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第164章 养蚕人四（第2页）

可是税收交不上，他们一家子性命都得交代了。

孤儿寡母刚到家，隔壁婶子连忙拽住芳娘的手：“快去把你家中的好衣裳翻出来穿上，知州大人来了，咱们得去相迎。”

杜长兰来时，花娘子村一干村众在村头相迎，芳娘一家实在拿不出好衣裳，只能躲在人后。

杜长兰从他们跟前经过，忽闻幼儿哭声，原是芳娘最小的女儿又晒又饿，哇哇直哭。

芳娘急忙忙捂住女儿的嘴，却被一只骨节分明的手拦住：“她哭的厉害，你此时捂她嘴，恐令她窒息。”

莫十七将孩子带去树下，从自己袖中翻出零嘴点心喂给小女童。

那厢杜长兰向村人询问芳娘一家的情况，虽然村长极力遮掩，但杜长兰从中提炼出关键信息，芳娘家的男人跑了，留下孤儿寡母勉力支撑，也没个叔伯相帮。

若是之后官府征粮，这一家子怕是没了活路。

而如芳娘一家艰难的，绝非个例。杜长兰朝村里去，心中思索对策。

半个时辰后，知州一行人离去，村长维持许久的笑脸终于垮了，“行了，都回罢，回罢。”

芳娘领着儿女朝家去，天上的日头仍然凶猛，可她一颗心嘭嘭直跳，敲击着怀中沉甸甸的救命钱。

那位莫护卫离开时偷偷给她塞了五两银子。这笔钱不但能帮他们撑过税收，还能给他们一家人添置口粮。

真是天不绝人。

回到家后，芳娘一把揽过大儿子，将他紧紧抱住：“大郎，娘的福星喔。”

若非大郎及时找来令她歇了心思。否则知州来时，岂不撞个正着，届时她死几次都挽不回儿女的声誉，更别说莫护卫赠银了。

一念之差，天上地下。

杜长兰敏锐察觉到莫十七的好心情，见她骑着马一晃一晃，像只摇摆的小船，杜长兰忍俊不禁。

其他人的心情就比莫十七复杂纠结多了，尤其以杜长兰从村中挑选的读书人为最，一共十五人，仅有一名秀才，两名童生，其他的不过是能认会写罢了。

他们进入知州府衙后，杜长兰在平日书吏当值的对面划了一块地方给十来人办公用。

杜长兰命令辛起照顾这群人的衣食起居，叮嘱他们有事可通过辛起直报。

众人面面相觑：“杜知州看上去不像玩笑。”

何秀才若有所思，他看着那堵隔绝他们与知州府书吏的围墙，心中生起一个荒谬的想法。

若真是如此，杜知州也太大胆了。

次日，知州府的书吏“病”了一大片，郑同知也一副病殃殃的模样来告罪，杜长兰十分爽快允了对方病假。扭头命人在府外告示墙张贴聘吏告示。

不到一刻钟，请病假的书吏有一个算一个都在自己工位上当值。

莫十七支着脚坐在树上看热闹，乐够了，身子后仰，整个人轻盈如燕轻飘飘落地，去寻杜长兰。

吱呀一声响，一阵热风拂面，杜长兰看着窗下人影，无奈道：“有大门为什么不走。”

莫十七眸光闪了闪，没吭声。

话本子上写了，江湖游侠来去之间，皆是飞檐走壁，区区翻窗，不值一提。

莫十七转移话题，道那群书吏来当值了。

杜长兰无可无不可的应了一声。

莫十七忽然凑到他跟前，大半个身子都伏在书案上，仰着脸盯着杜长兰的眼睛，“大人好像早料到一样。”

两人距离那样近，杜长兰几乎能从莫十七那双琉璃眸中清晰看见他自己的倒影。

杜长兰不太自在的别过脸，故作从容，淡淡道：“谁会跟饭碗过不去。”

郑同知的确经营自己的势力，一干书吏皆听他言。

杜长兰懒得与郑同知来回切磋试探，直接釜底抽薪。罢工要挟在杜长兰这里行不通。

书吏敢罢工，杜长兰当天就能换人。左右知州府衙书吏的任用标准并无明确规定，多在知州喜好之中。

除非覃州能反了，否则，这一州之地明面上还是杜长兰这个知州说了算，而不是郑同知。

至于衙门养人的支出，则需知州负担。杜长兰手里握有两千多两银子，绰绰有余。

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