族都跟着蒙羞。”
“要真是儿子雇凶在父亲的葬礼上袭击母亲,人伦悲剧都不足以形容。”白彤彤总算知道今天这件事的背后故事了,好奇心获得了满足,“霍普夫人留下了善后的人,虽然打得惨烈,但我能保证我起码留下了一个活口,至于另一个,不知道是死是活。不过这些事,都不是我该打听的了。”
“但若是真的,夫人一定会很伤心的。”塞亚悲伤的说道。
白彤彤和盖尔缇先生都只能是无奈的耸耸肩,不过她随即就将话题转移到了霍普夫人为她做担保的事,告诉他们自己手上这枚空间戒指的来历,这让塞亚的心情跟着也晴朗了起来。
“太好了,有夫人的担保,彤彤你就能定居下来了。”
“噢,我现在只希望,短期内别再让我接到这么危险的活儿了。”白彤彤摸摸脸,一脸后怕的表情,“今天真是受够了。”
盖尔缇先生和塞亚一起笑了起来,“不会的啦,你一定会和贵妇们相处愉快的。”
天快黑下来的时候,三人转移到餐厅,弗利什先生在这里服侍,厨娘的厨艺非常好,白彤彤吃得很尽兴,盖尔缇先生又介绍了一些他的人际圈子里的情况,然后他的车夫驾车送女士们回去休息,明天一早塞亚又会过来与未婚夫共进早餐,这是在工作日里他俩每天一定能见面的简短时段。
塞亚出来了一整天,上午盖尔缇先生带她去了教区的教堂,将她介绍给神父和本教区的一些人,这就算是正式带她走进了他的圈子,而明天早饭后,塞亚就要去礼仪学校上课,结识新朋友,参加姑娘们的社交活动,她会非常非常忙,比在家乡还要充实。
而白彤彤只想明天睡个懒觉。
当她躺在专为她布置的、正儿八经铺着褥子、枕着羽绒枕头的舒适大床全身放松、睡意袭来时,还迷迷糊糊的计划着,别忘了把她的旧衣服好好洗一遍。
第9章休养生息
次日白彤彤果然一觉睡到日上三竿,下楼去餐厅吃早餐时,塞亚早就带着芬一起去礼仪学校了,厨娘布鲁太太甚至都买了菜回来了。
清早烤出来的新鲜面包蓬松可口,有着真正的面包香气,没有酸味,更没有木屑的口感,布鲁太太带着对自己厨艺的自信,告诉白彤彤这才是贵族日常吃的上等面包。
马屁的恭维了布鲁太太几句,哄得厨娘笑容满面的回厨房做事,白彤彤一人坐在餐厅,拿着面包片,慢条斯理的往上面抹自制甜果酱。
这面包的口感跟她以前在超市烘焙房买的差不了多少,昨晚在盖尔缇先生家的那顿晚餐她就发现了,摆盘很漂亮,可是烹饪技法,在来自大吃帝国的国民眼里,真不够瞧的。
霍普夫人家也是,昨天打完架回来的那一顿,当时是饿疯了才觉得厨师手艺高超,等晚上再看盖尔缇先生的厨子,国民烹饪技法单调的缺点再藏不住了。
从欣欣镇出发,一路过来,旅店吃的多数是水煮的食物,面包也是带着各种奇怪味道,能看到原料的杂粮面包就算好的,还有味道更古怪的,不知道添加了什么。
不是不想吃些新的花样,而是菜单上就根本没有,那时就已经知道平民日常饮食是怎么回事了,现在又多知道了原来贵族的餐桌也好不到哪去,除了食材种类丰富一些、有甜食和小点心以外,在主食的烹制技术上面,厨子们该不会上的同一所烹饪学校。
白彤彤看着手上啃了一半的面包,又看看厨娘给自己的盘子里煎得香喷喷的火腿片和煎蛋,眨了两下眼睛,大口吞掉剩下的半块面包,拿了新的面包片,动作利落的只用一分钟时间,做了两块火腿煎蛋三明治,这比单纯啃果酱面包片有味道多了。
吃了早饭,白彤彤回卧室更衣,下等女仆黛丽已经把她的房间整理好了,今天横竖没别的事,定制的衣服过几天才拿,她就想自己上街逛逛。
既然决定定居了,柴明顿堡就是新的家乡了,总得搞清楚城市的东南西北吧。
向管家威夫特先生打听到附近可逛的商业街,白彤彤就步行着出发了。
详细了解城市的最好方法,还是得靠双脚。
利科克骑士花园街周边的住户常去的三月十六大街,名字听上去很大气,其实是个可爱的小街,只有一条正街,前后左右的街道都是民居,麻雀虽小五脏俱全,足够居民日常生活采购消遣所用。
想要看好东西,得去北区,也是城中地势最高的地方,那里有一个城主府、一个元帅府、好几个将军府,以前是政治军事中心,现在发展成了政治军事经济中心,贵族们喜爱的奢侈玩意儿都集中在那一带,也是地价最贵的区域。
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