朱瞻基忽道“墙上有糊斗,莫非红玉是罪籍”童外婆道“是,北边来的,来富乐院得有二十多年了吧。她颜色一般,但弹得一手好琴,帷帐后演个曲儿,后楼里教个雏儿,粉堆里做个琴姑教习。虽然委屈在三曲里头,倒一直没受太多苦。”
“她什么罪籍”朱瞻基问。
“这就不知道了,籍档都在教坊司里存着,我们只负责收留而已,她也从不谈从前之事。”
于谦和苏荆溪对视一眼,很有默契地保持着沉默。二十多年前被投入教坊司,红玉显然是靖难罪臣的亲眷。早在去年十一月,洪熙皇帝已下旨将投入教坊司、浣衣局等处的罪臣亲眷都赦还为民,不过红玉这样的,脱籍为民了也没活路,还不如以琴姑身份待在富乐院。
童外婆人老成精,不会跟客人说起,而他们更不会对朱瞻基点破,不然平添尴尬。
童外婆还想旁敲侧击,打听一下他们的底细。于谦却大袖一摆,挡在前头。那套朱红朝服颇有威慑力,院厅里的气氛一时冷下来。童外婆尴尬地笑了笑,道“夜里童子都睡了,老身出去,还有没有冷果子招待几位。”
此时在里室,吴定缘把今夜之事原原本本地说给红姨听。红姨听得以手抚胸,喘息不已。对一个教坊司的琴姑来说,这些惊天大变太过冲击,哪里承受得住。直到吴定缘说到吴不平身死正阳门,红姨这才忍不住抱住他的头哭起来,连声说“苦命,苦命。”
等红姨哭过一阵,吴定缘抬起头来,道“事已至此,您把所有的事都告诉我吧。”红姨拿锦帕擦了擦眼角,长长叹息了一声“十年之前我说漏了嘴,毁了你大好前程,已是后悔不及”
“那不怪红姨你”吴定缘打断她的话,“十年之前,是我自己要知道的。十年之后,亦是我自己想讨个明白。”
“知道与否,又有什么分别,何必自寻烦恼”红姨河窗外的天色,“既然定缘你说得这般紧急,莫要在我这里拖延了,尽快保着太子出城,再去寻你妹妹才是”她起身走到琴箧前,从里面取出一个小绣袋,道“你这些年来扔在富乐院的钞银,除去院主与妈妈取走的,其他的我兑成了这一袋合浦南珠,你路上用。”
吴定缘不去接那口袋,语气里多了几丝愤怒,道“为什么事到如今,我爹都死了,您还是不肯说”红姨把绣袋往他手里一塞,道“当初我透了半句,你到现在还钻在牛角尖里,我怎么敢再跟你说再惹出羊角风来,坏了性命,怎么办”
“难道您不说,我就不犯病了吗”
“定缘你怎么又犯浑”
吴定缘的情绪陡然激动起来,几乎是要吼出来“我已经忍够了我想知道,为什么每次到红姨你,我都莫名安心你和我爹之间,到底什么关系为什么你不肯说出我生身父母是谁难道我是野种,不配知道吗”
这些年来蓄积的那些疑惑、那些压抑,此时都因为吴不平之死而爆发出来。所幸这里别院墙高,密植柳槐,任凭这边如何折腾,邻居也听不真切。
见到吴定缘动怒,红玉没有惊慌,脸上露出一丝淡淡的苦笑,道“定缘,你不明白。身为一个罪籍之女,在教坊司这个火窟里日日煎熬,最怕的是什么是追念从前的生活。回想起那些事,只会让我更加痛苦,恨不能全盘忘却。所以,你想要知道的前情,是我想极力不愿回想的过往。”
吴定缘的怒意被一桶冰水泼灭了,他畏缩着垂下头,像是个做错事的孩子。
“这十年来,你不顾名声,天天钻进富乐院里头,说每次一到我的脸,就莫名安心;可你知不知道,每次我一到你的脸,就会想起当年,结痂的伤口就会被再撕开一次。有时候,我真想让童妈妈把你赶出去算了。”红玉说得平淡,嘴边那两条深刻的法令纹,却暴露出内心的极度痛楚。
吴定缘惊讶地抬起头,他可从来不知道,红姨居然压根不想见到自己。
红玉见他眼圈有些泛红,心中不忍。只好幽幽地叹息一声,走上前去环抱住他,道“从前种种,譬如昨日死。若你有心,等眼下的大事做完,再来找我。到那时候,红姨会把一切知道的都说与你知,如何”说着把绣囊给他系在腰带上。
“可是”
红玉敲了他的头壳一记,道“没有可是,这么多年你都熬过来了,难道还差这几日”吴定缘只好悻悻地闭嘴。红玉把檀香木门拉开一条缝,朝外头院厅窥了窥,问“那个脏和尚,真的是太子”
“嗯。”
“我相貌也就平平无奇,还以为龙子龙孙跟别人会有不同呢。”
“比起金陵的公子哥们,这个太子还算不错”
吴定缘难得给了一句正面评价。红玉回头,似笑非笑,道“所以,你这么晚跑来富乐院,不只是突然想问清楚自己的身世吧”吴定缘有点尴尬地摸摸脑袋,一指墙角,道“我还想借红姨你这具洗月琴一用。”
红玉早预料到了,她从榻下取出一方叠好的红绒布套,抖搂开来,道“这琴娇嫩,我得套一下。”吴定缘着她把琴小心套进,忽然想到什么,凑过去到耳畔说“有几句话,红姨你可千万要记住”
于谦他们在院厅里正等得不耐烦,忽然听到里室的木门一响,吴定缘从里头走出来,背后斜背着一具小巧的古琴,琴外还罩着一件猩红大绒套。于谦问“你这是要去卖艺”吴定缘没好气回道“今夜能否出城,就这具琴了你们谁懂抚琴”
他先把目光投向苏荆溪,可她摇了摇头。旁边朱瞻基开口道“之前舅舅教过,本王能略弹一二。”
“一二是什么曲子”吴定缘问。
“呃”朱瞻基愣了一下,“苍江夜雨与获麟算是精熟,广陵止息勉强也可。”
红玉这样的操琴高手,一听所擅曲目便知水平深浅。吴定缘可不懂这些,只是一点头,道“够响就行,我们走吧。”三个人都不知吴定缘葫芦里卖的什么药,不过能尽快离开是最好。眼已是夜过三更,越晚离城,风险越大。
红玉倚在门口,担心地喊了句“小心”。吴定缘一晃拳头,表示尽可宽心。苏荆溪见到这一幕,好奇地瞥了她一眼。这女人神色,莫非除了借琴,她与吴定缘还谈了些别的不过她的思绪,很快跳到了另外一处。
“童外婆怎么一直没回来”苏荆溪发出疑问。
吴定缘一听,眉头微皱,问他们可说过什么。于谦说“我们什么口风都没漏。”吴定缘仍有些不放心。童外婆混在青楼这么久,眼光何等毒辣,这几个人的事只怕躲不过她的眼睛。
这个节骨眼上,可不能再节外生枝了。
他正想往院里走去,红玉开口道“你们快走吧,童妈妈那里有我支应,不必担心。”
时间紧迫,也只能如此。吴定缘跳上乌篷船,戴上斗笠,等其他三人在篷里藏好,依旧撑着竹篙出去。外头龟奴先前收过宝钞,也不来为难,搬开水闸径直让他们离开。这浮夜小船脱离了富乐院水道,晃晃悠悠,沿着秦淮河朝北划去。
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