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第6章 起因（第1页）

严筱莲“噗”地一声在床上立了起来，绵软的床陷下去包住了她的脚。她脸上的桃红色早已消失，取而代之的是瓷器般的白色——当然还是带有原本的鹅黄色。她习惯性地舔舔牙齿，发现它们变得异常整齐，没有原先的突出了。她觉得额头有些异样，伸手去摸，发现那儿多了许多头发，把发际线往前推了许多。又是一个月夜，但只有lilis坐在她的床头。现在对方的头发是柔顺的直发。

“satan呢？”女孩问道。她动了动脚趾。一阵眩晕很快冲上她的脑门。

“他在屋外的石头旁等你。别急，我带你去。”lilis扶起双脚刚踏上地板而摇摇晃晃的严筱莲。女孩看了看她，但随即就抖掉了自己的满脸狐疑。

“你的确改变了许多，小姑娘。不过，你本来就很聪明，只是过去在某些地方有点看不透。”

“您多大——”严筱莲欲言又止。

lilis领着她穿过木门，又小心翼翼地转过一块巨石。她微笑着说：“没关系，我们是一家人。既然那位‘美人’不打算欺骗你，那我也不会说谎。我活了上百万年了，虽然曾经为人，可已与人不同，我不会因为被问到年龄问题而介意——噢！孩子的好奇心是他们的天性，没必要为自己感到尴尬。”

女孩只是讪讪地笑笑。她心知肚明，那时他们夫妻做的小动作意味着什么。但眼前的这位毕竟不是举行仪式的恶魔，所以之后的话要等到见到satan时再说。

satan背对着一块巨石。那石头几乎是被利斧劈过的，光滑平整的一面对着他，在上面投出一个模糊的暗影，从那上面隐约可以看出恶魔正带着浅浅笑意。严筱莲倾着身子侧着脸向四周望去。没人。周围静悄悄的，身旁的lilis早已退到了一边。

“现在没有旁人了。你可以放心地说了，孩子。”satan开口道，但却未转头，“‘严昔’是你编造出来的名字吧？”

“是。但往后它就是我的真名了。在他们‘活人’眼里，我已是死人了。——您是觉得我的榆木脑袋开窍了吧？称呼也改了。”严筱莲的语气开始变得冷冰冰的，“我真是脱胎换骨了。那些梦跟传说中的精神类药物作用后的反应是一样的吧？”

“是的，严昔。”恶魔马上顺着她的意愿叫道，“准确地说，你做梦时，大脑的活跃度远远大于一般人做梦时，也就相当于五个月没合眼，说白了就跟幻觉是一个道理。五个月——也够改变一个人了，何况你又是处于青春期，正在塑性的女孩。我第一次见你时，只因为你太紧张了，之所以那么叫是想让你放松。对了，还有——”satan清了清嗓子，然而并没有回头，“‘您’这个称呼，可不太适合你说出来，孩子。而且，我真的不认为你长了个‘榆木脑袋’。”

“好吧！”严筱莲，不，现在已经是严昔了。她望着始终未转过身面对她的恶魔，不屑地说道：“随你怎么说。现在我要提个疑问：教会为什么不在判刑前一天搜我们的身拷问我们，连刑衣都不给我们换，只把我们投在一个破不拉几的大狱里面放着不管，还准许一个从教皇国赶来的怪老头把我们领到干净的牢房去？？！”

“哎呀！小东西生气啦？呵呵，你应该挺尊重人家的人身自由的吧？我不转身，自然有我的苦衷。你们小女孩子家家的总是说：‘哼！被人家讨厌真是难过！我还不如在别人讨厌我之前先远离他，这样就不会被伤害了！’但是这样却会让自己更孤单，变得生气郁闷。然后，这样的状态终究会暴露在别人面前，让别人认为你是很难相处的人。于是，他们也会相应地远离你。久而久之，就分不清到底是先生气还是先受委屈，是别人做错还是自己不对，然后自己的心弦就断了。

“一个成功者，首先是最明确自己局限的人。我虽被誉为‘恶魔之首’，但也有力所不能及之处。对于你的疑问，我只能猜测教会和‘某位’勾搭上了，正在密谋着什么。这种程度的火，如果被烧死，也会剩下一具遗骸。然而女巫却早早地彻底消失了，这只能说明她的尸体被劫走，更可能是她压根就是假死逃脱，因此她很有可能是个‘筹码’。考虑到与教会搅和在一起的‘某位’，其实力在我之上，我只能以这个姿势同你讲话，甚至在自己妻子面前也要打暗号——这个你应该早就猜到了。我希望不致招来你的误解。再说我毕竟是你的‘试炼者’，我对试炼成功的人是不会说谎的。”

严昔听到这里，忽然松了一口气。这引来satan的微笑。比起被人背叛，她更担心别人被自己伤害。从察觉到她第一次想让他满足意愿时的羞涩和紧张起，他就知道她更担心自己做错事伤害别人，而让别人讨厌她，看不起她。她的自尊心也很强，别人的远离让她心碎。她还是那个孩子，一点儿也没变。

“哦，对了。你应该知道教会抓你的真实原因了吧？”

“嗯。”严昔郑重地点点头。

一个古雅的阁楼，那是学校的图书馆。所有的藏书汇集于此。从地面升起的星云般的木头花纹，雕饰于贮书的红木柜上。它们是数十年的旧物了。为了防止蚜虫衣鱼之啃食，于此总能闻到艾香与樟脑的气息，在角落里与木质大门旁格外呛鼻。学生们为躲避这恼人的气味，总是尽量往中间挤。可惜这里只允许修女——全校唯独此处还严格遵循着这个国家古老的准则，而其他地方则相对开放——在大门旁点齐了身着传统学院装的各班学生后，方可进入。由于人多地方小，有些时候难免要在角落或大门处呆上很长时间。但也很少有人真的被熏倒，好在同学们可以互换位置。

严昔极其喜爱此处。她总是站在靠近中央的位置。这要归功于老师向修女提出的请求。严昔总觉得已遭人厌弃，而老师想要证明同学们毫无敌意，就暗中让他们尽量让着她。一切都收在严昔的眼里，这反而让她感到尴尬与罪恶。她想换到角落去，但很少有人答应。好在那些修道士修缮的书能给她带来些许慰藉。

每周三下午，学生们才被允许呆在这儿，直到太阳累得爬进被窝。其间一直有学生们互换位置的脚步声。时间浸润在艾香与樟香之中。

当然，这只是低年级学生的状况。为了尽早锻炼身体，打下日后坚实的底子，他们只能在一楼站着看书。排排书架深处，倒是有几把空椅。它们由专人看管，只供体弱者或支持过久者休息。而近几年开始允许学生站久之后坐在地上，背支着书架。于是，进来后时间久了，大家都陆陆续续地坐在地板上。

这时，高年级的学生便挪动着他们坐得生疼的屁股，站起身来，捧书贴着书架立好，继续看书。然后他们也踏起了换位置的步伐，弄得一楼天花板吱嘎吱嘎响。薄薄的地板几乎禁不起折磨，时刻要塌似的。但经过多年的维护，终不曾发生意外。但是，这样的噪音丝毫不能影响低年级学生的兴致。

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