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第138章（第1页）

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查尔斯支着下巴，漫不经心地点名曼彻斯特侯爵：“侯爵，军队事物一向是你和爱丁堡公爵在经手，公爵目前远在苏格兰，就由你来说明，一名英格兰的士兵一年需要多少花销。”

曼彻斯特侯爵不明其意，突然被国王这么一问，以为是他们的国王不满军队开支过大，向他汇报：“回禀陛下，士兵按军衔发放饷银，普通士兵每月能领到15先令，军官按级别大约是在两英镑到十五英镑之间。再加上吃住等，一个士兵的军费一年大致在二十镑左右。骑士营的花费会稍微高一点，因为他们的装备更精良。

“军服呢？”国王继续发问。

曼彻斯特侯爵答：“民兵一季两套，其余军种一季三套，我的陛下。”

“为何待遇有差？”

国王接二连三的提问令曼彻斯特侯爵心中忐忑，但还是只能解释道：“驻守部队不常接受检阅，因此只发放训练服和作战装。”

查尔斯放下手臂，温布利驻扎营的士兵们到手只一件军装，吃食里也不见有肉。一名士兵一年二十镑，数十万就是数百万镑。这么庞大的军费显然没有落到实处，问题出在哪一个环节？这其中要查，还得暗中进行。

他没有再继续揪着这个问题不放，又例行询问了几个问题便放两位大臣离开。

“坎贝尔大人，国王派您去一趟教会。”侍从恭敬地将一个檀木盒子交给侍从官瑞恩。

瑞恩撑着地站起身，长时间的跪立使他双腿僵硬。他接过匣子，知道这是国王赦免了他。但国王仍然不愿意他随侍左右，派他出宫去办事。瑞恩自我安慰，至少陛下还是愿意用他。

下午，查尔斯独自在书房发呆，昨晚的一切对他来说都跟梦一样，寻不着逻辑。才半日不见，他又贪婪地思念起了威廉。

不知道他今日在做些什么？查尔斯揉揉眉心，告诫自己不能这样。尽管他很想将威廉召来，用冠冕堂皇的政务做借口，又或者秘密地前往他的公寓，不会有人知道。

但查尔斯明白自己不能这样，这样只会令人生厌。

或许他该出去走走。

国王的马车驶出圣詹姆士宫，在一小支近卫队的护送下，前往城北。

克利索尔教堂，布莱特·汉密尔顿将一小束白色桔梗放到圣母玛利亚像的脚下。他双手合十闭上眼祷告。待再睁眼，针脚细密精美的浅金色下摆出现在面前。

布莱特抬头，发现他们的国王正在注视着他，只是那双绿眼睛冰冷没有温度，带着一股审视。

布莱特赶紧单膝下跪行礼。国王的声音从头顶传来：“骑士，你到这里来做什么？”

以汉密尔顿与威廉七分相似的容貌，再次出现在查尔斯面前，很难不让人怀疑这又是一次精心设计的偶遇。出自某些人别有用心的安排，就像上次那个男孩一样。

布莱特如实回答：“回禀陛下，我的母亲葬在这里。”

英格兰皇室死后不葬于墓地，而是会保存在圣乔治教堂的地下陵寝，这一传统被贵族们纷纷效仿，死后也将灵柩葬在城中各个教堂的地下室里，因此汉密尔顿说的应当是真话。

而且查尔斯今天来教堂是临时起意，虽然国王不爱去皇家的圣乔治教堂和威斯敏斯特教堂不是什么秘密，但知道他会来这里的人并不多。

布莱特还保持着半跪礼，查尔斯开口赦免他起身。今天他们的相遇确实是巧合，虽然瑞恩处心积虑想要将这位嘉兰骑士塞到国王的近前，但他今早刚受了责罚，不敢轻举妄动。

布莱特站起身，目光仍然低垂着不敢直视国王的眼睛。查尔斯看着他和威廉相似的鼻梁和嘴唇，很想再看看那双蓝眼睛以慰相思。

“抬起头来。”国王下令。

布莱特缓缓抬起下巴，他们的君主望着他，目光从嘴唇到鼻子再流连到眼睛。布莱特不知所措，坊间的流言他也有所耳闻，倘若国王真的像传闻说的那样看上了他，那么他该怎么办？

“你在害怕？”

查尔斯失望地收回目光，他没有办法从其他人身上寻找到一丝一毫的慰藉，尽管他们如此相像。

“请国王赎罪！”

布莱特再一次单膝跪了下去，他是个男人，他想建功立业有一番作为，而不是成为皇宫里的一个栾宠。

“汉密尔顿，告诉我你为什么参军？”国王已经背过身去，面朝着教堂五彩斑斓的琉璃窗。

“保卫英格兰，效忠君主！”布莱特右手握拳置于自己左胸，以代表忠诚可鉴。

“骑士，记住你今日的誓言。”

国王令布莱特免礼，他没有回转身来，只微微侧头。阳光透过彩色花窗，折射出迷离的光线，照着查尔斯雕塑一般的脸。

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