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一语出口,全桌喷饭,侍立的丫鬟们也都纷纷掩口,连朱奕岚自己都忍俊不禁,想想觉得这一回又是何菁出了风头,自己则有被嘲笑之嫌,还是生生将笑意憋了回去。
隔壁的邵良宸已然吃完,刚从侍从手里接了漱口水含了一口,闻听此言,顿时尽数喷去了地上,直呛得连连咳嗽。他觉得自己过于失态,忙取了帕子擦着嘴朝朱台涟瞟去,却见涟二哥轻轻以手掩口,眉眼弯弯,竟也正在笑着。
哟,二哥还真会笑呢!上次听何菁说起,邵良宸根本没信。
画舫慢悠悠地沿着茹河朝西南行驶,饭后诸人都去到二层露台观景。时值初冬,河面上凉风瑟瑟,岸上山峦起伏,仅有少许绿色,大多地带都是草木凋零,其实没多少美景可赏。几个贵妇陪何菁说了会儿话,都有些饭后瞌睡,便纷纷回去二楼的卧房歇晌去了。
船尾处有一小方平台,既背风,又私密,上下前后左右六个方向都不会藏人偷听,最适宜避人说话,何菁看准无人留意,便悄然绕过船侧走廊去到船尾,果见邵良宸已很有默契地等在这里。
“姑母今日送咱们来游玩的真正缘故,你知道了么?”邵良宸首先问。
“嗯,”何菁点点头,走近他跟前,“早上你刚走她便过来看我,那时已对我实说了,我是配合她而已。”
“还说了别的什么没?”
“她问我是不是使唤的丫头不合意,才不爱叫她们近身伺候,我便如咱们商量好地告诉她不是,是我们不惯有人一直守在跟前,原先在京城自家里也是不放下人在手边伺候的。”
“然后呢?”
“然后姑母便笑着调侃我说,就知道你们小夫妻蜜里调油,一时半刻也不愿被人搅扰。”何菁咧嘴一笑,仿若在说一件多自豪的事儿。
邵良宸抬手刮了一下她的鼻子,笑道:“看你这德性便知道,当时装娇羞定然装得不像。”
何菁揉了揉鼻子,诡谲地眨着眼:“依我看,姑母对我好,都是冲着你的面子。”
邵良宸唇角一抽:“幸好你没说,二哥待你好,也是冲着我的面子。”
他竟然敢自己将话题往这方面引,何菁大感新奇,一边掩口笑着一边忽闪着两只大眼盯他。她知道今日他会寻机与二哥说话以缓和关系,看起来……似乎缓和得不错。
每一回看见他与朱台涟同框,她都会有种莫名喜感,觉得这两人的相貌着实般配,堪称一对**文里的完美攻受。相信他与皇帝站在一处之时,一定没有这么般配。
邵良宸因此生投胎了这样一副相貌,对“男风”、“兔子”之类的话题以及他人的此类反应都甚为敏感,昨日便已看出她这心思,这时也发觉自己失言,继唇角之后,额角也跟着抽了抽。
——这小妮子,都跟我成了夫妻,还要去想这些乱七八糟的!
“闲话都说完了,你还不打算说你那边的进展么?”何菁歪头看他,耳畔的红石榴玛瑙坠子摇摇荡荡,“可别想搪塞我,饭前一见你现身,我便看出你心绪不佳,怎么,没找到接头人?”
他这么高明的演技,竟然也被她看出来了,“唉,真是得妻如此,夫复何求啊。”邵良宸真心感慨着,伸臂去揽她的腰。
何菁忙推拒:“动口就行了,别来动手,外人听不见咱们说话,可是能看见咱们的。”
船身仅有一丈余宽,但凡有人走上侧面的走廊稍稍靠近些,便可远远看见他们,只不过不会听见他们说话而已。也正因如此敞亮,才更显安全。
“那好,咱就只动口。”邵良宸伸头过来在她脸上亲了一口,才放开她,长长叹了口气,“接头人已经没了,他叛变投敌,被我杀了。”
何菁脸色一变:“那,现在该怎么办?”接头人没了,他们就没办法与京师互通消息,况且他们才刚到两天就出了人命,这也是个大.麻烦。
邵良宸摇摇头:“你不必担忧,我已有计较,可以不叫外人疑心到我,没了接头人,也不是多大的麻烦。反倒是,他说的一些话,令我有些心乱。”
凉风习习,邵良宸为何菁紧了紧身上的锦缎斗篷,将与袁掌柜的谈话捡重要的复述了一遍,最后道:“原本听皇上那意思,还当是有人单纯为了对付刘瑾散播安化王要造反的谣言,如今才知,不止是散播谣言,竟还要鼓动利用。只可惜没能逼问出细节。”
“刘瑾……”何菁听完思忖片刻,“你一定听见我们吃饭时说的话了,半路上看见那群流民,几位嫂夫人都说,就是因为刘瑾的新政致使大量平民流离失所,才叫那些人沦落至此。事实……不是这样的吧?”
她对刘瑾新政没什么了解,但至少知道土地兼并貌似不是刘瑾的错。
“自然不是。”邵良宸摇头,“是权贵侵吞田地导致农户沦为流民,刘瑾的新政反而是反对吞田,力主打击权贵、还田于民的。几位嫂嫂不过是人云亦云,那些都是权贵们诋毁刘瑾、颠倒黑白的言辞罢了。”
“听你这么说,刘瑾其实是好人呐?”何菁十分讶异,上辈子她也听过一些说法,似乎明朝历史上有着许多冤假错案,很多大奸大恶其实都没有传说得那么坏,一些受歌颂的人物也没那么好,但细节如何,她因为不感兴趣,都没留意过。
邵良宸背靠船舷,缓缓道来:“细论起来,其实刘瑾这几年来施行的新政几乎条条都是好的。比如增加中西各省举子会试的录取名额以求公平,禁止官员回自己原籍做官以杜绝徇私,另外打击贪腐,让寡妇再嫁等等。可惜,点子都是好点子,只是实施得太急,太过。人家几代人都是那么过来的,各方利益盘根错节,根深蒂固,习惯成自然,他一下便斩断了全大明朝一多半文武官员的财路,人家怎可能接受得来?当然要联起手来对付他了。”
他越说神情就越忧虑,连连摇头叹息,“你不晓得,民田倒还罢了,更黑暗的是军队,军官们都作假账目,将大量军屯田地据为己有,让手下兵士沦为他们的佃户,还要将军饷克扣得极其微薄以中饱私囊。刘瑾新政当中极重要的一条,便是派人到各地丈量军屯田地,让那些军官将吞掉的土地吐出来,还要依照实际数目上交赋税,结果那些地方军官下有对策,为了应付赋税就变本加厉地欺压兵士,克扣军饷,逼得军队哗变之后,又反咬一口说,是刘瑾派出的钦差对兵士肆意欺压掠夺,才招致的哗变。”
何菁听得既目瞪口呆又义愤填膺:“就是那群坏蛋恶棍臭不要脸的贪官污吏,这一回又想鼓动我父亲造反,好叫安化王府替他们出头挡枪,去逼皇上铲除刘瑾?”
居然连“挡枪”这种话都冒出来了,邵良宸失笑:“你先别急着义愤,其实刘瑾自己也算不得好人,外人传说刘瑾收受贿赂、卖官鬻爵,并不全是空穴来风,他自己确实算不得干净。”
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