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周军仍是不急不躁远远围着，渐渐一年过去，来年的夏天又到了。夏日本来是植物茂盛的季节，可是扬州城内已经是饿殍遍地，连树叶都找不到一片。
这天，探子来报，说城墙上蛊虫已尽数饿死。陶花倒是有些不信，问道：“这蛊虫是他们的要紧事物，无论如何得先养活才是。”
那探子答道：“城内已经到了易子而食的地步，再无力养活那些蛊虫了。昨天扬州守将张闾宰杀幼子分给众兵士。”
陶花大吃一惊，整个人僵住了半响才喃喃念道：“易子而食……竟到了如此地步。既然蛊虫已退，咱们还是早早破敌吧，也免得孩童们遭殃。”接着下令召集众将，商议攻城部署。
这边众将还未到齐，赵岳恒已经听到消息过来，一边进帐先说：“此时攻城不妥，再围个十天半月，不费一兵一卒即得扬州。”
陶花微微沉吟，解释道：“城中已经惨不忍睹，还是尽快拿下主将，不要多害无辜了。”
赵岳恒见她十分坚持，不愿在众人面前与她冲突，也就不再说话。
陶花身为主帅，不能不考虑大家想法，既然在赵岳恒这里没有得到支持，她便转向秦家兄妹和罗焰，“你们觉得呢？”
秦悟和罗焰都不说话，众将顾虑赵岳恒的反对，也都不出声。秦文见无人应答，陶花神色十分不悦，便淡淡回了句：“你想打，那就打吧。”
陶花当即传令隔日攻城。
第二日一早周军大举攻城，然后城中守军十分顽强，大家同仇敌忾，连平民百姓都登上城楼参战。一直到了中午城池都牢似坚铁，周军却以伤亡不少，几员副将在阵中骂骂咧咧，摩拳擦掌说着攻下后要迅即屠城。
陶花眼看着伤兵不断退下来，心里已开始有些焦急，若她听大家的话多等个十天半月，恐怕就不会是今日这般情形。她带着歉意回头望一眼赵岳恒，他因她受伤之事后怕，今日也在阵中。
赵岳恒半笑不笑回望着她开口，“你看我干什么？当时说‘打’的可不是我。”他在暗讽她应该去问责秦文。
陶花本来心情就很焦急，被他一奚落便着了恼，一转马头真往左军阵中过去了。赵岳恒招招手让几个侍卫随过去，他自己并没动，只是远远看着。
秦文立在左军阵前遥遥望着城楼，眉目清澈傲岸，白衣光芒胜雪。
她放缓马匹过去，他也并不下来行礼，只是侧头柔声问了一句：“着急了？”不似商议军事，只是小儿女间互说情话的关怀口气。
她点了点头。
他微微一笑，身上那阵肃杀之气顿时散去一瞬，接着飞身下马，摘下随身重物，解下箭囊铁弓和重甲，仰头向她笑说：“待我去试试。”笑容清朗柔和，如三月的春风般和煦温暖，不似他平时的冷傲。
陶花反应过来他是要亲自上阵，刚打算阻止时，他已经冲出去到了攻城的士兵队伍中。她只能捏了一把汗回到军阵，看见赵岳恒时，他哈哈一笑，“这美人计比我的大王令都管用得多。”
片刻后秦文已经攀升了南面的城墙，城上守军拼死来阻，却阻不住。一名副将过来救援，也是三五回合就被刺死在城上。周军登上南面城墙的士兵顿时多了起来，只是扬州军民仍抵死顽抗，一步也不肯退，就在城头上肉搏。
赵恒岳微微点头，“早听说吴越子民顽强，果然如此。若不是皇帝昏庸，只怕这吴越国难以征服。”说完却不见陶花答言，侧头看她时，见她满面紧张神色望着城头，对身外之物全然不觉。她脸上的神色，十分紧张之中又含着一丝仰慕，一如燕子河边他看过的那个神情。
赵恒岳清咳三声之后，陶花才反应过来。赵恒岳指指她背上弓箭，“我觉得这个东西比你的痴迷情意对他更有用些。”
陶花急忙摘下铁弓搭箭上弦，蓄势待发，一边侧头解释：“我只是担心战事。。。。。。”正在此时，猛听得战阵之中又欢呼的声音，南面城门的吊桥正缓缓放下。赵恒岳立刻传令击鼓进军，陶花一马当先冲在了前面。
刚近城门，陶花却呆住了。城门倒是大开，那门内却站满了布衣百姓，手挽手组成人墙站在门内。扬州被围一年之久，军民早已一家。两边仍有百姓不断涌上来，他们大多手无寸铁，最多的也不过是拎把菜刀斧头，在这重甲铁骑面前如同儿戏；而他们当中竟然也有真正的“儿戏”一站在最前排正中的一个小男孩，八九岁模样，手中拿着一只小木马向着周军愤怒挥动。陶花要想了一瞬才想起来自己的笑木马在秦文手中，而面前这个人绝无可能的陶若。
陶花这一生，最悲惨的印记莫过于亲手射杀陶若，虽然不是她的过错，她却为此一直伤心噩梦。
她怔一怔的功夫，周军的先头部队已经冲入城门，瞬间哭喊哀号的声音震天而起。陶花眼睛一直盯着前排的小男孩，见他旁边的人被马蹄踏倒，他尖叫着扑上前去，却被马上的士兵一甩戟就震开了。他刚刚好跌倒陶花马前，手中兀自紧抓着他的小木马不放。立刻有一个少妇模样的人扑倒他身上来，扶抱起他来看看伤到没有。那个小男孩嘴角流血，起身之后却把他的小木马往陶花砸过来。
陶花也没有躲，那小木马砸到她盔甲上跌落，似乎有点疼。正路过身旁的士兵看到公主竟然受袭，挥刀就往那小男孩砍过去。陶花想出声阻止已然不及，那少妇却是举臂挡了过来。利刃岂是血肉可挡，瞬间母子二人两臂齐落。鲜血溅到陶花的鞋袜上，她只觉那阵热意直透心脏。
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